这是第一步，制造舆论压力，动摇父亲的心意。
第二步，是针对柳氏本身的。
“春桃，你方才说，看见周妈妈与外院管事私下交谈，神色焦急？”林映棠问。
“是，在二门附近，那管事看着眼生，不像是常在内院走动的。”
林映棠沉吟。柳氏在急什么？安排冲喜的事，需要与外院生面孔的管事紧急商议？除非，这件事里有需要紧急处理的关节，或者，那个管事本身代表了某种必须搞定的“外力”。
“春桃，这两天，除了散布那些话，你再留心一下，周妈妈或者夫人院里其他得力的人，有没有频繁出入外院，或者与外面什么人接触。尤其是，有没有跟‘医’、‘药’、‘车马’、‘聘礼’之类相关的人事走动。”
“是，小姐。”春桃感觉到事情的严重性，神情也凝重起来。
吩咐完这些，林映棠才觉一阵虚脱。这具身体确实太弱了，一番思虑就耗神不少。但她知道不能停。
她重新躺下，闭目养神，脑海中却仍在推演计划的每一个细节，查漏补缺。
接下来的两天，偏院依旧安静，但林映棠能感觉到，暗流在涌动。春桃按照吩咐，谨慎地执行着任务。散碎铜钱换好了，抱怨也“不经意”地发出去了，几枚铜钱也起到了作用，厨房里开始有些窃窃私语。
第三天下午，春桃带着一丝兴奋和紧张回来，压低声音道：“小姐，有动静了！奴婢今天看到周妈妈又去了外院，见的还是那个管事，两人在假山后面说了好一会儿，奴婢躲得远，只听清几个词……好像有‘定金’、‘封口’、‘尽快’……还有，奴婢打听到，那个管事好像是专门负责与府外一些车马行、医馆打交道的！”
定金？封口？尽快？车马行？医馆？
林映棠脑中灵光一闪！是了！柳氏要促成这桩婚事，不仅要说服父亲，还要确保李家那边不出岔子，同时，还要安排“冲喜”的具体事宜，比如送嫁的车辆、可能的随行医婆（以防李公子在仪式中途出事）、甚至提前打点好李家下人统一口径……这些都需要钱和人去紧急操办！那个外院管事，很可能就是负责这些外联杂务的！
而“定金”和“封口”，极可能是柳氏动用了某种款项（甚至可能是公中或她自己的私房）去打点，要求对方保密并加快进度！
这是一个机会！如果她能找到证据，证明柳氏为促成这桩不合理的婚事，私下动用了不该动的钱，或者与外人有什么不妥当的交易……哪怕只是捕风捉影，只要在关键时刻抛出来，都足以让父亲起疑，让柳氏手忙脚乱！
“春桃，”林映棠坐起身，眼中闪着锐利的光，“你再想办法，接近那个外院管事手下的小厮，或者车马行、医馆来送东西的伙计，不用打听具体事，就听听他们抱怨活多、钱少，或者……有没有人私下嘀咕‘丞相府这事办得急’、‘那家公子看着悬’之类的话。带点零嘴铜钱，就当交个朋友，听个闲话。”
“奴婢明白！”春桃现在对小姐的吩咐几乎盲目信任，觉得小姐虽然病着，心思却比谁都厉害。
又过了一日，距离周妈妈来“报喜”已过去四天。府里的流言似乎更多了些，连给林映棠送饭的粗使婆子，放下食盒都跑得飞快，眼神躲闪。
傍晚时分，春桃匆匆回来，脸色有些发白，附在林映棠耳边急促道：“小姐，不好了！奴婢刚才偷偷听到两个婆子说，老爷今早回府后，夫人去书房说了好久的话，出来时脸色……好像不太好。然后，老爷身边的长随就去外院叫了赵管事问话！问的好像就是咱们院子月例和用度的事！赵管事出来时满头汗！”
林映棠心下一紧。父亲过问内院用度？这倒是意外之喜，看来那些关于她们主仆窘迫的“抱怨”，似乎起了点作用，引起了父亲一丝注意？还是柳氏说了什么，引发了父亲的查问？
当赵管事被问话……这是个变数。赵管事是墙头草，在父亲的压力下，他会怎么说？是如实说柳氏克扣，还是替柳氏遮掩？
“还有，”春桃声音更急，“奴婢打打听到，李家……李家好像派人来催问了！就今天下午！人被周妈妈引去见夫人了！”
催问！看来李家那边确实急不可耐。柳氏的压力也很大。
就在这时，院门外传来脚步声，一个有些熟悉的、带着圆滑讨好意味的声音响起：“大小姐安好？奴才赵有财，奉老爷之命，来给大小姐送些炭火和补品。”
赵管事？他亲自来了？还带着东西？
林映棠与春桃对视一眼。春桃眼中是惊慌，林映棠眼中却闪过一丝亮光——机会，或许来了。
“请赵管事进来吧。”她清了清嗓子，声音依旧虚弱，却平稳了不少。
赵有财弯着腰进来，脸上堆满了笑，与往日那种敷衍的恭敬不同，这次的笑里带着明显的讨好和一丝不易察觉的紧张。他身后跟着两个小厮，抬着一筐银炭，还提着一个食盒。
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