“荆棘缠月”的窥探在黎明前悄然退去，如同从未出现过。但庄园内弥漫的、无形的压力并未消散，反而随着“叹息之墙”之约的迫近，愈发沉重。苏清鸢几乎整夜未眠，大脑高速运转，将“隼”提供的情报、父母笔记的线索、指环的共鸣碎片、以及自己对当前局势的分析，反复推演、拼接，试图在绝境中寻找一线生机。天光微亮时，她只和衣在实验室的折叠床上小憩了不到两小时，便被加密通讯的提示音惊醒。
是苏语然从瑞士安全屋发来的视频请求。画面里，苏语然穿着睡衣，抱着枕头，眼下带着淡淡的青色，显然也没睡好，但眼神亮得惊人，带着一丝压抑不住的兴奋和后怕。
“清鸢！你那边还好吗？昨晚我这边……好像有点动静，巡逻的警卫说听到不寻常的声音，加强了警戒，但后来没什么事，应该是虚惊一场吧？你千万要小心啊！” 苏语然语速很快，难掩紧张。
“我没事，都处理好了。你和念星在那边安心待着，不要出门，一切听安保小组安排。”苏清鸢宽慰道，心里却清楚，那绝不是虚惊一场。对方能探到瑞士的备用安全屋，说明触角伸得比想象的还长。幸好她提前做了安排，加强了防护。
“知道了，你放心，我保证看好念星，绝不添乱！”苏语然连忙保证，又忍不住压低声音，带着点八卦和担忧，“对了，你看到新闻了吗？今天早上，巴黎上流社会都传疯了！”
“新闻？”苏清鸢蹙眉，她哪有心思看新闻。
“陆时衍！是陆时衍！”苏语然把脸凑近屏幕，声音压得更低，但语气夸张，“他昨晚在巴黎东郊的私人赛车场搞了个通宵派对！阵仗超级大！半个欧洲的顶级豪门、明星名媛、还有好些平时根本请不动的艺术家、收藏家都去了！说是庆祝他旗下一个什么新公司成立，但谁不知道啊，就是烧钱玩票，炫富呗！现在媒体都炸了，铺天盖地都是报道，照片视频满天飞！”
苏清鸢心头一沉。陆时衍？在这个节骨眼上，在她被“荆棘缠月”逼到墙角、即将赴生死之约的前夕，他居然在自家地盘上大张旗鼓地开狂欢派对？他想干什么？是故意向外界展示他“置身事外、优哉游哉”的态度，划清界限？还是……另有深意？
“这跟我们有什么关系？”她语气平静地问。
“哎呀！怎么没关系！”苏语然急得跺脚，“你是不知道！派对上，有几个跟顾家沾亲带故、以前捧臭脚的家伙，喝高了，故意大声‘聊天’，说……说我们苏家现在就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了！说大哥在国外出事是报应，‘鸢’品牌就是昙花一现，全靠炒作，还说……还说你在巴黎混不下去了，马上就要夹着尾巴滚回国，这次基金会失窃就是最好的证明，连自己的作品都守不住，算什么天才……反正说得可难听了！”
苏语然越说越气，眼圈都红了：“当时好多人都听见了！陆时衍就在旁边，端着酒杯，笑吟吟地听着，一句都没拦着！还有几个平时跟咱们有点交情的，也没人出来说句公道话！清鸢，你说他这是什么意思？！我们苏家还没倒呢！他就这么急着撇清关系，看我们笑话？亏我们还觉得……”
苏清鸢听着，心却一点点冷了下去。不是愤怒，而是一种彻骨的寒意。她明白了。这不是简单的“撇清关系”或“看笑话”，这是一次精心策划的、公开的、冷酷的“压力测试”和“立场宣示”。
陆时衍用一场奢华到极致的派对，在所有人面前，划出了一条无形的线。他让那些依附顾家、或对苏家心怀不满的人，有机会、有场合、在他默许甚至纵容的纵情氛围下，尽情地羞辱、践踏苏家，尤其是她苏清鸢。而他，这个巴黎社交圈的无冕之王，只需要在旁含笑观望，就让所有人都看清了他的态度——苏家，已非他陆时衍的座上宾，甚至可能成了他棋盘上即将被舍弃的弃子，或者……待价而沽的筹码。
这是做给“荆棘缠月”看的，也是做给IMSA内部各方势力看的，更是做给她苏清鸢看的。他在用这种方式告诉她：你现在是孤军奋战，四面楚歌。想活下去，想救你大哥，想保住苏家，你只能来求我，按照我的规矩，付出我想要的代价。之前的“合作”与“帮助”，不过是投资，现在，是收取利息和决定是否继续投资的时候了。
好手段。好算计。冷酷，精准，毫不留情。
“我知道了。”苏清鸢的声音听不出波澜，“随他们说去。你现在要做的，是好好待着，什么都别管。基金会那边，一切照常推进，不要受任何影响。至于陆时衍……”她顿了一下，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“他喜欢玩，就让他玩。我们苏家，还轮不到一个外人来定生死。”
“可是……”苏语然还想说什么。
“没有可是。”苏清鸢打断她，语气不容置疑，“记住我的话，安心待着，等我消息。”
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