“臣等遵命！”众臣齐声应诺，声音洪亮，震得殿内烛火微微晃动。
散朝后，东宫大殿只剩萧景渊一人，他独自站在殿中，目光阴鸷地盯着地上那摊茶水痕迹，以及被撕碎后散落的帛书碎片，周身的戾气几乎要凝成实质。
太监刘文远小心翼翼地走上前，躬身道：“太子殿下，时辰不早了，该用午膳了……”
“吃？”萧景渊猛地抓起案上的玉盏，狠狠砸在地上，玉盏碎裂四溅，“本宫气都气饱了！这个萧辰……这个野种！当年在芷兰轩，本宫就该心狠手辣，直接结果了他，也不至于留到今日，成了心腹大患！”
刘文远吓得连忙低头，大气都不敢出，连地上的碎片都不敢去扫。
萧景渊喘着粗气，胸膛剧烈起伏，忽然转头看向刘文远，语气阴恻恻地问：“刘文远，你说，老七凭什么敢自立？就凭那几千新兵蛋子？就凭云州那弹丸之地？”
刘文远小声嗫嚅道：“奴才愚见……七皇子或许是真得了云州民心。探子回报，云州百姓争相捐粮捐物，青壮年更是踊跃参军，短短几日便扩充了数千兵力……”
“民心？”萧景渊嗤笑一声，语气满是不屑，“一群愚民罢了！给点小恩小惠就感恩戴德，忘了谁才是大曜的主子！等大军一到，刀架在脖子上，看他们还敢不敢喊‘北境王万岁’！”
他走到窗前，推开一条窗缝，寒风裹挟着雪沫灌了进来，却吹不散他心头的恨意。他望着北方的天空，眼中闪过复杂的神色——很多年前，萧辰还是个躲在芷兰轩角落里的瘦弱少年，性格怯懦，被兄弟们欺负了也只敢默默流泪，谁都能踩他一脚，谁都不把他放在眼里。
谁能想到，那个任人欺凌的少年，如今竟敢公然称王，与他这个监国太子分庭抗礼，甚至发布檄文辱骂他无德？
“是本宫大意了。”萧景渊喃喃自语，语气里满是悔恨与怨毒，“当初他离京去云州，本宫就该派人在半路不计代价将其截杀，永绝后患。”
刘文远连忙劝道：“太子殿下不必自责，现在处置也不晚。六万大军合围，再加上北狄施压，七皇子就算有通天本事，也插翅难飞。”
“不。”萧景渊缓缓摇头，眼中闪过一丝决绝的精光，“本宫要亲征。”
刘文远大惊失色，连忙跪地叩首：“太子不可！千金之子坐不垂堂，您乃国之储君，身系天下安危，岂能亲赴险地？万万不可啊！”
“正因本宫是储君，才要亲征。”萧景渊语气坚定，眼神狠厉，“萧辰在檄文里骂本宫无德无能，那本宫就亲自率军平叛，踏平云州，让天下人看看，谁才是大曜正统，谁才是真龙天子！再者……”
他顿了顿，声音压得极低，带着蚀骨的恨意：“本宫要亲眼看着萧辰跪在我面前，亲耳听他说‘臣弟知罪’，然后亲手砍下他的头颅，祭奠陈平，也解本宫这心头之恨！”
刘文远浑身打了个寒颤，再也不敢劝谏，只能伏地称是。
当日午后，兵部衙署便陷入了疯狂的忙碌之中。一道道调兵令从京城加急发出，快马加鞭送往西川、淮南、山南道等地，整个大曜的军事机器，因萧辰的自立而飞速运转起来。
西川节度使接到军令时，正在府中设宴款待宾客，酒过三巡、菜过五味。他展开军令一看，脸上的笑意瞬间敛尽，苦笑着对身边的幕僚道：“这个年，怕是过不安生了。传令下去，各营即刻集结，清点粮草器械，三日后开拔北上，不得有误。”
淮南、山南道的驻军亦是如此。寒冬腊月本是休战养兵之时，将士们皆盼着过年与家人团聚，却被这道加急军令打破了期许。虽有不满与抱怨，但太子监国的军令如山，无人敢违抗，只能硬着头皮整军备战。一时间，各地军营号角齐鸣，粮草辎重从仓库中源源不断调出，民夫被紧急征发，沿途车马络绎不绝，一片战前的紧张景象。
朔州城内，副将刘奎接到军令后，兴奋得猛地一拍桌案，独眼放光：“好！终于等到这一天了！萧辰那乳臭未干的小子，也敢称王？传令各营，即刻整军备战，三日后出兵云州！老子要第一个攻破黑水关，拿下萧辰的狗头，抢个头功！”
有部将上前劝谏，面露担忧：“将军，黑水关地势险要，易守难攻，当年北狄几万大军轮番猛攻，都没能打下来……萧辰恐怕更不易对付啊。”
“那是北狄废物没用！”刘奎独眼一瞪，语气骄横，“咱们是朔州边军，跟北狄打了二十年仗，什么硬仗恶仗没打过？还怕他一个毛头小子？传令下去，破关之后，云州城里的财物女人，谁抢到就是谁的！兄弟们，跟着老子吃香的喝辣的去！”
河间府内，大将周武接到军令后，独自站在地图前，沉默了许久。幕僚上前问道：“将军，太子有令，命我部即刻出兵云州，合围萧辰。三殿下那边……咱们之前可是受过三殿下恩惠，要不要先通报一声？”
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