周凛那句“回家”的余音，和他揽住她肩膀的力道，像一道不可违逆的命令，也像一道坚固的屏障，将林秀与身后那片充斥着尴尬、震惊和无数复杂目光的堂屋彻底隔绝开来。她几乎是身不由己地，被他半带着、半护着，迈出了李参谋家的门槛。
正月午后的阳光，带着一种虚弱的暖意，斜斜地照在尚未融尽的残雪上，反射出刺眼的白光。然而，林秀却感觉不到丝毫暖意。身后那些如芒在背的视线，仿佛具有穿透力，依旧黏在她的脊背上，让她每一步都走得僵硬而虚浮，脚下清扫出来的小路，也变得崎岖不平。寒风掠过光秃秃的树枝，发出呜呜的声响，更添了几分清冷和萧瑟。
与来时不同，此刻的归途，只有他们两人。周凛的步伐沉稳而坚定，军靴踏在冻硬的地面上，发出清晰而富有节奏的 “笃、笃” 声，在这寂静的小路上，每一步都像是敲在林秀紊乱的心跳节拍上。他没有再说话，沉默得像一座移动的山。那只揽在她肩头的手，掌心传来的温度，滚烫、坚实，带着不容置疑的力道，透过她不算厚实的棉袄布料，清晰地烙印在她的肌肤上，甚至骨骼里。
这温度，与周遭的寒冷形成了鲜明的对比。它像一块灼热的烙铁，烫得林秀心慌意乱。这是一种极具占有性的姿态，充满了宣告的意味。他用自己的体温，无声地在她周身划下了一个无形的圈子，将她牢牢地圈定在他的势力范围之内。林秀能感觉到他手臂肌肉的线条，感受到那力量中所蕴含的保护欲，但同时也感受到一种掌控感。她像一只被猛兽叼住后颈的幼兽，既因这强大的庇护而获得短暂的安全，又因这绝对的控制而心生惶恐。
她试图微微挣动一下，想拉开一点点距离，让自己的呼吸能更顺畅些。然而，她刚有细微的动作，周凛揽着她肩膀的手臂便不着痕迹地收紧了一分。那力道恰到好处，既不会弄疼她，却又明确地传递出一个信息——不要动，跟着我走。这是一种不容抗拒的引导。林秀立刻僵住，不敢再有任何多余的举动，只能被动地依偎在他身侧，鼻尖萦绕着他身上那股淡淡的、混合了皂角清爽和极淡烟草味的冷冽气息，这气息与他掌心的滚烫共同构成了一种矛盾而强大的存在感。
她的心，在胸腔里疯狂地跳动着，像一只被困在笼中的鸟。思绪更是纷乱如麻。刚才在堂屋里发生的一切，如同走马灯般在脑海中飞速闪回——孙家嫂子那刻薄挑衅的嘴脸，众人或明或暗的审视目光，王嫂尴尬的圆场，以及……周凛出现时，那瞬间改变全场气压的冷峻，和他那句石破天惊的“轮得到别人说三道四？”。羞辱、难堪、委屈，这些情绪尚未完全消散，此刻又被一种更强烈的、被他强势介入和庇护所带来的复杂冲击所覆盖。
他为什么要这么做？是为了维护他作为丈夫的颜面？还是……真的有几分在意她所受的委屈？这个念头刚一冒出来，就被林秀自己按了下去。她不敢深想，怕是自己的一厢情愿，怕这又是另一种形式的自作多情。可掌心和肩头那持续传来的、不容忽视的滚烫温度，却又像一颗投入心湖的石子，不可避免地激起了层层涟漪。
她偷偷地、极其小心地用余光瞥向身旁的男人。他下颌的线条绷得紧紧的，侧脸轮廓在光线下显得格外冷硬和深邃，目光平视前方，看不出任何情绪波澜，仿佛刚才那场风波于他而言，不过是拂去肩头的一粒微尘。可就是这样一座看似平静的“冰山”，却在她受辱时，毫不犹豫地喷发出足以湮灭一切的熔岩。这种极致的“冷”与“热”在他身上的统一，让她感到迷惑，也感到一种莫名的悸动。
这条路，是回家的路。可林秀却觉得，这条路似乎比以往任何一次都要漫长，也都要短暂。漫长是因为，每一秒她都能清晰地感受到他掌心的温度，以及这温度所带来的心绪不宁；短暂则是因为，在他这般紧密的“护送”下，她几乎失去了对时间和空间的感知，只能被他带着，一步步走向那个被称为“家”的、此刻却让她感到有些无所适从的院落。
途中，偶尔有相熟的军官或家属路过，看到他们这般亲密（或者说“捆绑”）的姿态，脸上都露出或惊讶、或了然、或意味深长的表情，但无一例外，都在周凛那平淡却极具威慑力的目光扫过时，迅速收敛，点头致意后匆匆避开。这些反应，再次印证了周凛今日之举将会带来的后续影响。林秀知道，要不了多久，“周团长当众维护新媳妇，霸气宣称‘我周凛的家属轮不到别人说三道四’”的消息，就会像长了翅膀一样传遍整个大院。她这个“周团长家的”名号，将不再仅仅是一个称呼，而是被赋予了更具体、更复杂、也更沉重的含义。
终于，看到了自家那扇熟悉的、漆色有些斑驳的木门。周凛的脚步在院门前停下，一直揽在她肩头的手，终于松开了。那滚烫的温度骤然撤离，冬日的寒意瞬间包裹上来，让林秀不由自主地打了个轻微的寒颤，肩头仿佛一下子空落落的。
他上前一步，推开院门，侧身让出通道，目光落在她脸上，语气依旧是平铺直叙的，听不出什么特别的情绪：“到了。”
林秀怔怔地抬头，看向他，又看向敞开的院门，再低头看看自己刚才被他握过、似乎还残留着灼热感的肩头，一时间竟有些恍惚。这一路的“归途”，因为这掌心滚烫的温度，已经变得不同寻常。它不仅仅是一段物理距离的结束，更是一段心理关系的重新界定和开始。
她迈步走进院子，周凛紧随其后，反手关上了院门。“吱呀”一声轻响，像是最终落下的闸，将外界的风风雨雨、是是非非，暂时关在了门外。院子里，只剩下他们两人，以及那份因为方才的冲突和归途的亲密接触而变得更加微妙和紧绷的空气。那掌心滚烫的温度，仿佛还弥漫在两人之间，无声地诉说着什么，也预示着，某些东西，从此刻起，已经悄然改变。
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