洛阳的冬天来得似乎比往年更早，也更酷烈。北风卷过伊洛平原，带着河水的湿气和战场残留的硝烟味，刀子般刮过北伐军连绵的营垒和高耸的望楼。营中旗帜在寒风中猎猎作响，士卒们裹紧了冬衣，呵出的白气瞬间被风吹散。围城已近一月，深沟高垒早已将这座东都巨城围得铁桶一般，但预期的惨烈攻城战并未爆发，取而代之的是一种近乎凝滞的、令人窒息的静默对峙。
林风的中军大帐内，炭火盆烧得正旺，却驱不散帐中弥漫的沉重与焦虑。林风、周琮（他已率部分水军自沔水北上，参与对洛阳的水路封锁）、赵石，以及几位主要将领和随军谋士齐聚，脸色都不轻松。案上摊开的是最新的洛阳城防侦察图与周边态势图。
“大将军严令围而不急攻，深沟高垒，断其外援。”林风的声音有些沙哑，连日督造工事、巡营查哨，让他眼底布满血丝，“我军执行无误。洛阳外围州县，偃师、巩县、缑氏等，皆已传檄而定，或望风归附，或小战即克。通往潼关、武关的官道要隘，也已派兵扼守。张自勉如今是真正的瓮中之鳖。”
赵石瓮声瓮气地接口，语气中满是不耐：“可这鳖缩在壳里，死硬不出！咱们天天挖沟垒墙，弟兄们手脚都冻裂了！那姓张的老匹夫，倒是在城里吃香喝辣！要俺说，咱们的火药还有不少，轰他娘的！就不信这洛阳城墙，比广州、比汝州的还结实！”
周琮摇头，他更沉稳些：“赵将军勇悍，但大将军之令，必有深意。洛阳城高池深，守军虽士气低落，然数量仍众，粮草似未完全断绝。强攻之下，纵能破城，我军伤亡必巨。且……”他顿了顿，压低声音，“我军自岭南北上，千里转战，将士虽勇，实已疲惫。金陵、汝州、颍昌，连番血战，老兵折损不少，新补士卒尚未完全磨合。粮道虽经大将军竭力整顿，然长途转运，终非长久之计。此时若再于洛阳城下伤亡过甚，恐锐气尽失，后劲难继。”
一位随军的谋士（原江南寒士，姓陆）也补充道：“周都督所言甚是。且洛阳乃天下之中，旧唐根基所在。城内官吏、世家、禁军残余盘根错节，纵使城破，治理安抚，亦非易事。若仓促破城，处置不当，引发大规模混乱或抵抗，反成负担。大将军令我等围困，一面消耗守军意志与存粮，一面借此机会，消化新得中原州县，巩固后方，整训士卒，以待雷霆一击。此乃老成持重之策。”
道理大家都懂，但眼看着那座象征着无上荣耀与财富的东都就在眼前，却只能围着不能打，对于赵石这样习惯了冲锋陷阵的悍将，以及许多渴望立功受赏的士卒来说，无疑是一种煎熬。更让人不安的是时间——围困已近一月，洛阳城内固然艰难，但北伐军自己呢？数十万大军屯于坚城之下，每日消耗的粮秣都是一个天文数字。襄阳的转运虽有好转，但压力依旧巨大。寒冬已至，若不能尽快解决洛阳，一旦大雪封路，粮道断绝，或者关中、河东的唐军真能组织起有力的援军……后果不堪设想。
“大将军究竟是何打算？”一名来自荆南的将领忍不住问道，“难道要在这洛阳城下，熬过整个冬天？”
这个问题，其实也萦绕在每个人心头。黄巢的战略意图，在攻克颍昌、兵围洛阳后，似乎进入了一个短暂的模糊期。是全力攻克洛阳，然后以此为基，西进长安？还是另有谋划？
就在这时，帐外传来急促的脚步声和亲卫的通报声：“报！大将军八百里加急密令到！”
帐内众人精神一振。林风迅速接过密封的铜管，验看火漆无误后打开，取出内里绢书。目光快速扫过，他的眉头先是微蹙，随即渐渐舒展，最后长长吐出一口气，眼中闪过复杂的光芒，有释然，有钦佩，也有一丝新的凝重。
他将绢书传递给周琮，周琮看后，也是神色变幻。赵石心急，凑过去看，却识字不多，急道：“将军，大将军到底怎么说？”
林风环视帐内众人，缓缓开口：“大将军有令：洛阳围困，由我全权负责，务求稳妥，不急不躁，以困迫降为上，必要时可施以有限攻击，震慑守军，但避免总攻。大将军……不日将亲临洛阳前线。”
“大将军要亲自来？”赵石一愣。
“不止。”林风顿了顿，声音提高，带着一种前所未有的郑重，“大将军已在来洛阳途中，并传谕全军：攻克洛阳，非北伐之终点，乃西进长安、底定两京之新起点！我军目标，自始至终，皆为两京！洛阳，不过是这‘两京之路’上，必须踏平、也必须妥善安置的第一块基石！”
帐内一片寂静，只有炭火偶尔爆出的噼啪声。两京之路！这个目标从未改变，但此刻由黄巢再次明确宣示，并赋予“妥善安置”洛阳的全新内涵，让所有人感受到了战略重心的微妙调整与深化。
“大将军明示，”林风继续传达命令，“洛阳乃天下腹心，旧唐象征。破之易，安之难。故我军暂不全力强攻，一则休整士卒，巩固后方，二则……需在围城期间，着手筹建大齐东都留守府及河南道行台！”
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