这是一张比情报点更庞大、更隐蔽的网，一张能贯穿中原与草原的网。
八月十五，中秋佳节。
往日冷清的云州城，难得热闹起来。即便日子依旧艰难，百姓们也不愿辜负这团圆佳节。街市上支起了不少小摊，售卖月饼、瓜果和纸灯，孩子们穿着打补丁的衣服，在巷子里追逐嬉戏，笑声清脆，给这座边陲小城添了几分生气。
萧辰却没有留在城里过节，而是带着几名亲卫，去了荒石滩营地。
营地中央的空地上，早已架起了两堆熊熊篝火，肥美的山羊在火上滋滋作响，油脂滴落，溅起阵阵火星，浓郁的肉香在空气中弥漫。士卒们围坐在篝火旁，每人面前都摆着一块热气腾腾的羊肉、两个月饼，还有一碗粗劣的浊酒。条件虽简陋，氛围却热烈得很，众人高声谈笑，偶尔还会唱起军中的歌谣。
萧辰找了个空位坐下，身边围着赵虎、李二狗和刘三。
“殿下，”李二狗手里抓着一块肥羊肉，大口啃着，说话含糊不清，“属下听说，您要组建商队去做买卖？”
“嗯。”萧辰撕下一块羊肉，慢慢咀嚼，“怎么，你也想跟着去？”
“属下可没那做生意的脑子。”李二狗嘿嘿一笑，露出两排白牙，“打架拼杀还行，让我算账记账，纯属为难我。不过……护卫商队这活儿，属下肯定能干好！保证不让货物少一根头发丝！”
赵虎放下酒碗，沉声插话：“殿下，商队护卫的人选，属下已经初步挑了一批，都是军中身手好、脑子活络的兄弟。不过……”他犹豫了一下，如实说道，“咱们的兄弟大多是沙场出身，没走过商路，不熟悉沿途行情，也不懂怎么跟商人、关卡打交道。”
“不懂就学。”萧辰语气平淡，“陈安已经找了几个常年走南闯北的老行商，明天开始给护卫队讲课。怎么识别货物成色，怎么判断市价高低，怎么应对沿途关卡的刁难，怎么防骗防盗，都会一一教给他们。”
一旁的刘三闻言，放下手中的酒碗，用袖子抹了抹嘴，眼神发亮地开口：“殿下，属下有个想法，不知当讲不当讲。”
“说。”萧辰抬眼看向他。
“咱们商队往北去草原交易，不能只带粮食和布匹。”刘三往前凑了凑，声音里带着几分兴奋，“属下在边军待过几年，跟着商队押过几次镖，知道草原人最稀罕什么。他们喜欢烈酒、茶叶、瓷器和丝绸，这些东西在中原不算特别珍贵，可到了草原，就是稀罕宝贝。咱们云州没有，可以先从秦州收购，再转运到草原售卖，赚中间的差价，利润比直接卖铁器、粮食高得多！”
萧辰眼中闪过一丝赞许，挑眉问道：“你还懂这些门道？”
“都是以前听老商人闲聊听来的。”刘三有些不好意思地挠了挠头，“草原上的好马，在中原能卖高价；中原的茶叶、丝绸，在草原更是部落首领、贵族争相追捧的物件。做这种转手买卖，风险小、利润高。”
萧辰沉吟片刻，缓缓摇头：“茶叶、瓷器、丝绸的本钱太高，咱们现在府库空虚，拿不出那么多银子来批量采购。”
“可以先小规模试试水！”刘三急忙说道，“不用买顶级的，就买中等品质的。草原人喝惯了奶茶，第一次喝清茶可能不习惯，但那些部落首领、贵族都好面子，肯定愿意买来待客，彰显身份。只要打开了销路，后续再慢慢扩大规模就行！”
李二狗在一旁猛地一拍大腿，附和道：“没错！就像京城那些公子哥儿就喜欢攀比，穿的衣服、用的物件，都要比别人光鲜。草原的贵族，肯定也一样好面子！”
萧辰看着两人激动的模样，忍不住笑了：“既然你们都觉得可行，那就试试。刘三，往北去草原的这支商队，就由你带队。”
刘三猛地一愣，满脸错愕：“属下？”
“你熟悉边军旧部，也跟着商队押过镖，懂行情、知艰险，是最合适的人选。”萧辰语气坚定，“给你二十人，其中十个护卫，十个熟悉账目、手脚麻利的伙计。第一批货物不用多，就按你说的，少量粮食、布匹，再带些中等茶叶和瓷器，先去探探路，看看草原部落的反应。”
刘三瞬间站起身，用力抱拳，声音铿锵：“谢殿下信任！属下保证完成任务，一定不辜负殿下的期望！”
篝火噼啪作响，火星伴着晚风飞向夜空，与天上的繁星交织在一起。
萧辰抬起头，望向天边那轮皎洁的圆月。中秋的月亮又圆又亮，清辉漫过荒石滩的沙石地，给这片贫瘠的土地镀上一层柔和的银白。
月是故乡明。
他的故乡在哪里？是那个科技发达、却让他意外穿越的现代世界？是那个富丽堂皇、却处处充满算计与冰冷的皇宫？还是云州这片他亲手耕耘、用血汗守护的土地？
萧辰沉默良久，心中渐渐有了答案。或许，故乡从来不是某个固定的地方，而是让人心安的归宿。
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