三日后,所有信息汇总到她案头。
今年秋猎的阵容果然不一般:太子会去,三位成年皇子也会去,还有靖安侯、镇国公等一众勋贵。女眷这边,长公主牵头,几位郡主、县主,以及各府适龄的小姐们。
而摄政王萧珩的名字,赫然在列。
“小姐,”春桃看着名单,小声道,“二小姐……好像也在受邀名单里。”
林映棠目光一凝:“哪来的消息?”
“是柳夫人院里一个洒扫丫鬟偷偷告诉王妈的。说礼部最初拟的名单里,有咱们府上两位小姐,后来不知怎么,送来的请柬就成了‘家眷’……”
也就是说,原本林映月也在受邀之列,但最终请柬上模糊处理了。
“柳氏虽然禁足,但手还能伸这么长。”林映棠冷笑,“她这是不甘心,还想让林映月翻身呢。”
“那怎么办?”春桃急了,“万一相爷心软,真带二小姐去……”
“父亲不会。”林映棠笃定道,“荷花宴的丑闻还没过去,父亲这时候带林映月去秋猎,等于打自己的脸。”
但柳氏既然动了心思,就一定会想办法。
果然,傍晚时分,林映月来了映棠院。这是荷花宴后,姐妹俩第一次正式见面。
她瘦了很多,原本圆润的脸颊凹陷下去,眼睛显得格外大,里面盛满了怨毒和某种孤注一掷的疯狂。
“长姐。”她站在门口,声音嘶哑,“我要去秋猎。”
林映棠正在整理骑装图样,头也没抬:“父亲决定的事,我做不了主。”
“你能!”林映月冲进来,抓住她的手腕,“父亲现在听你的!只要你开口,他一定会答应!”
林映棠抬眼看她,目光平静:“我为什么要开口?”
“因为……”林映月咬咬牙,“因为我知道一个秘密。关于母亲,关于那个道姑,关于……陈家。”
林映棠动作一顿。
“只要你让我去秋猎,我就告诉你。”林映月眼中闪过一丝得意,“我知道的,比你想象的要多。”
屋子里安静下来。窗外有麻雀在叫,叽叽喳喳的。
许久,林映棠轻轻抽回手:“你说。”
“你先答应我!”
“你先说。”林映棠站起身,居高临下地看着她,“说一点,让我判断值不值得。”
林映月被她的气势慑住,下意识后退半步,又硬着头皮道:“那个道姑……静尘,她不是普通的道姑。她是陈家的人,是周贵妃……安排进京城的。”
这点林映棠已经猜到了。
“还有呢?”
“还有……”林映月压低声音,“母亲当年,其实怀的是双生子。但其中一个,生下来就死了。道姑说,那是因为……因为有人做了手脚。”
双生子?
林映棠心脏猛地一跳。原身的记忆里,完全没有这回事。母亲只生了她和早夭的弟弟林清远,哪来的第三个孩子?
“你胡说。”她声音冷下来。
“我没有!”林映月急切道,“是我偷听柳夫人和周嬷嬷说话时听到的!她们说……说幸好当年弄死了一个,不然苏家的‘凤命’……”
她忽然捂住嘴,意识到说漏了。
凤命。
这个词像一道闪电,劈开林映棠脑海中的迷雾。
苏家的“凤命”。母亲的“双生子”。道姑的“调理”。陈家的插手。周贵妃的暗中操纵。
所有碎片,在这一刻被这个词串联起来。
“继续说。”林映棠的声音很轻,却带着不容抗拒的力量,“把你知道的,全部说出来。”
林映月看着她那双深不见底的眼睛,忽然感到一阵恐惧。她原本只是想用这个秘密换取去秋猎的机会,但现在她意识到,自己可能打开了一个潘多拉的盒子。
但已经来不及了。
“我……我只知道这么多。”她声音发颤,“柳夫人说,苏家有‘凤命’传承,每三代必出一位皇后。母亲那一代,应在她身上。所以……所以不能让她生下双生子,那样会分薄气运……”
所以母亲怀的是龙凤胎?所以那个生下来就死的,是女孩?
所以苏家的“凤命”,原本该应验在母亲身上,但有人不想让苏家再出一位皇后,于是下手除掉了那个可能继承“凤命”的女婴?
而母亲,是因为察觉了真相,所以才被灭口?
林映棠闭上眼睛,深吸一口气。
再睁开时,眼中已是一片清明。
“好,”她说,“秋猎,你可以去。”
林映月脸上刚露出喜色,就听林映棠继续道:“但你要记住,从现在起,你是我的人。秋猎场上,我说什么,你做什么。若敢有半点异动……”
她没有说完,但林映月听懂了。
那是比柳氏更可怕的威胁。
“我……我知道了。”林映月低下头,手指紧紧绞着衣角。
“回去吧。”林映棠转身,“三日后出发,准备好。”
林映月逃也似的离开了。
屋子里重归寂静。林映棠走到窗边,看着庭院里那株红透的海棠。
凤命。
原来如此。
母亲,您当年怀的,是一对龙凤胎吧?那个没能活下来的妹妹,才是真正的“凤命”传承者?
而那些人,为了阻止苏家再出一位皇后,不惜害死一个婴儿,害死您,还要害死我和清远。
好,很好。
她握紧拳头,指甲深深掐进掌心。
秋猎是吧?
那就去。
去见见那些藏在幕后的“贵人”,去会会那位周贵妃,去看看……这所谓的“凤命”,到底是谁的催命符。
窗外,秋风萧瑟,卷起漫天红叶。
山雨欲来,而猎场,已布好了。
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