西域的风总带着股沙砾的粗粝，刮在人脸上像细针在扎。沈玉衡拢了拢身上的驼色披风，指尖触到披风内侧缝着的锦盒，心又紧了紧——那里面装着半张“烬余簮残图”，是她从沪上一路追到北平，又从北平辗转来西域的唯一念想。此刻她站在“断云峡”的入口，脚下是被风沙磨得光滑的黑石，抬头望，两侧的岩壁像被巨斧劈开似的，直愣愣戳向灰黄色的天，峡口的风卷着沙粒呼啸而过，竟有几分鬼哭狼嚎的意味。
“玉衡，再等等。”顾晏辞的声音从身后传来，他刚检查完两匹骆驼的鞍具，指节上还沾着点驼毛。这人总带着股沉稳的劲儿，哪怕此刻峡口的气氛已经绷得像拉满的弓弦，他说话时依旧语速平缓，“沙狼帮的人按约定该在酉时到，现在离酉时还有一刻，先喝口水，省得待会儿动手时口干。”
沈玉衡转过身，接过顾晏辞递来的水囊。水囊是羊皮做的，带着点淡淡的膻味，她抿了两口，清凉的水滑过喉咙，才稍稍压下心里的焦躁。她和顾晏辞认识不过三个月，却已是能将后背交给对方的同伴——在北平雾散时，她从顾晏辞手里拿到了另一半残图的线索，说那半张图在西域沙狼帮首领沙烈手里，而要解开“烬余簮”的秘密，必须将两张残图拼合。可沙烈是西域出了名的悍匪，不仅手下有百十来号亡命之徒，据说还练过“大漠狂沙刀”，寻常江湖人根本近不了他的身。
“我怕他不来。”沈玉衡轻声说，指尖无意识地摩挲着水囊的系带，“这残图对他来说不过是张旧纸，可对我们……”
“他会来的。”顾晏辞打断她，目光望向峡口外的沙丘，“沙烈贪，而且他知道这残图不止一张。他要的不是图，是图背后藏的‘双簮合璧’的传说——据说双簮合在一起，能找到当年西域古国留下的宝藏，这种诱惑，他不会放过。”
话音刚落，远处的沙丘突然动了动。不是风沙吹的，是有黑影从沙丘后面冒出来，越来越多，像一群蛰伏的狼。沈玉衡立刻握紧了腰间的软剑，那剑是她母亲留下的，剑身极薄，能藏在袖中，此刻却泛着冷光。顾晏辞也拔出了背上的长刀，刀身是玄铁打造的，在昏黄的光线下泛着暗沉的光，刀背上刻着一道细痕——那是三个月前在北平，为了护她，被黑衣人砍中的印记。
“沈小姐，顾少侠，别来无恙啊！”一个粗哑的声音从黑影里传来，沙烈骑着一匹黑马走在最前面。这人约莫四十岁，满脸络腮胡，左眼上有道刀疤，从眉骨一直划到下颌，身上穿着件黑色皮甲，腰间挂着柄弯刀，刀鞘上镶嵌着几颗血红的宝石，看着就透着凶气。他身后跟着二十多个手下，个个手里拿着兵器，有弯刀，有长矛，还有人背着箭囊，箭尖在光线下闪着冷光。
“沙帮主倒是守时。”顾晏辞开口，声音里没带丝毫惧意，“我们要的东西，你带来了？”
沙烈咧嘴一笑，露出两排黄牙：“自然带来了。不过，我凭什么给你们？”他勒住马，目光扫过沈玉衡，落在她胸前的锦盒上，“听说沈小姐手里有半张图，不如先拿出来让我看看，若是真的，咱们再谈交易。”
沈玉衡心里清楚，沙烈是想先确认她手里的残图真假，若是她拿出来，对方肯定会趁机抢夺。她往后退了半步，和顾晏辞并肩站着：“要见图可以，你先把你手里的半张拿出来。我们同时亮图，确认无误后，再谈后续。”
“你倒是精明。”沙烈冷哼一声，从怀里掏出个油布包，层层打开，里面果然是半张残图。那残图和沈玉衡手里的一样，都是泛黄的绢布，上面画着些奇怪的符号，还有一道弯曲的线条，像是河流的走向。“看到了？这就是我手里的图。现在该你了，沈小姐。”
沈玉衡刚想打开锦盒，顾晏辞突然按住她的手，低声道：“等等，他身后的人在动。”
沈玉衡立刻抬头，果然看到沙烈身后的两个手下悄悄绕到了两侧，手里的长矛对准了他们。沙烈见被识破，也不再装模作样，大喝一声：“给我上！把他们手里的图抢过来，死活不论！”
话音刚落，二十多个沙狼帮的人就像饿狼似的扑了上来。顾晏辞立刻挥刀迎上去，玄铁刀带着风声，劈向最前面的一个喽啰。那喽啰举着弯刀去挡，“铮”的一声脆响，他的弯刀竟被劈成了两段，玄铁刀余势未减，擦着他的肩膀砍过去，带起一片血花。
沈玉衡也拔出软剑，迎向侧面冲来的敌人。她的剑法不像顾晏辞那样刚猛，反而更偏向灵巧，软剑在她手里像条活蛇，时而刺向敌人的手腕，时而缠向对方的兵器。一个拿着长矛的喽啰刺向她的胸口，沈玉衡身子一侧，软剑缠上长矛的杆，轻轻一拉，那喽啰重心不稳，往前踉跄了几步，她趁机一剑刺向他的后背，那喽啰闷哼一声，倒在地上。
可沙狼帮的人太多了，倒下一个，又冲上来两个。沈玉衡刚解决掉眼前的敌人，突然觉得后背一凉，她下意识地往前扑，躲过了身后袭来的弯刀，可披风的下摆还是被划开了一道口子，风沙灌进去，冷得她打了个寒颤。
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