诏命昭昭
大衍三十七年,冬。
朔风卷着鹅毛大雪,连日来压得整个上京喘不过气。紫宸殿的琉璃瓦被积雪覆盖,只在檐角处露出一点暗金的轮廓,像一头蛰伏的巨兽,沉默地注视着这座即将迎来变革的都城。
御座之上,新君萧彻一身玄色龙袍,十二章纹在殿内烛火的映照下流转着沉稳的光。他不过弱冠之年,眉眼间却已褪去少年人的青涩,取而代之的是与年龄不符的坚毅。御案上,一卷明黄的诏书静静安放,墨迹未干,却已承载起江山社稷的千钧重量。
“诸卿,”萧彻的声音不高,却清晰地穿透了大殿的寂静,落进每一位朝臣的耳中,“先皇崩逝,遗诏传位,朕承继大统,今日昭告天下,立国号为‘启元’,意为启承天命,肇启新元。”
殿下百官齐齐跪拜,山呼万岁,声音震得殿顶的积雪簌簌落下。礼毕起身,吏部尚书陈敬之出列,躬身道:“陛下登基,开国承家,此乃苍生之福。然朝堂之中,尚有宵小之辈结党营私,阻塞贤路,恳请陛下整肃朝纲,以安邦国。”
萧彻眸光微沉。他心中早有此意。先皇晚年,宠信外戚与宦官,致使朝政混乱,吏治腐败。若想让启元朝根基稳固,必先清除这些毒瘤。他抬手,示意内侍展开诏书:“传朕旨意,即日起,罢黜宦官干政之权,严查外戚贪腐一案,凡涉案者,无论身份高低,一律严惩不贷。另,广开科举,遍寻天下贤才,无论出身,只要有济世之才,皆可入朝为官,辅佐邦华。”
诏书颁下,殿内一片寂静。那些与外戚、宦官有所勾结的官员脸色煞白,而正直之士则面露喜色。萧彻知道,这只是开始,前路必定充满荆棘,但他别无选择。
散朝后,萧彻独自来到御花园。大雪已停,天地间一片洁白,唯有几株红梅傲然挺立,绽放出点点嫣红。他望着雪中的红梅,思绪飘远。他想起少年时,曾与先生沈知行在园中赏梅,先生曾说:“治国如栽花,需先除杂草,再施良肥,方能枝繁叶茂。”如今,他便是要亲手拔除那些侵蚀王朝根基的“杂草”。
正在沉思间,内侍来报,说沈先生在殿外求见。萧彻心中一喜,连忙道:“快请。”
沈知行一身素色棉袍,须发皆白,却精神矍铄。他走进园中,见萧彻立在梅下,微微躬身行礼:“陛下。”
“先生不必多礼。”萧彻上前扶住他,“今日朝堂之上,朕颁下那道旨意,先生以为如何?”
沈知行微微一笑:“陛下此举,乃明智之举。但小人难除,贤才难寻,陛下需有耐心与恒心。”他顿了顿,又道,“老臣听闻,江南有一位名叫苏瑾的才子,饱读诗书,且有经世济民之策,因不屑与地方官员同流合污,一直隐居乡间。陛下若能将其招致麾下,必是国之幸事。”
萧彻眼中闪过一丝光亮:“哦?竟有如此人才?朕即刻派人前往江南,召他入京。”
“陛下且慢。”沈知行摆手,“苏瑾性情高洁,若以皇权强召,恐适得其反。不如派一位使者,带着陛下的诚意前往,晓以大义,或许能打动于他。”
萧彻点头:“先生所言极是。那就劳烦先生推荐一位合适的使者吧。”
沈知行沉吟片刻:“御史台的李默,为人正直,且颇有文采,可当此任。”
萧彻准了。当日便下旨,命李默即刻启程前往江南。
李默领命后,不敢耽搁,当日便带着几名随从,冒着严寒踏上了南下之路。一路晓行夜宿,历经半个多月,终于抵达江南苏州府。
苏瑾隐居在苏州城外的一座小山村里,村前有条小河,屋后是连绵的青山。李默找到他家时,只见一座简陋的茅屋,围着一圈篱笆,院内种着几株翠竹,显得清雅脱俗。
李默上前敲门,片刻后,一位身着粗布长衫的青年打开了门。他面容清俊,眼神澄澈,正是苏瑾。
李默表明身份,说明来意,苏瑾却只是淡淡一笑:“我已习惯了乡野生活,无心仕途,还请大人回禀陛下,另寻贤才吧。”
说罢,便要关门。李默连忙拦住:“苏先生,陛下登基不久,一心想重振朝纲,造福百姓。如今朝堂之上,正需要先生这样的有识之士。先生身怀绝技,若能出山,必能辅佐陛下,实现济世安民的抱负,这难道不是先生一直以来的心愿吗?”
苏瑾闻言,沉默了。他确实心怀天下,只是看透了前朝的腐败,才选择隐居。如今新君登基,颁下求贤诏,或许,这真的是一个改变的机会。
李默见他意动,又道:“先生,我此次前来,并非为了个人功名,而是为了天下苍生。陛下是一位明君,值得先生辅佐。”
苏瑾沉吟良久,终于点了点头:“好,我随你入京。但我有一个条件,若陛下不能坚守正道,我便即刻归隐。”
李默大喜:“先生放心,陛下绝非昏君。”
于是,苏瑾简单收拾了行装,便与李默一同踏上了北上之路。
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