煤炉带来的温暖和那双“似乎柔和了些”的眼睛所带来的短暂平静，像一层薄冰，脆弱得不堪一击。真正的考验，总在不经意间降临。
这天下午，天气难得放晴，虽然依旧寒冷，但阳光透过云层，洒在积雪上，反射出刺眼的光芒。林秀趁着周小花午睡、周小军跑去大院找小伙伴玩的空隙，将屋里积攒了几天的床单被套拆洗了。冰冷刺骨的井水冻得她双手通红麻木，但她还是咬着牙，在院子里拉起的晾衣绳上，将洗好的衣物一一晾晒起来。水珠滴落在雪地上，迅速凝结成冰。做完这一切，她几乎要虚脱，正准备回屋暖和一下，搓着冻僵的手。
就在这时，院门外传来一阵嘈杂的脚步声和几个女人刻意拔高的说笑声。声音由远及近，明显是朝着她家这个方向来的。
林秀的心猛地一紧。一种不祥的预感攫住了她。她下意识地想躲回屋里，但已经来不及了。
以住在斜对门的、人称“快嘴李”的胖军嫂为首，三四个大院里的家属，已经说说笑笑地走到了她家院门口。她们手里都拿着针线笸箩，看样子是约好了去哪家做针线活，路过这里。
“快嘴李”眼尖，一眼就看到了晾在绳子上的、还滴着水的床单，以及站在院子里、脸色冻得发白、手足无措的林秀。她脸上立刻堆起一种夸张的、带着探究和幸灾乐祸的笑容，扬声喊道：
“哎呦！这不是周团长家的吗？这么冷的天，还洗这么大件哪？可真勤快！”
这话听起来像是夸奖，但那语气里的阴阳怪气，隔着老远都能闻到。其他几个女人也停下脚步，目光像探照灯一样，齐刷刷地聚焦在林秀身上，上下打量着，眼神里充满了毫不掩饰的好奇、鄙夷和一丝看热闹的兴奋。
林秀的脸瞬间涨得通红，血液涌上头顶，又迅速褪去，变得一片惨白。她最害怕的事情还是发生了——直面这些大院里的长舌妇。她孤立无援地站在院子中央，像一只被围观的猴子，恨不得找个地缝钻进去。她张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音，喉咙像是被堵住了。
“快嘴李”见她不答话，胆子更大了，往前凑了两步，倚在院门框上，继续用她那尖利的嗓音说道：“要我说啊，周团长就是太忙了，顾不上家里。这大冷天的，洗了也不容易干，可别再把孩子给冻着咯！听说前儿个小花还病了一场？是不是没人照顾给冻的啊？”
这话简直恶毒！直接把孩子生病的原因归咎于林秀照顾不周！
其他几个女人也跟着附和：
“就是就是，这后妈啊，到底不是亲生的……”
“周团长也是，咋就……”
“瞧她那样，笨手笨脚的，能照顾好孩子吗？”
七嘴八舌的议论，像一把把淬了毒的刀子，从四面八方飞来，狠狠扎向林秀。她浑身发抖，不是因为冷，而是因为巨大的屈辱、愤怒和无力感。她想大声反驳，想告诉她们周小花生病跟她没关系，想说自己已经尽力了……可是，谁会信？在这些根深蒂固的偏见面前，她的任何辩解都只会显得苍白可笑，甚至会成为新的笑柄。
她死死地咬着下唇，指甲深深掐进掌心，才勉强忍住即将夺眶而出的眼泪和转身逃跑的冲动。她不能跑，跑了，就更坐实了她们的指责。
就在她濒临崩溃，几乎要瘫软在地时——
“吱呀——”
身后堂屋的门，被猛地从里面拉开了。
一个高大挺拔的身影，带着一股凛冽的气息，出现在门口。
是周凛！
他不知何时回来的！竟然就在屋里！
林秀猛地回头，看到周凛的那一刹那，心脏几乎停止了跳动。他穿着一身笔挺的军装，脸色阴沉得能滴出水来，那双深邃的眼睛里，此刻没有一丝一毫之前的“柔和”，只剩下冰冷的、近乎实质的寒意。他站在台阶上，目光如鹰隼般扫过院门口那几个瞬间噤声、脸色大变的女人。
刚才还叽叽喳喳的院门口，瞬间死一般寂静。
“快嘴李”脸上的笑容僵住了，变得煞白，下意识地后退了半步。其他几个女人也噤若寒蝉，眼神躲闪，不敢与周凛对视。
周凛没有立刻说话。他迈开长腿，一步一顿地走下台阶，军靴踩在雪地上，发出沉闷而富有压迫感的声响。他走到林秀身边，没有看她，而是直接面向院门口那群人。
他高大的身躯，像一堵墙，将林秀护在了身后，也挡住了所有投向她的、不怀好意的目光。
然后，他开口了。
声音不高，却带着一种金属般的冷硬质感，清晰地传遍了整个小院，甚至传到了更远的地方：
“我周凛的家属，”
他顿了顿，目光如同冰冷的刀锋，缓缓从“快嘴李”等人脸上刮过，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着千钧的重量：
“轮得到别人说三道四？”
“……轮得到别人说三道四？”
一句话，如同惊雷炸响在寂静的院子里！
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