沈玉衡拉着顾晏辞扑进暗洞的瞬间，耳后就传来长枪刺穿空气的锐响——那杆淬了冰毒的银枪擦着她的披风下摆扎进岩壁，枪尖没入黑石半寸，溅起的沙粒落在颈后，凉得她脊背发僵。她不敢回头，只死死攥着顾晏辞的手腕往洞深处缩，洞顶垂落的钟乳石撞得手肘生疼，却连哼都不敢哼一声。
洞外的马蹄声越来越近，夹杂着银色铠甲人的冷喝：“搜！仔细搜！他们跑不远，肯定躲在附近！”金属碰撞声、靴底踏在黑石上的脆响，像无数根细针往耳朵里钻。沈玉衡屏住呼吸，借着从洞口透进来的微弱月光，看清了这暗洞的模样——洞不算深，约莫两丈长，宽仅容两人并肩，洞壁上布满了风蚀的纹路，偶尔能看见几处模糊的刻痕，像是很久以前有人用刀划上去的。最里头堆着些干枯的红柳枝，还有个破了口的羊皮水囊，显然曾有商队或旅人在这里避过难。
顾晏辞比了个“噤声”的手势，缓缓抽出玄铁刀，刀尖抵着地面，目光紧盯着洞口。他的额角还在渗血，血珠顺着下颌滴在衣襟上，晕开一小片暗红，却丝毫没影响他的警惕——方才那银色铠甲人的枪法又快又准，显然是顶尖高手，若是被堵在这死胡同似的暗洞里，两人绝无生路。
洞口的光影动了动，一双穿着银色战靴的脚迈了进来，靴底的铁掌在黑石上敲出“笃笃”声。沈玉衡的心提到了嗓子眼，手悄悄按在腰间的软剑上，指尖因为用力而泛白。那士兵弯腰往里探了探，火把的光扫过洞壁，离顾晏辞藏身处不过三尺远。顾晏辞握着刀的手紧了紧，指节泛白，眼看就要动手，洞外突然传来一声呼喊：“队正！沙暴要来了！大人让我们先撤，留两个人在附近盯着！”
那士兵应了一声，又往洞里扫了一眼，才转身离开。马蹄声渐渐远去，只留下两个岗哨的脚步声在洞口徘徊。沈玉衡这才松了口气，后背已经被冷汗浸透，贴在身上又凉又黏。她靠在洞壁上，大口喘着气，却不小心碰倒了堆在旁边的红柳枝，发出“哗啦”一声轻响。
“嘘——”顾晏辞立刻按住她的肩，示意她安静。洞口传来岗哨的问话：“什么声音？”两人屏住呼吸，听着脚步声靠近，又渐渐远去——那岗哨大概以为是风沙吹落了枯枝，没太在意。
等脚步声彻底消失，顾晏辞才松开手，从怀里摸出打火石，小心翼翼地点燃了几根干燥的红柳枝。微弱的火光在洞里跳动，映亮了两人的脸。顾晏辞看着沈玉衡脸上的血污和尘土，从怀里掏出块干净的帕子，递了过去：“擦擦吧，看你这脸，跟刚从沙堆里爬出来似的。”
沈玉衡接过帕子，指尖触到帕子上绣着的细小兰草纹——这是北平老字号“锦华斋”的样式，她母亲以前也有一块。她轻轻擦了擦脸，帕子上立刻沾了不少灰和血，看着有些狼狈。“顾大哥，你的伤口还在流血。”她指着顾晏辞的额角，声音里带着点担忧，“我这里有金疮药，先给你包一下。”
顾晏辞点点头，任由沈玉衡从随身的小包袱里翻出药瓶和纱布。她的动作很轻，指尖触到他额角的伤口时，还下意识地顿了顿，像是怕弄疼他。顾晏辞看着她低垂的眉眼，睫毛在火光下投出淡淡的阴影，心里突然泛起一丝暖意——从沪上到北平，再到这西域戈壁，若不是有她一路相伴，他或许早就放弃了寻找父亲留下的线索。
“对了，顾大哥，”沈玉衡一边给顾晏辞系纱布，一边轻声问，“你刚才说那些骑兵是‘死士卫’，你知道他们背后的势力吗？那面‘卫’字旗，我总觉得在哪里见过。”
顾晏辞皱了皱眉，沉思片刻：“我父亲的笔记里提过，西域有个神秘的组织叫‘天卫阁’，专门为权贵寻找失落的宝藏和秘器，手下的‘死士卫’个个身怀绝技，而且心狠手辣。他们的旗帜就是绣着‘卫’字的红旗，只是我没想到，他们竟然也盯上了烬余簮的残图。”他顿了顿，目光落在沈玉衡怀里的锦盒上，“看来这残图背后的秘密，比我们想象的还要重要。”
沈玉衡点点头，把锦盒从怀里掏出来，放在火光下打开。两张残图被小心地叠在一起，绢布在火光下泛着淡淡的光泽。她轻轻把残图展开，铺在平整的黑石上，刚想仔细研究上面的龟兹文，顾晏辞突然“咦”了一声，从怀里掏出个东西——那是一支半旧的玉簮，玉色是温润的羊脂白，簮身上刻着缠枝莲纹，只是簮头缺了一小块，像是被人硬生生掰断的。
“顾大哥，这是……”沈玉衡愣住了，这玉簮的样式，竟和她母亲留下的那支“烬余簮”有几分相似。
“这是我父亲留下的。”顾晏辞拿着玉簮，指尖轻轻摩挲着簮身的纹路，“他临终前说，这支玉簮叫‘归莲簮’，和另一支‘烬余簮’是一对，只有双簮合璧，才能解开于阗古城的秘密。我一直没明白他的意思，直到今天看到你手里的残图……”
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