曙光结界的最后一缕辉光在正午时分彻底消散，像融化的薄冰，悄无声息地没入空气。没有宏大的声响，没有戏剧性的崩解，只是那层笼罩荒石镇数日的淡金色光晕逐渐变淡、变薄，最终了无痕迹。
当光幕彻底消失的瞬间，镇中心广场上聚集的人群出现了一阵短暂的沉默。人们下意识地抬头，望向曾经被结界拱卫的天空。银月艾瑟尔高悬中天，洒下清冷而稳定的光辉，赤月厄里斯已经退到遥远的天际，只留下一个暗红色的微小轮廓。天空恢复了正常的蔚蓝，飘着几朵稀疏的云。
然后，某种紧绷的东西松懈了。
不是欢呼，不是庆祝，而是一种更深沉的、混合着疲惫、悲伤和如释重负的叹息，从数百人的胸腔中轻轻呼出。人们彼此对视，从对方的眼睛里看到相似的茫然——劫后余生的茫然，以及面对眼前景象的茫然。
结界之外的世界，终于毫无遮挡地呈现在所有人面前。
焦黑。这是第一个涌入脑海的词。
以原本的围墙界限为基准，外围的土地呈现出一种令人心悸的灰黑色。曾经开垦出的田垄已经无法辨认，作物要么化为焦炭，要么异化成扭曲的、半植物半矿物的怪异结构，在风中发出干涩的摩擦声。几栋外围建筑完全倒塌，夯土墙碎成粉末，木梁碳化成脆弱的骨架。更远处，原本规划为未来扩展区的荒地，地表覆盖着一层薄薄的、泛着金属光泽的灰烬，踩上去会留下清晰的脚印，脚印边缘的灰烬会微微蠕动，仿佛有生命。
空气中弥漫着复杂的味道：灰烬的呛人气息、某种甜腻到令人作呕的腐殖质气味、以及隐约的硫磺味。阳光照在这片被蹂躏过的土地上，反射出病态的光泽。
人们开始小心翼翼地走出广场，走向自己的家，或者曾经是家的地方。脚步声在寂静中显得格外清晰。一个中年男人蹲在自家倒塌的窝棚前，徒手翻找着瓦砾，从下面挖出一个烧掉一半的木雕玩具。他把它握在手里，很久没动。一个女人拉着孩子站在变成焦土的菜园边，孩子仰头问：“妈妈，我们晚上吃什么？”女人张了张嘴，没发出声音。
德索莱特·卡斯尔站在政务厅前的台阶上，看着这一切。他换上了相对整洁的深色外套，腰间的“开拓者·黎明意志”在阳光下反射着沉稳的光泽。埃莉诺·晨星站在他左侧半步，双手捧着一卷厚重的羊皮纸，那是连夜起草的《重建法案》正式文本。阿尔德里克·斯通在右侧，背着他的塔盾“不屈壁垒·山岳”，盾面上新增的岩石纹路在日光下清晰可见，他目光扫视着人群，警惕而沉静。
布兰恩·火砧没有站在台阶上。矮人工程师带着他的学徒卡尔，还有几个工坊的骨干，直接坐在了广场边缘一段未倒塌的矮墙上。他们面前摊开几张画满草图和算符的硝制皮革，布兰恩正用炭笔在上面快速勾勒着什么，嘴里低声和格伦德尔·石臂讲着什么。格伦德尔·石臂花白的胡子纠结在一起，眉头紧锁，听着布兰恩的讲解，不时摇头又点头。
伊索尔德·路尔站在稍远一些的阴影里，赤痕精灵苍白的脸上没什么表情，双臂环抱，那双独特的暗红色眼睛扫视着焦土，仿佛在评估某种看不见的损害。塞莱斯特·晨曦则已经在组织医疗队的成员和志愿者，她们推着几辆装载瓶罐和工具的小车，准备前往污染最严重的区域进行初步勘测。
德索莱特深吸一口气，向前走了两步，踏上台阶最高处。他没有刻意提高音量，但当他开口时，低沉而清晰的声音自然而然传遍了广场。
“荒石镇的居民们。”
所有动作停了下来。翻找废墟的手，低声的啜泣，工匠们的争论，全都静止了。数百双眼睛转向他，那些眼睛里承载着太多东西：悲伤、恐惧、茫然，也有一丝微弱的、不肯熄灭的期待。
“我们刚刚经历了一场灾难。”德索莱特的目光缓缓扫过人群，“魔潮带走了我们的粮食，毁掉了我们的房屋，夺走了一些人的生命。我们失去了很多。”
他停顿了一下，让这些话沉入人心。
“但是，”他的声音坚定起来，“我们没有失去一切。我们还站在这里。我们的双手还能劳动，我们的智慧还能思考，我们彼此还能扶持。荒石镇的土地还在，引水渠的根基还在，矿洞和工坊的核心还在。最重要的——我们共同选择的生活方式，我们在这里建立起来的、每个人凭劳动和贡献赢得尊重的秩序，还在。”
他指向那片焦土：“那里现在是废墟。但废墟之下，还是土地。被污染了，就净化它；被毁掉了，就重建它。我们曾经在一片更荒凉的石头上建起了水渠和围墙，那么现在，我们就能在废墟上建起更好的家园。”
人群里有了细微的骚动。几个原本低垂的头抬了起来。
“今天，我们不劳动。”德索莱特宣布，“今天是哀悼日。去找到你们的亲人，安葬逝者，安慰伤者，清点你们还拥有的东西。去为那些再也不能回来的人，静默片刻。”
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