拂晓时分，马鲁古舰港内雾气弥漫，晨曦透过雾气，将舰身镀上一层冷冽的银光。
“天启号、顺风号、雷鸣号、靖海号，今日出港！”
随着郑和一声号令，军鼓雷动，四艘大明主力战舰缓缓驶离港口。港岸上万民列阵相送，龙旗招展，香炉中青烟直上。
此战，名为“南洋肃清”，实则是大明舰队第一次主动出击、清除沿线倭寇余孽与葡人私掠舰的远洋联合行动。
林晟站在“靖海号”船头，身披乌金长甲，目光炯炯。
他已不再是那个跟着郑和操文案、算账目的书记官，而是此次行动的统帅，总揽诸舰调度。
舰上将士肃立，百余名火铳手、弓弩兵、桨手整齐列队，后舱的炸药、铁丸、火油、麻袋按战序分区堆叠。
卢兴走来，拱手道：“林指使，探哨来报，前方五十里海面，昨日仍有倭寇残舰活动。”
林晟点头：“传令前锋舰‘雷鸣号’，再派小舢板前去试探，若敌方不撤，直接放炮。”
“是！”卢兴转身执行。
站在船楼的郑和，遥望着船队远去的轮廓，面色凝重。
他知自己时日无多，若大明真要在南洋扎根，林晟，便是他能留下的“远洋遗产”。
林晟回头看了眼渐远的港口，心中却思绪万千。
此次战事，不只是军事肃清，更是一次试水——试探盟友的忠诚、试探葡人反应、试探大明是否真能撑起南洋秩序。
“林指使。”副文吏段景仁低声道，“香料盟三岛——爪哇、望加锡、三佛齐，皆有使者来报，愿派船只协助行动。”
林晟点头：“允之。但设明章程，不得擅自索敌，战利之物按三七分账。”
“明白。”
海风愈发猛烈，战舰驶入深蓝海域，海面波光粼粼，却掩不住水下暗流。
正午时分，前锋“雷鸣号”于海湾处遭遇四艘悬挂葡式十字旗的快速帆船。
“敌船非倭寇，是葡人武装商船！”望远镜后，副舵手惊道。
“果然按捺不住了。”林晟低语。
“传令，全军列阵，左翼封口，中军列炮，右翼设火油网。”
炮声乍起，靖海号主炮轰然发射，炮弹击中敌舰桅杆，火光冲天。
葡人仓促应战，一艘落单船只被大明水兵包围，登舰而上，短兵相接。林晟冷眼观战，心知此次只是试探，但他必须以雷霆之势回应。
黄昏将至，海面回归平静。
林晟命人清点战果，斩敌三十一人，缴获火器百余。
更重要的是，从一名被俘葡人船长口中得知：“葡王已密令，令马六甲总督加派军舰，欲在吕宋海域设立第四商港。”
“原来如此。”林晟深吸一口气。
他知，香料战争的帷幕才刚刚拉开，而真正决定南洋归属的，是下一场大规模舰队对决。
入夜。
林晟登上靖海号船楼，俯瞰波涛。
他心中已然有策：下一站，不是苏禄，也不是吕宋，而是中转咽喉——望加锡。
那是一处既通西洋又控南洋的战略重地。
“传令，全舰补给一日，明晨转舵望加锡。”
月光照海，波涛无言。
在这场香料霸权的棋局上，林晟执子落子，一步步向前。
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