塞莱斯特·晨曦在医疗区角落的简易床铺上昏睡了四个小时。年轻医者的呼吸浅而急促,即使在睡梦中,眉头依然紧锁,仿佛仍在与那些侵蚀灵魂的混沌魔力搏斗。生命圣柜立在她床边,柜体表面的裂痕在昏暗光线下格外刺眼,但内部的核心水晶还在微弱地脉动,像一颗疲惫却不肯停歇的心脏。
距离医疗区两条街外,中央粮仓的骚乱在正午时分爆发。
粮仓原本是荒石镇最大的谷仓,石砌的墙壁厚达两尺,橡木大门包着铁皮,门闩有成年人手臂粗细。结界收缩后,这里储存了全镇七成的粮食储备——黑麦、燕麦、豆类、熏肉、干菜,按照埃莉诺·晨星的计算,在严格配给下足以支撑十二天。
但计算无法涵盖人心。
骚乱始于一个谣言。有人说亲眼看见粮仓管理员深夜搬运粮食,送往政务厅方向;有人说配给标准很快会再次下调,成年人每日只能领到两百克面包;还有人说结界撑不过明天,上层人物正在秘密储备粮食准备独自逃生。
谣言像火星落入干草堆,在压抑了数日的居民中迅速蔓延。最初只是十几个人的聚集,他们围在粮仓门口,要求查看库存清单,要求提高配给,要求公开粮食分配明细。
粮仓管理员是个谨慎的中年男人,他拒绝开门,只从门上的小窗出示了政务厅盖章的库存记录。但那张羊皮纸无法平息愤怒,反而被视为欺骗的证据。
“凭什么相信你!”一个壮年铁匠吼道,他身后跟着三个同样面黄肌瘦的学徒,“我每天打铁十个小时,就换这么点面包?我儿子饿得直哭!”
“就是!我昨天看到政务厅的人拎着熏肉回去!”一个妇女尖声附和,“他们肯定在偷偷加餐!”
人群开始推搡。有人捡起石块砸向粮仓大门,铁皮发出沉闷的响声。粮仓管理员脸色煞白,从内部锁死了所有门闩,派学徒从后门溜出去求援。
当阿尔德里克·斯通率领一队民兵赶到时,聚集的人群已经超过八十人。他们不再只是铁匠和主妇,还有矿工、木匠、皮匠,甚至几个在结界收缩时失去家园的外围居民。每个人的脸上都混合着饥饿、恐惧和愤怒,眼睛在黎明色结界光下泛着不正常的红光。
“退后!”阿尔德里克·斯通站在队伍最前方,塔盾“不屈壁垒·山岳”重重顿在地上,“冲击粮仓违反《紧急状态法令》,现在离开,可以从轻处理!”
“从轻处理?”那个铁匠上前一步,他的拳头紧握,手臂上青筋暴起,“处理什么?处理我们快饿死了的事实吗?处理你们把粮食藏起来的事实吗?”
“配给标准是公平的。”阿尔德里克·斯通的声音沉稳,“政务厅每个人都领同样的配额,德索莱特大人、埃莉诺女士、布兰恩先生,没有任何人例外。”
“我们怎么知道!”有人喊道,“让我们进去看!亲眼看了才信!”
人群开始向前涌动。民兵们举起盾牌,长矛斜指前方,但没有人真正想对同胞动手。他们是荒石镇的居民,保护这座城镇是他们的职责,但眼前这些人也是他们需要保护的对象。
僵持了大约五分钟。粮仓前的空地上,八十多名愤怒的居民与二十名民兵对峙,空气中弥漫着汗味、尘土味和越来越浓的火药味。
就在这时,埃莉诺·晨星赶到了。
半精灵内政总管没有带护卫,只身一人穿过人群与民兵之间的空隙。她穿着那件标志性的深蓝色外套,银发束得一丝不苟,怀中抱着“法典·秩序辉光”。书册在她臂弯里散发着柔和的银白光芒,仿佛有自己的生命。
“晨星大人。”阿尔德里克·斯通低声说,“这里危险。”
埃莉诺·晨星点了点头,但没有后退。她转身面向人群,目光扫过每一张脸——那些愤怒的、恐惧的、绝望的、疯狂的面孔。她能看出,他们中有些人已经受到“赤月低语”的影响,理智被侵蚀,情绪被放大。但更多人只是单纯的恐惧,对饥饿的恐惧,对未知的恐惧,对死亡的恐惧。
“放下武器。”她对阿尔德里克·斯通说。
防卫队长愣了一下,但随即挥手示意。民兵们放下长矛,但盾牌依然举着。
埃莉诺·晨星向前走了三步,走到双方之间的空地中央。她将“法典·秩序辉光”平举在身前,用双手托着。书页自动翻开,不是翻到某一条具体法令,而是翻到空白处——那里原本什么都没有,但随着她意志的注入,新的文字开始浮现。
不是用笔书写,而是用光芒编织。银白色的光痕在羊皮纸上流淌,构成工整的字体,每一笔都带着某种不容置疑的权威感。
“我以荒石镇内政总管、九人理事会成员埃莉诺·晨星之名,”她的声音不高,但清晰地传到每个人耳中,“依据《荒石镇基本公约》赋予的权力,现依据《紧急状态权利义务告知》第二版,向在场所有人宣读相关条款。”
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