“内应呢？你们之中，有没有人知道内应是谁？”沈凝华继续追问。
这一次，无人再开口。显然，内应的身份极为隐秘，绝非这些外围人员能够知晓。
“好。”沈凝华沉声道，“提供情报的这两位，暂时免死，单独关押，好生照看。其他人……”
她顿了顿，语气冷了下来：“按原计划处置。”
“处置”二字轻飘飘的，却像一把冰冷的刀，瞬间刺穿了众人的侥幸。地牢里顿时响起此起彼伏的哀求声、怒骂声、哭泣声，混乱不堪。
“等等！”周泰忽然大吼一声，声音盖过了所有嘈杂，“我还有话说！”
沈凝华目光转向他，神色冷淡：“你还有什么情报？”
周泰咬牙，语气坚定：“我知道一个可能的内应。但这话，我只能对七皇子说，不能在这里讲。”
沈凝华盯着他看了许久，试图从他眼中找出谎言的痕迹，可最终只看到了决绝与笃定。她缓缓点头：“好，我带你去见殿下。但你若敢撒谎，连累无辜，我定让你死无全尸。”
“我全家都在朔州，跑不了。”周泰语气平静，却带着沉重的赌注，“我若撒谎，你大可派人去朔州，杀我全家抵债。”
这话狠绝，却也让沈凝华多了几分信任。能以全家性命作保，想来所言非虚。
酉时，府衙书房。
萧辰见到了周泰。这个老兵虽被铁链捆绑，却依旧脊背挺直，见到萧辰，费力地单膝跪地——铁链束缚了他的动作，姿态有些别扭，却难掩军人的风骨。
“罪民周泰，拜见七殿下。”
萧辰抬手，示意左右为他松绑，目光落在他脸上，语气平和：“听说你有重要情报，只能当面告知我？”
“是。”周泰站起身，活动了一下被铁链勒得发红的手腕，抬头直视萧辰，“罪民知道一个可能的内应，此人身份特殊，若是泄露，恐被他察觉，坏了殿下的部署。”
“是谁？”萧辰语气不变，眼底却闪过一丝警惕。
“云州布匹商人李正。”
“你何以确定是他？”萧辰追问，语气多了几分凝重。
“太子的人找到我时，我曾无意间看到一份名单，上面有李正的名字，标注着‘可用’。”
他顿了顿，补充道：“而且我来云州前，太子的人特意叮嘱，若是遇到难处，可设法联系李正求助。虽未说具体联系方式，但这已然能说明问题。”
“还有，”周泰又开口，“罪民怀疑，燃放信号烟花的，就是李正。他身为商人，在城中各处活动都名正言顺，即便在府衙附近燃放烟花，也不会引人怀疑。”
这推理合情合理。萧辰转头看向一旁的沈凝华，语气果决：“立刻派人严密监控布匹商人李正，不许打草惊蛇。查清他近日的行踪、接触过的人，有没有异常举动，尤其是与城外的联系。”
“是！”沈凝华躬身领命。
萧辰又看向周泰，语气缓和了些：“你提供的情报，很有价值。按约定，我饶你性命。等此事了结，你若想留在云州，我可为你安排去处；若想回朔州，我也会派人护送你回去，再给你一笔银子，让你全家安稳度日。”
周泰眼中闪过一丝感激，单膝跪地：“罪民愿留在云州，追随殿下，戴罪立功！”
“好。”萧辰点头，“暂时先委屈你在府衙偏院待着，等局势稳定，再给你安排差事。”
周泰被带下去后，书房内又恢复了寂静。沈凝华犹豫了片刻，还是开口：“殿下，那些俘虏……除了周泰和提供情报的两人，剩下的十八人，真的要尽数处决吗？其中有些人事出有因，未必是死有余辜……”
“凝华，我知道你心软。”萧辰打断她，语气沉重，“可你要明白，现在是乱世，是生死较量。对敌人仁慈，就是对自己残忍，对云州百姓残忍。这些人手上都沾过血，为了钱财能刺杀皇子，将来若是再被太子利用，或是为了活命背叛我们，后果不堪设想。这样的人，留不得。”
他顿了顿，眼底闪过一丝寒芒：“更何况，我要让太子知道，云州不是他能随意拿捏的软柿子。他派来多少人，我就杀多少人。五百人不够，一千人也不够。唯有让他疼，让他忌惮，他才不敢再轻易对云州下手。”
沈凝华心中一震，终于明白了萧辰的用意。这不仅仅是处决俘虏，更是一种姿态，一种对太子的宣战，一种守护云州的决心。
“属下这就去安排。”
戌时，乱葬岗。
夕阳西下，余晖将乱葬岗染成一片血色。十八名俘虏被蒙着双眼，绑着手脚，整齐地跪在地上，身后是手持钢刀的龙牙军士兵。晚风呼啸而过，卷起地上的尘土与血腥味，气氛压抑得让人窒息。
楚瑶亲自监刑，手中握着那柄陪伴她许久的钢刀，刀刃在余晖下泛着冰冷的寒光。杀敌时，她从不会手软，可如今面对手无寸铁、被捆绑在地的俘虏，她的手却控制不住地微微颤抖。
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