我摇摇头，语气带着几分无奈：“陛下尚未明示，我暂时无法离京，这京城里，还有一堆乱麻等着我去理清。”
趁着岳父收拾棋盘的功夫，我将韩千总拉到一旁僻静的偏院，取出早已备好的一个沉甸甸的布囊，塞到他手里，低声道：“韩兄，这里是二百两银子。是陛下的意思，你们来京一趟不容易，拿去给弟兄们分分，每人也能得一二两，给家里买些米粮扯块布，也算没白跑这一趟。”
韩千总喉结滚动了一下，看着那布囊，没有推辞，只是重重抱拳，声音有些发哽：“李大人……我代弟兄们，谢过了！”他们这些边军，被欠饷已是常事，这二百两，无疑是雪中送炭。
待到韩千总来到前堂，与龙阿朵相见，场面倒是出乎意料的和谐。
“韩千总，不打不相识啊！”阿朵抱拳，笑得爽朗，“别说，你手下的兄弟是真猛啊，那日冲锋，个个都不要命似的！”
韩千总也是个直性子，闻言哈哈一笑，抱拳回礼：“彼此彼此！阿朵姑娘麾下的勇士也不遑多让，山地腾挪，神出鬼没，韩某佩服！”
两人三言两语，竟有些惺惺相惜之意，话题很快便围绕着“明日一起上路赶回贵州”的细节热络起来。
看着他们相谈甚欢的模样，我心头那点疑虑却渐渐沉淀下来，化作一丝寒意。一个靠着苗锦生意越来越富裕的苗寨，一支连军饷都发不出来的朝廷边军……让他们结伴同行，相安无事自然最好，可若将来……这脆弱的和平能维持多久？难道陛下此举，更深的意思是……让他们自己想办法“解决”军饷问题？
我不敢再往下细想，若真如此，大明的财政难道已经到了需要默许边军自行其是、甚至饮鸩止渴的地步了么？
我对他们笑道：“两位若是不弃，就在寒舍用顿便饭吧！我还有些要事需入宫一趟，便让家父代我作陪，务必尽兴。”
阿朵倒也不推辞，爽快应下：“好啊，正好我也饿了！”
我转向岳父，低声道：“父亲，我要即刻入宫请旨，请求参与审理向昱一案。阿朵和韩千总这边，劳您多费心招待。”
岳父捻须点头，如今无官一身轻，反倒更显从容：“瑾瑜，放心去吧，家里有老夫在。”
我又快步去内院看了看婉贞和孩子，见她们睡得安稳，心中稍定，这才匆匆出门，直奔宫城。
没想到的是，宫门值守的太监通传后，嘉靖帝竟很痛快地接见了我。更让我意外的是，这次并未让我在丹墀下久跪，只片刻，便有内侍引我入内。
我将请求参与审理向昱的奏对说完，御座上的皇帝只是轻轻“嗯”了一声，语气听不出喜怒：“明日赴诏狱，与雷聪一同审理便是。”
竟如此顺利？我强压下心头激动，恭敬叩首：“臣，领旨谢恩！”
退出宫殿，脚步都轻快了几分。路过御街旁的“精品坊”时，我心头一动，走进去精心为婉贞挑选了一支镶嵌着淡紫色珍珠的银簪，想着她见了一定喜欢。
正准备打道回府，一抬眼，竟瞥见了斜对面的“翰墨斋”。啧，那老板还欠着我《落魄书生遇狐仙》第三卷的稿费！算了，今日心情尚可，暂且放他一马，等忙过这阵再来讨要。
正当我揣好簪子转身欲走，一个熟悉的身影竟也迈步进了这“精品坊”。
竟然是雷聪。
我见他目光在那些珠钗首饰间流连，不由笑道：“雷千户，真是巧了。这是……要给心上人挑件礼物？”
雷聪闻声转头，见是我，脸上闪过一丝极不自然的神色，随即又恢复了那副古井无波的模样，淡淡道：“李大人说笑了。只是……注定没有结果的事儿，留个念想也好。”
他语气平淡，眼底却似有一抹难以察觉的落寞一闪而逝。
我心头微动，想起他方才在刑场的沉稳，再看他此刻情状，便开口邀约：“不如雷千户今日便来我府上用晚膳？正好，阿朵姑娘和韩千总也在，算是为他们明日返程饯行，你也一起来，人多热闹。”
雷聪闻言，略显诧异地看了我一眼，沉吟片刻，竟点了点头：“如此……便叨扰李大人了。”
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