梧桐巷的小食铺在春生和方家老夫妻的打理下，如同投入静湖的一粒石子，漾开的涟漪虽微，却持续不断地为林映棠带来些许银钱和零零碎碎的消息。王妈那边，自偷窃事件后，传递信息愈发小心，多限于厨房内部的闲言碎语和柳氏院中饮食上的细微动向。两张小小的信息网，如同黑暗中延伸出去的触角，虽探得不深不远，却让林映棠不再是完全的“瞎子”和“聋子”。
这一日，春桃从王妈那里带回一个看似无关紧要的消息：二小姐林映月房里的二等丫鬟小菊，和浆洗房的一个婆子抱怨，说夫人院里的周妈妈前日发了脾气，好像是库房那边送来的月例银子封包，数目似乎有点小问题，牵扯到外院账房一个新来的小厮，叫林安的。周妈妈骂骂咧咧，说那林安算账不清，差点误了事，要撵他出去。
林安？林映棠对这个名字毫无印象。但“外院账房”、“新来的小厮”、“差点误事”，这几个词连在一起，让她心中微微一动。外院账房是赵有财的地盘，一个新来的小厮，怎么就轻易接触到月例银子封包这种事？还“差点误了事”？这更像是一个拙劣的陷害，或者，是某种势力在敲打、清理某个人。
她让春桃再去打听这个林安的详细情况，特别是他的来历和背景。春桃借着去大厨房的机会，绕了点路，从几个浆洗房和门房的婆子小厮闲谈中，拼凑出了大概：林安是年初才进府的，据说是府里一位远房亲戚荐来的，人很老实，识字会算，所以被分到账房打杂。他还有个身份——是已故许姨娘一个远房表姐的儿子。许姨娘，正是林映棠生母当年的陪嫁丫鬟，后来被收房，又早早病逝的那位！
许姨娘！林映棠的心猛地一跳。许姨娘当年偷偷将生母的遗物箱送入府库，由吴守义收下并隐匿。这个林安，竟是许姨娘的远房亲戚？这会是巧合吗？还是说……有人注意到了许姨娘这条线，开始清理与之相关的人？柳氏？还是库房的吴守义为了自保？
不管是谁，这个林安处境危险。而他身处账房，或许……能接触到一些不一样的账目信息？尤其是那些可能涉及陈年旧账、或是不那么“规范”的记录？
林映棠直觉此事可能是个机会，但也可能是陷阱。她需要更多信息。然而，没等她进一步探查，几天后，一个更直接、更紧迫的消息传来——这次是关于府里的三少爷，林清远。
消息是春桃从浆洗房的闲话里听来的，源头是二小姐林映月房里一个嘴碎的小丫鬟：“……三少爷真是倒霉，前几日好不容易在老爷面前背了段书，得了两句夸，转头就被夫人叫去，说是检查功课，结果不知怎的，把他抄的书稿泼上了墨，夫人发了好大的火，说他心不诚，亵渎书本，罚他在祠堂跪着抄《孝经》一百遍，不抄完不许出来吃饭睡觉，还撤了他房里两个伺候的人，说是让他‘清心’……”
林清远！那个在记忆中模糊、怯懦、几乎没有存在感的庶弟。柳氏所出的嫡子年幼，林清远这个婢女所出的庶长子，身份尴尬。柳氏表面上不曾苛待，但显然也不会让他有机会出头，尤其是得到父亲的关注。这次“泼墨”事件，明显是柳氏在敲打他，警告他安分守己，不要有任何非分之想。撤去伺候的人，罚跪祠堂抄书，身心双重折磨，对一个半大少年而言，极为严苛。
林映棠对这位庶弟并无太多感情，原主的记忆里也几乎没有交集。但此刻，她脑海中却飞速盘算起来。林清远，同样是柳氏打压的对象，处境艰难，甚至可能比之前的她更糟（至少她还有个嫡女名分）。他有读书的渴望（否则不会在父亲面前表现），却无门路，备受压制。更重要的是，他是男子，哪怕只是庶子，将来若有机会，行动范围和可能性也比她这个深闺女子大得多。
若能施恩于他，将他拉拢过来，不仅能在府中多一个盟友，更能得到一个潜在的、可以接触外院甚至更广阔天地的助力。这比救一个无关紧要的小厮林安，价值大得多。
但如何救？直接去祠堂求情？那是找死。向父亲告状？无凭无据，且会彻底激怒柳氏。必须想一个既能解林清远之困，又不至于将自己暴露在柳氏怒火之下的办法。
她想到了父亲林丞相。父亲看重什么？官声、体面、家族秩序。柳氏惩罚庶子，理由冠冕堂皇（“亵渎书本”、“不诚”），父亲即便知道有些过分，只要不闹出大事，多半也不会为个庶子驳正妻的面子。除非……这件事损害了相府的“体面”，或者，有更“光明正大”的理由让他出来。
林映棠沉吟片刻，一个念头渐渐成型。林清远被罚，是因为“亵渎书本”。如果能证明他并非“不诚”，反而是“至诚至孝”呢？甚至，这种“诚孝”若能传到外面，对相府名声有益呢？
“春桃，”她低声吩咐，“你悄悄去祠堂附近转转，别让人看见，看看三少爷那边具体情况如何，看守的婆子有几人，是否严厉。另外……想办法让三少爷知道，长姐知他委屈，问他可愿配合，演一出戏，或许能解眼前之困，但需他吃些苦头，且要绝对保密。”
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