第二日一早，林映棠换回女装，带着春桃去了趟观音庵。
静安师太正在禅房抄经，见她来了，放下笔：“林小姐今日气色不错。”
“托师太的福。”林映棠行礼，“映棠今日来，是想请师太帮个忙。”
“请讲。”
“庵中可有年纪稍长、心思细密、且家中贫苦的居士？”林映棠问，“映棠想请几位帮忙做些绣活，工钱从优。”
静安师太看了她一眼：“绣活？林小姐需要多少？”
“先要五位。”林映棠道，“但要可靠，口风紧，最好……家中都有难处，需要这份工钱。”
这是她计划中的另一条线：利用需要帮助的妇人，建立一个人情网络。这些妇人走街串巷，能听到最真实的市井声音，也能传递最隐秘的消息。
静安师太沉默片刻，缓缓道：“后山有几户人家，丈夫或亡或病，妇人带着孩子，日子艰难。老尼可以叫她们来问问。”
“多谢师太。”林映棠从袖中取出一袋银子，“这是定金。每人每月一两银子，做得好另有赏钱。但有一条——做的活计、听到的话，不许外传。”
“老尼会交代。”
从观音庵出来，林映棠又去了趟茶馆。今日是义诊日，后院竹棚下已排了十几个人，大多是妇孺。春桃扮作大夫的学徒，正在帮忙登记。
林映棠没有露面，她站在二楼窗前，看着下面的人群。
一个衣衫褴褛的老妇人牵着个小女孩，女孩咳嗽得厉害。一个年轻媳妇抱着婴儿，面色憔悴。还有个中年妇人，手臂上带着淤青，眼神躲闪……
这些都是最底层的人，也是最容易被忽视的人。但他们眼中，藏着最真实的苦难，也藏着最质朴的智慧。
她要建立的情报网，不能只依赖茶馆的伙计。那些人太显眼，也太容易被收买。而这些妇人，这些挣扎在生存线上的人，才是更可靠的眼睛和耳朵。
看病，给药，给钱，给工作。恩威并施，建立信任。然后，在不知不觉中，让她们成为她的延伸。
“小姐，”春桃悄悄上楼，小脸上带着兴奋，“今日来了个奇怪的病人。”
“怎么说？”
“是个年轻妇人，说丈夫在陈家的铺子里当伙计，前日突然被辞了，还被打了一顿。她来求药，但眼神躲躲闪闪的，好像还藏着什么事。”
陈家的伙计？被辞退还被打？
林映棠心中一动：“人呢？”
“还在下面等着拿药。奴婢让她稍等，说要配药。”
“带她来隔壁雅间。”林映棠迅速思考，“就说……大夫要详细问问病情。”
片刻后，那个年轻妇人被带了上来。她约莫二十出头，面容清秀，但脸色苍白，眼神里满是惶恐。见到林映棠，她慌忙行礼：“大夫……”
“坐吧。”林映棠示意春桃关上门，“你丈夫的伤，我看过方子了，不碍事。但你心中有事，若不化解，病也好不了。”
妇人浑身一颤，嘴唇哆嗦：“民妇……民妇听不懂大夫在说什么。”
“陈家为什么辞退你丈夫？还打他？”林映棠单刀直入，“是不是……他知道了什么不该知道的事？”
妇人“扑通”跪下了，眼泪涌出来：“大夫……求您别问了！民妇什么都不知道！真的不知道！”
林映棠扶起她，声音放柔：“你别怕。我不是陈家的人，也不是官府的人。我只是个大夫，想帮你。你若信我，就说出来。若不信，现在就可以走，药我照样给你。”
妇人挣扎许久，终于颤声道：“民妇的丈夫……在陈家的库房当差。前日夜里，他值夜时，看见……看见几个人搬着箱子进库房，箱子里……有刀剑，还有……还有官服！”
刀剑？官服？
林映棠心中警铃大作。私藏兵器，私制官服，这是谋逆大罪！
“那些人长什么样？”
“民妇的丈夫说……都蒙着脸，但领头的那个人，手腕上……有朵莲花的刺青。”
莲花！
又是这个标记！
“你丈夫现在何处？”
“在家养伤。陈家的人威胁说，若敢说出去，就、就杀我们全家……”妇人哭得浑身发抖，“大夫，求您救救我们！民妇真的不知道该怎么办了！”
林映棠握住她的手，感受到那双手冰凉颤抖。
“别怕。”她轻声说，“你丈夫的伤，我会派人去治。你们一家，我也会安排去处。但你要答应我一件事——”
妇人抬起泪眼。
“今日你我所说的话，对任何人，包括你丈夫，都不能再提。”林映棠盯着她的眼睛，“做得到吗？”
“做得到！民妇做得到！”
“好。”林映棠从袖中取出一锭银子，“这五两银子，你先拿着。明日此时，还来这里，我会告诉你下一步安排。”
夫人千恩万谢地走了。
林映棠站在窗前，看着她的背影消失在街角，手心全是汗。
莲花组织，私藏兵器，私制官服……这已经不是简单的贪腐或者阴谋了。这是要……造反？
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