北境密使洛伦·哈特带来的联盟邀约,与莉亚娜传来的卡斯尔家族彻底倒戈的消息,如同两道性质相反却同样沉重的枷锁,在荒石镇议事厅内悬了一夜。
会议并未做出任何最终决定。他们需要时间消化、权衡,更需要观察那位刚刚攫取最高权柄的摄政王,接下来会如何落子。
答案来得比所有人预想的更快,也更直接。
次日清晨,秋日的薄雾尚未完全散去,荒石镇北门了望塔便传来了代表“王权使者抵达”的特定长音与短哨组合。这声音与昨日北境密使到来时不同,更为正式,也更为森严。
德索莱特·卡斯尔闻讯赶到镇政厅前的小广场时,一支约五十人的精锐骑兵队已整齐地停驻在门外。这些骑士身着的不是奥兰多家族的私兵服色,而是格里安王国正规边军的制式轻甲与深蓝罩袍,只是罩袍上额外绣有摄政王特许使用的金玫瑰纹饰。他们纪律严明,沉默肃立,打着的旗帜上,王国金阳纹章与摄政王金玫瑰并列,在晨光中无声宣告着王权与摄政权柄的结合。
为首者翻身下马,那熟悉而瘦削的严肃面容,让德索莱特和埃莉诺等人立刻认出了他——奥利弗·韦斯特,那位曾宣读国王敕令、正式承认荒石镇自治领地位的王国传令官。只是此刻,他脸上的肃穆中似乎又多了一层难以言喻的沉重,身上代表传令官身份的绶带纹章也略有不同,显示出他如今直接效命于奥兰多公爵。
奥利弗·韦斯特走上前,右手抚胸,向德索莱特行了一个标准而一丝不苟的礼节,动作与上次如出一辙。“荒石领主德索莱特·卡斯尔阁下,”他的声音清晰刻板,如同照本宣科,“奉王国摄政王,奥兰多公爵殿下之命,特来传达摄政王殿下对北境荒石自治领的正式诏谕。”
他的目光快速扫过德索莱特身后陆续赶来的埃莉诺、阿尔德里克等人,也在那些明显非人类的居民身上停留了一瞬,但脸上没有任何多余的表情,只有程式化的严肃。
“韦斯特大人,远道而来,请入内说话。”德索莱特面色平静,侧身示意。再次见到这位传令官,他心中并无故人重逢之感,只有更深的警惕。
会面地点仍在议事厅。奥利弗·韦斯特只带了两名棒着沉重鎏金木箱的随从进入,其余军士被引导至指定区域休整。荒石镇一方,九名理事再次齐聚。
落座后,没有多余的寒暄,奥利弗·韦斯特直接从随从棒着的木箱中,取出一卷用深紫色丝绸包裹、以金色丝带系缚、并盖有硕大而复杂火漆印的羊皮文书。火漆上的纹章,是王国摄政王的专用印信——在王冠与剑盾的基底上,叠加了奥兰多家族的金玫瑰。
“此乃摄政王殿下亲笔签署并加盖摄政王玺之诏令。”奥利弗·韦斯特将文书双手呈上,由卡尔转交给德索莱特,仪式与上次宣读国王敕令时几乎一模一样。
德索莱特解开丝带,展开羊皮卷。上面的文字以严谨的宫廷体书写,措辞考究,盖印鲜红夺目。埃莉诺·晨星坐在他身侧,目光也随之快速扫过文书内容。
文书的核心内容清晰明了:
其一,正式承认德索莱特·卡斯尔为“北境荒石自治领合法领主”,并以其“于北境开拓、安抚异族、清剿邪祟之功”,**特赦**其过往一切所谓“叛逆”罪名。
其二,擢升德索莱特·卡斯尔为王国“边境伯爵”,享相应爵位尊荣与名义上的部分北境荒地作为封邑,实为承认其对现有控制区的合法统治。
其三,确认“北境荒石自治领”之自治地位,许可其依照现有《基本公约》及与当地异族所订盟约进行治理。
其四,为确保王国政令畅通、赋税统一及边境安宁,自治领需接受由王都直接委派的“王室常驻督察官”,并依照王国《北境边区税赋通则》,按年上缴定额税款。税额列明,相对于自治领目前产出堪称象征性,但明确确立了征税权。
其五,荒石镇现有武装需向摄政王报备员额,并承诺“永为王国北境屏藩”,未经王命不得擅动。
条件表面上可谓优厚。赦免罪名,授予高阶爵位,承认自治,税赋轻微。这像是一份慷慨的“招安”诏书,旨在将荒石镇这个新兴势力,以最小的代价,正式纳入奥兰多公爵掌控下的王国体系。
德索莱特看完,将文书轻轻放在桌上,抬眼看向奥利弗·韦斯特。“奥兰多公爵的厚意,我已拜读。不知殿下是否还有其它示下?”
奥利弗·韦斯特保持着刻板的严肃:“摄政王殿下胸怀宽广,赏识英才。卡斯尔阁下年少有为,于荒僻之地开创此番局面,实属不易。殿下愿以伯爵之尊、自治之权,换得北境边陲之稳固与阁下之忠诚。此乃双赢之局。望阁下深思,早日给出答复,殿下也好正式颁布敕令,公告天下,以定北境人心。”
他的话听起来无可指摘,但“以定北境人心”几个字,配合他毫无波动的语调,却隐隐透着一丝不容置疑的压力。
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