“各位长辈,”他提高了声音,压过了众人的议论,“我们退一步,盐帮就会进一步。今日我们用银子赎回裴勇,明日他们就会扣押更多的族人;今日我们让出渡口的利益,明日他们就会霸占我们的田地和房屋。到那时,我们裴家该何去何从?”
他的目光变得锐利起来,一一看向在座的各位长辈:“祖辈创业不易,当年先祖带着族人在沁水北岸扎根,历经多少风雨,才创下今日的家业?靠的不是妥协退让,而是族人间的同心协力。‘比之自内’,这是《易经》留给我们的智慧,也是我们裴家立足的根本。只有我们内部团结一心,才能在这险陷之中求得生机。”
“可盐帮的人都是些亡命徒,我们怎么打得过他们?”有人忍不住问道。
裴守义早已有了打算,他从怀里掏出一张纸条,放在桌上:“这是我昨夜写的信,已经让人送去了下游的段家庄。段家与我们裴家世代交好,段庄主已经回信,愿意派人手前来相助。另外,我已经让人通知了沁水沿岸的几个村落,盐帮的恶行早已引起公愤,只要我们振臂一呼,必然会有更多人响应。”
他顿了顿,继续说道:“盐帮虽然人多势众,但他们大多是乌合之众,人心不齐。而我们裴家,只要各房同心,上下协力,再加上外援的帮助,未必没有胜算。”
祠堂里陷入了沉默,各位长辈面面相觑,都在权衡利弊。裴守义知道,想要说服所有人并非易事,他需要给大家一点时间。
就在这时,祠堂的门被推开了,一个年轻的身影匆匆走了进来,正是二房的裴强,裴勇的哥哥。他的眼睛布满血丝,显然是一夜未眠。
“族长,各位长辈,”裴强“扑通”一声跪倒在地,声音哽咽,“求你们救救我弟弟,我愿意带头去和盐帮拼命,哪怕粉身碎骨,也绝不让裴家蒙羞。”
看着裴强恳切的眼神,祠堂里的气氛渐渐发生了变化。大房的裴老爷子叹了口气,站起身说道:“守义说得对,我们裴家不能就这么退缩。我大房愿意派出二十名后生,听从族长的调遣。”
“三房也愿意!”裴三叔也跟着站起身,“我们不能让祖辈的基业毁在我们手里。”
有了两位长辈的带头,其他各房的长辈也纷纷表示愿意支持裴守义的决定。祠堂里的气氛顿时变得热烈起来,原本弥漫的焦虑被一股激昂的情绪所取代。
裴守义看着眼前的一幕,心中涌起一股暖流。他知道,裴家的根基并没有动摇,只要族人间能够相亲相爱,同心协力,就没有什么困难能够阻挡他们。
他扶起跪在地上的裴强,沉声道:“你放心,我们一定会把裴勇救回来。从今日起,各房各司其职,大房负责组织人手,加强码头的防御;二房负责联络外援,确保物资供应;三房负责打探盐帮的消息,摸清他们的虚实。我会亲自坐镇指挥,务必一举击溃盐帮,保住我们的家园。”
众人齐声应诺,声音洪亮,在祠堂里久久回荡。窗外的阳光透过窗棂,洒在祖先的牌位上,也洒在每个人的脸上,仿佛为他们镀上了一层金色的光芒。
裴守义再次看向祠堂角落里悬挂的那幅《鹡鸰图》,画面上的几只鹡鸰鸟相互依偎,在原野上展翅飞翔,充满了生机与力量。他知道,这场与盐帮的较量,注定不会轻松,但他坚信,只要裴家人能够像鹡鸰鸟一样,在危难时相互扶持,就一定能够度过这个难关,在沁水两岸续写裴家的传奇。
第二章 迷雾锁
接下来的几日,裴家庄陷入了一种紧张而有序的氛围之中。族里的后生们每天都在码头操练,手持木棍和扁担,模拟着与敌人搏斗的场景。裴守义请来了村里几位当过兵的老人,指导后生们基本的攻防技巧。虽然条件简陋,但每个人都训练得格外认真,眼神里充满了坚定的信念。
裴忠则按照裴守义的吩咐,每日往返于裴家庄与段家庄之间,联络外援的事宜。段家庄的段庄主果然信守承诺,不仅派出了三十名精壮的后生,还送来一批弓箭和刀具,为裴家增添了不少实力。与此同时,沁水沿岸的几个村落也陆续派人前来支援,虽然人数不多,但却极大地鼓舞了裴家人的士气。
然而,盐帮那边却异常安静。自从上次派人威胁之后,便再也没有了动静,仿佛消失了一般。这种沉默让裴守义感到一丝不安,他知道,黑虎绝非善罢甘休之人,这种平静的背后,很可能隐藏着更大的阴谋。
“族长,盐帮那边还是没有动静,会不会是在酝酿什么阴谋?”裴忠忧心忡忡地说道。
裴守义点了点头,眉头紧锁:“黑虎这个人,我早有耳闻,狡猾得很。他现在按兵不动,很可能是在等待最佳的时机,或者是在策划一场突袭。我们绝不能掉以轻心,必须加强警戒,尤其是在夜间。”
他顿了顿,继续说道:“你立刻去通知各房的负责人,让他们轮流派人在码头和村口值守,一旦发现盐帮的踪迹,立刻发出信号。另外,让打探消息的人再深入一些,务必摸清盐帮的真实意图。”
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