“哪一边的？”阿尔德里克皱眉。
“无法完全确定。”塔克摇头，“他们很小心，几乎不留痕迹，用的装备也混杂，有人类制式，也有黑市流通货。但其中一组人的行动模式，让我想起王都某些贵族圈养的‘私人顾问’。”他顿了顿，“需要加强反侦察和内部清查吗？‘影网’可以处理一部分。”
德索莱特思索片刻：“可以。但以驱离和干扰为主，除非对方直接威胁到哨兵安全或试图潜入核心区域，尽量避免正面冲突和击杀。我们不想给人口实。”他看向塔克，“这项工作由你负责协调，必要时可以调动奥里克的部分人手配合。”
“明白。”塔克的身影缓缓退入阴影，如同他来时一样无声无息。
当日傍晚，理事会在执政厅底层加固过的密室召开紧急会议。气氛比以往任何一次都更加凝重。
阿尔德里克首先通报了南北两线的军事压力。布兰恩·火砧听完，重重哼了一声，胡须颤动：“也就是说，那帮老爷们，一边在桌上玩文字游戏，一边已经把刀架到我们脖子边上了？真是一点新鲜花样都没有！”
“花样不重要，刀子是真的。”埃莉诺冷静地陈述了奥兰多公爵在贵族院的动作，以及可能带来的法理困境。“……关键在于时间。决议案通过需要流程，争吵、妥协、贿赂，这给我们留下了或许几周，或许只有几天的窗口期。”
“几天时间，不够我们把所有墙都加高一倍。”阿尔德里克实话实说，“但南线外墙的加固和扩建已经完成七成，预设陷阱区和壕沟基本布置完毕。北边地形复杂，敌军大规模展开不易，我们依托几个山口修建的防御节点也初步成型。问题是兵力，我们的人要分散防御南北，机动兵力会非常吃紧。”
德索莱特安静地听着，手指无意识地在桌面上勾勒着地图轮廓。他知道阿尔德里克没说出来的话——一旦两面同时发动猛攻，荒石镇的防线将承受巨大压力。
“启动‘联合防御协调机制’吧。”他最终开口，声音沉稳，决定了会议的基调，“按照我们之前的二级响应预案进行。”
他看向埃莉诺：“由你牵头。”
埃莉诺郑重点头，在面前的“法典·秩序辉光”空白页上开始记录要点。
“阿尔德里克，立刻按照南北双重威胁的最坏情况，重新调整防御部署和预备队配置。工事加固不能停，重点转向南线主墙和北侧山口。布兰恩，工坊生产优先级调整为：箭矢、投矛、弩炮配件、护甲修补件。”
“交给我。”布兰恩拍了拍胸膛，“仓库里的铁料够用一阵子。就是人手紧巴点，得让那帮学徒娃子再多流点汗。”
“雷恩，塔克，”德索莱特看向两位负责阴影中战线的人，“你们的任务不变，但优先级提到最高。我要知道敌人每一支分队的确切位置、指挥官习惯、后勤补给线，以及那些‘幽灵’侦察员的真实身份和目的。允许你们使用更主动的侦察和反制手段，尺度由你们自己把握，但随时汇报。”
雷恩与阴影中的塔克各自应诺。
“最后，”德索莱特的目光扫过所有与会者，“自今日起，荒石镇进入全面戒备状态。取消所有非必要外出，加强内部巡逻与治安管理。埃莉诺，发布公告，向所有居民说明当前局势，强调我们自卫的决心和准备，同时呼吁保持冷静，服从战时管制条例。恐慌比敌人更可怕。”
会议在沉重的气氛中结束。众人匆匆离去，各自奔赴自己的岗位。
德索莱特独自留在密室，目光再次落在地图上。他的手指点在代表“灰山伯爵”势力的墨点上，脑海中却闪过北境大公回函中提及的灰山城。
他将这点疑虑暂且压下。眼下，实实在在的军队营火，比任何潜在的勾连更值得关注。
夜色彻底笼罩荒石镇。城墙之上，火把比往日多了一倍，将垛口和巡逻士兵的身影拉长，投在冰冷粗糙的岩石表面。工坊区依旧传来锻锤的敲击声，只是节奏更加急促、连贯，如同战争逼近的鼓点。
南方的山峦背后，北方的荒野尽头，敌营的篝火同样在夜色中闪烁，与荒石镇的火光遥遥相对。
空气紧绷如弦，只待那不知由何人、于何时射出的第一箭，划破这危险的寂静。
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