溃旌
一、淖陷
铅灰色的云絮沉沉压在济水南岸的芦苇荡上，风裹着水汽刮过田垄时，总能卷起细碎的泥点，黏在林缚甲胄的缝隙里。他勒住缰绳，胯下的乌骓马不安地刨着蹄子，铁掌碾过湿软的土地，竟陷下去半指深。
“将军，前队又陷进泥沼了！”亲卫李敢的声音裹着风声撞过来，林缚抬眼望去，只见前方低洼处的稻田里，十几名兵士正弯腰拉扯陷入泥中的战马，褐色的泥浆漫过马腹，溅得兵士们胸前的甲片满是污浊。更远处，济水泛着浑浊的浪涛，拍打着岸边的乱石，那是他们昨日还用来饮马的水源，如今却成了横在身前的天堑。
林缚翻身下马，冰冷的泥浆立刻浸透了靴底，寒意顺着脚踝往上爬。他走到一名陷在泥里的兵士身边，那兵士见是将军，挣扎着想行礼，却被林缚抬手按住：“先把马弄出来，莫慌。”兵士眼眶通红，喉结滚动着说：“将军，这泥太邪性了，昨儿还好好的田埂，今早就成了烂泥塘，再这么耗着，后面的追兵该……”
话没说完，远处传来一阵急促的马蹄声，李敢拔刀大喝：“戒备！”兵士们瞬间绷紧了神经，可当看清来者是己方的斥候时，紧绷的肩膀又垮了下去。斥候翻身滚下马来，膝盖重重磕在泥地上，声音带着哭腔：“将军！后队……后队被梁军冲散了，王将军他……他没了！”
“什么？”林缚猛地攥紧了腰间的佩剑，指节泛白。王勇是他最信任的副将，昨天分兵时，他让王勇带着后队掩护辎重，约定今日在济水南岸汇合，可如今……他抬头望向斥候来时的方向，那里只有灰蒙蒙的天际，连一丝烟尘都看不见，想必后队已是凶多吉少。
“将军，咱们现在怎么办？”李敢的声音带着颤抖，他跟着林缚征战五年，从没有像现在这样狼狈过。往日里，林缚麾下的“长旌营”素有“铁军”之称，旌旗所指，无不披靡，可如今，这面曾在战场上迎风招展的长旌，正斜插在泥地里，旗面被泥浆弄脏，连顶端的铜铃都陷进了烂泥，再没了往日的威风。
林缚沉默着走到那面长旌旁，伸手握住旗杆，冰冷的木质触感让他混乱的心绪稍稍平复。他想起三个月前，主帅季裔在济水畔为他们践行，那时季裔拍着他的肩膀说：“林缚，长旌营就交给你了，守住济水，就是守住咱们大靖的门户。”可如今，季裔困在济水北岸的孤城里，音讯全无，而他带着长旌营的残部，陷在这南岸的泥沼中，前有大河，后有追兵，成了名副其实的困兽。
“把陷在泥里的战马和兵士都救出来，清点人数和粮草。”林缚的声音平静得有些反常，“告诉弟兄们，就算只剩一口气，咱们也得活着见到北岸的季帅。”
李敢愣了一下，随即用力点头，转身去传达命令。兵士们听到将军的话，原本涣散的眼神里渐渐有了些光，他们互相搀扶着从泥里爬起来，有的用长矛探路，有的解下腰带连成绳索，一点点将陷在泥里的战马拉出来。泥浆溅在脸上，没人去擦；手指被磨得渗血，没人吭声，只有偶尔传来的战马嘶鸣，在空旷的田野里显得格外苍凉。
林缚望着眼前忙碌的身影，又看向远处的济水，浪涛依旧汹涌。他知道，这场困境才刚刚开始，而比泥沼更可怕的，或许是人心的溃散。
二、旧辙
暮色降临时，兵士们终于将所有能救的战马和物资聚拢到一处地势稍高的土坡上。林缚清点人数，原本五百人的长旌营，如今只剩下不到两百人，粮草也只够支撑两天，更糟糕的是，大部分兵士的甲胄都被泥浆泡得沉重不堪，刀剑也锈迹斑斑。
“将军，今晚只能在这里扎营了，这附近连个能避雨的地方都没有。”李敢捧着一块干硬的饼子走过来，递到林缚面前，“这是最后几块干粮了，您先垫垫肚子。”
林缚接过饼子，却没有吃，而是递给了身边一名受伤的兵士：“给弟兄们分了吧，我不饿。”那兵士连忙推辞，林缚却摆了摆手：“拿着，养好伤才能跟我杀出去。”兵士眼眶一红，接过饼子，小心翼翼地掰成小块，分给身边的同伴。
夜色渐深，风更冷了，兵士们挤在一起取暖，有人低声啜泣，有人靠着树干沉默，只有偶尔响起的巡哨脚步声，打破了夜的寂静。林缚坐在土坡顶端，望着北岸的方向，那里漆黑一片，连一丝灯火都没有，他不知道季裔现在怎么样了，也不知道这场仗还要打多久。
“将军，您还记得咱们第一次跟着季帅出征吗？”李敢走到林缚身边坐下，声音里带着怀念，“那时候咱们长旌营刚组建，您带着我们在草原上追了匈奴三天三夜，最后把他们的王庭都端了，回来的时候，季帅亲自在城门口接咱们，还赏了咱们每人一壶好酒。”
林缚嘴角勾起一抹淡淡的笑意，那段日子确实是他军旅生涯中最畅快的时光。那时的长旌营，兵强马壮，士气如虹，不管遇到多大的敌人，弟兄们都能拧成一股绳，就算身陷重围，也从没有人想过退缩。可如今，不过短短三个月，一切就都变了。
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