荒石镇议事厅的长桌第一次坐满了来自不同种族的人。晨光从新装的玻璃窗斜射进来，在桌面上投下明亮的光斑，照亮了摊开的地图、设计草图，以及那些从圣山带回来的暗红色晶体样本。
德索莱特·卡斯尔坐在主位，左侧依次是埃莉诺·晨星、阿尔德里克·斯通、布兰恩·火砧、塞莱斯特·晨曦和伊索尔德·路尔。右侧则是兽人方面的代表：铁颚萨满、勇士血爪，以及两位年轻的兽人战争首领。雷恩·鹰眼和奥里克·苔原坐在桌尾，前者负责记录地形信息，后者在会议间隙轻抚着蹲在椅边的灰狼断牙。
“圣山北麓的矿坑直径三十步，深度未知。”阿尔德里克用手指在地图上勾勒出区域，“我们击杀碎岩者的位置在这里，但根据后续侦查，山体内部至少还有三处类似的能量波动点。岩蝎的主巢穴很可能在山体深处，通过地道网络与各个矿坑相连。”
铁颚萨满点头，骨杖的末端轻敲地面。“先祖传说中提到，圣山内部有古老的地热脉络。如果混沌晶石寄生在这些脉络节点上，那么污染已经深入山体核心。”
伊索尔德·路尔伸出手，手指轻触桌上的一块晶体样本。手套上的暗银色纹路泛起微光，她闭目感知片刻后开口：“能量结构比涌泉林的晶簇更稳定，污染扩散模式也更具侵略性。这些晶体不是被动地散发混沌能量，而是在主动改造周围环境。”
布兰恩·火砧从一叠设计草图中抬起头，火红的胡子因为兴奋而微微抖动。“那就把它们逼出来。与其钻进去在狭窄地道里一只只清剿，不如让它们全部涌出，在开阔地一次性解决。”
矮人将一张大幅草图推到桌子中央。纸上画着一个复杂的机械结构，主体是巨大的螺旋钻头，周围环绕着多层金属环，环上刻满密密麻麻的符文。钻机后部连接着粗大的导管和能量核心装置。
“大型共振钻机。”布兰恩的声音在议事厅里回荡，“原理和我之前用的破岩器类似，但规模放大二十倍。钻头不直接破碎岩石，而是发出特定频率的震荡波，让整片岩层产生共振。只要找到主巢穴上方的薄弱岩层——”
“岩蝎会以为发生了地震。”雷恩·鹰眼接过话头，深林精灵的手指在地图上标注出几个可能的巢穴位置，“它们会本能地涌向地面，逃避坍塌。”
“正是！”布兰恩的拳头砸在桌上，震得几个陶杯轻响，“我们在矿坑外围预设阵地，布置陷阱、壕沟、远程火力点。等它们全部涌出，一次性歼灭。”
议事厅里沉默了片刻。血爪盯着设计草图，黑色尖爪在桌面上轻轻敲击。“钻机需要多久造好？”
“核心部件已经在工坊开始制作。”布兰恩回答，“但最大的问题是——混沌能量环境。圣山矿坑周围的魔力场极其紊乱，普通机械结构会在那种环境下快速腐蚀、失灵。我的破岩器上次只用了半刻钟就出现故障。”
铁颚萨满缓缓站起身。老萨满走到窗边，看着外面工坊区升起的烟火，沉默良久后才开口：“兽人图腾符文可以保护机械。”
所有目光转向他。
“我们的祖先在荒野中生活时，学会了用符文引导自然之力保护工具和武器。”铁颚萨满转回身，深陷的眼窝中闪烁着智慧的光，“图腾符文不是魔法，是意志的具象化，是对元素本质的理解。它可以形成一个稳定的‘领域’，排斥混沌能量的侵蚀。”
布兰恩的眼睛亮起来：“就像阿尔德里克的盾牌能抵抗腐蚀？”
“类似，但更主动。”萨满点头，“不过，符文必须由理解其含义的人亲手绘制。兽人战士能画，但他们不懂机械结构，不知道哪些是关键部位需要重点防护。人类工匠懂机械，但不懂符文的内在逻辑。”
德索莱特·卡斯尔看向布兰恩和铁颚萨满：“如果让你们一起工作呢？兽人萨满讲解符文原理，人类工匠指导绘制位置？”
布兰恩和铁颚萨满对视。矮人工匠率先伸出粗短的手：“我需要三个兽人学徒，要最擅长符文绘制的那种。还要萨满您亲自解释每个符文的能量流动规律。”
铁颚萨满握住那只手：“我需要你完整解释钻机每个部件的工作原理和承受压力的节点。符文不是涂层，它必须与结构共鸣。”
埃莉诺·晨星在羊皮纸上快速记录着。“那么成立‘联合工程组’。布兰恩·火砧担任技术总监，铁颚萨满担任符文顾问。兽人方面派出三名学徒，荒石镇方面……”她看向布兰恩。
“格伦德尔·石臂，还有卡尔。”布兰恩毫不犹豫，“格伦德尔擅长传统锻造，能确保结构强度；卡尔学得快，能记住所有细节。”
“同意。”德索莱特点头，“工程组今天下午就开始工作。目标是在五天内完成第一台原型机的制造和测试。”
伊索尔德·路尔轻轻敲了敲桌面，将一个小木盒推到桌子中央。“在这之前，还有一件事需要讨论。”她打开盒盖，里面并排摆放着两片用玻璃片压制的灰蛇草叶片标本。
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