一片是从涌泉林带回的，叶片呈暗紫色，红色脉络清晰可见。另一片是从圣山矿坑带回的，叶片几乎是墨黑色，脉络中的红色流动更加明显，像是在叶脉中有熔岩流淌。
“塞莱斯特和我做了对比分析。”伊索尔德的声音冷静如她手套上的月光纹路，“两处灰蛇草的污染同源，但圣山的样本进化程度更高。更重要的是微观结构——”她用指尖轻点玻璃片，“涌泉林的灰蛇草，污染是从外部渗透的。但圣山的这些，污染是从种子内部就开始的。这些植物不是被感染，而是从一开始就被‘设计’成了能量传导介质。”
议事厅里的空气凝固了。
“设计？”阿尔德里克重复这个词。
“是的。”伊索尔德抬起头，赤痕精灵的眼中闪烁着分析的光芒，“普通灰蛇草是中性伴生植物。但如果有人用混沌能量改造它的种子遗传结构，让它在生长过程中主动吸收晶石能量，并形成地下根系网络来传输这些能量……那么这就不是偶然污染，这是精心布置的‘生物能量网络’。”
埃莉诺·晨星的手指无意识地摩挲着领口的月桂枝胸针。她能感觉到胸针传来的微弱不安——不是来自眼前的植物标本，而是来自更深处，来自土地本身对这种系统性破坏的本能抗拒。
“那么清剿计划必须考虑这一点。”德索莱特的声音打破沉默，“我们面对的不仅是岩蝎，还有一整套被刻意布置的污染系统。摧毁巢穴的同时，必须清除或封印所有灰蛇草和晶石矿脉。”
铁颚萨满的骨杖再次顿地。“兽人战士可以负责清理灰蛇草。我们有用火焰净化的传统仪式。但晶石矿脉……”他看向伊索尔德和布兰恩，“那些东西不能简单炸毁，能量失控可能引发更大的灾难。”
布兰恩挠着胡子，陷入了矮人式的专注思考。“需要可控的能量疏导方案。也许……在钻机上加装能量吸收符文？把震荡波引发的混沌能量波动引导到特定容器中？”
“可以尝试。”铁颚萨满点头，“但需要试验。符文与机械的结合从未有过先例。”
会议又持续了一个时辰。当太阳升到天顶时，基本方案已经确定：联合工程组立即开始共振钻机的设计和制造；阿尔德里克·斯通和血爪负责训练联合部队，制定阵地防御方案；伊索尔德和塞莱斯特继续分析样本，寻找灰蛇草的彻底净化方法；雷恩·鹰眼则负责侦查圣山其他区域，寻找可能遗漏的污染节点。
散会后，众人陆续离开议事厅。奥里克·苔原却站在原地，眉头紧锁。他的灰狼伙伴断牙蹲在脚边，琥珀色的眼睛盯着主人，耳朵微微转动。
“怎么了？”雷恩·鹰眼注意到北地人的异常。
奥里克摇摇头，目光投向窗外圣山的方向。“刚才会议时，断牙一直很不安。现在它告诉我……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“圣山深处有‘情绪’传来。不是岩蝎那种混沌的狂躁，也不是晶石那种冰冷的脉动。是某种……更纯粹的东西。愤怒，悲伤，还有被囚禁的痛苦。”
雷恩的表情严肃起来。“具体位置？”
“断牙说不清。距离很远，而且信号很微弱，像是被层层岩石阻隔。”奥里克蹲下身，一只手按在灰狼的头顶，闭上眼睛，“但方向是圣山主峰东侧，大概在那个位置。”他指向地图上一个标注着陡峭岩壁的区域。
“那里是兽人传说中的‘寂静峡谷’。”铁颚萨满的声音从门口传来。老萨满去而复返，站在门边，脸上白色的黏土纹路在阴影中显得格外深刻，“先祖说那里埋葬着圣山古老的心脏，任何进入者都会迷失方向。兽人部落几百年来都禁止靠近。”
奥里克站起身：“但这股情绪是真实的。我能感觉到——它很痛苦，而且在求救。”
血爪走到萨满身边，黑色尖爪微微张开。“如果山体深处真有活物，而且被混沌污染困住了，那它可能就是污染扩散的另一个源头。或者……”他看向奥里克，“或者是污染的受害者。”
德索莱特·卡斯尔和埃莉诺·晨星交换了一个眼神。领袖缓缓开口：“奥里克，你和雷恩去侦查。但记住，不要深入，不要冒险。只要确认情绪源的大致位置和性质，立刻返回。清剿计划即将开始，我们不能分散太多力量。”
“明白。”奥里克点头。他肩头的猎鹰锐目展开翅膀，发出一声短促的啼鸣。北地人闭上眼睛，几秒钟后重新睁开，眼中闪过一丝鹰眼视觉特有的锐利感——他在与锐目共享视野。
雷恩检查了长弓“风之低语”的弓弦，又从箭袋中抽出三支特制的侦察箭。“锐目从空中观察，我和奥里克从地面接近。如果真有东西，我们会保持距离。”
两人一狼一鹰离开后，议事厅里剩下的人继续工作。布兰恩和铁颚萨满已经走向工坊，矮人格伦德尔·石臂和三名年轻的兽人学徒等在那里。阿尔德里克和血爪前往训练场，开始挑选联合部队的成员。伊索尔德和塞莱斯特带着样本返回研究所，继续进行对比分析。
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