午时正，宴席开始。
宾客依次入座。林映棠站在宴会厅侧面的屏风后，透过缝隙观察全场。四十八道菜已经陆续上桌，热气腾腾，香气四溢。乐师奏起雅乐，侍女们穿梭斟酒，一切井然有序。
她刚松了口气，突然看见坐在主桌的一位老王爷——肃亲王，萧珩的叔父，也是朝中最德高望重的宗室长辈——眉头一皱，放下了筷子。
“这鳜鱼……”肃亲王声音不大，但周围几桌都安静下来，“不是说要上鲥鱼吗？”
全场目光聚焦过来。厨房管事腿一软，差点跪下。
林映棠深吸一口气，从屏风后走出来，走到主桌前，躬身行礼：“给王爷请安。今日的鱼，确实是特意换的。”
“哦？”肃亲王眯起眼，“为何？”
“回王爷，今年冬寒，江南来的鲥鱼在路上多耽搁了几日，鲜活度不及往年。”林映棠声音清晰，“王爷是品鲜的行家，若呈上不够鲜美的鲥鱼，反倒失了敬意。故而斗胆换了今早刚到的太湖鳜鱼，取其‘鲜’字，还请王爷品鉴。”
这话说得巧妙。既解释了换菜原因，又捧了肃亲王是行家，更强调了“特意”二字——不是怠慢，是更加用心。
肃亲王盯着她看了片刻，忽然笑了：“你这小子，倒是会说话。也罢，尝尝这鳜鱼。”
他重新拿起筷子，夹了一块鱼肉。雪白的鱼肉蘸着琥珀色的汤汁，入口鲜嫩，回味甘甜。
“嗯……”肃亲王点头，“确实鲜美。这是……加了火腿和冬笋一起蒸的？”
“王爷明鉴。”林映棠躬身，“火腿取金华三年陈，冬笋是今晨从西山挖的，快马送进府。蒸时用荷叶垫底，取其清香。”
“有心了。”肃亲王满意地捋了捋胡须，对同桌的萧珩道，“你这管事找得不错，细致，周到。”
萧珩举杯：“叔父喜欢就好。”
一场风波化为无形。宾客们重新动筷，气氛更加融洽。
林映棠退回屏风后，后背已经湿透。春桃递过帕子，小声说：“小姐，您刚才……真厉害。”
“还没完。”林映棠擦了擦汗，“你盯着点，我出去透透气。”
她走到后院的回廊下，冷风一吹，脑子清醒了些。今日这些“意外”，桩桩件件都透着蹊跷：水被下药，地龙被堵，连肃亲王的口味都被人提前拿来做文章……这不是巧合，是有人故意要搅黄这场宴席。
谁？陈家？还是王府内部的人？
正想着，身后传来脚步声。她回头，看见萧珩走了过来。
“王爷。”她行礼。
“方才的事，多谢。”萧珩站在她身侧，看着院中积雪，“肃王叔最重细节，若今日真上了不鲜的鲥鱼，他能在朝会上念叨三个月。”
“分内之事。”林映棠顿了顿，“王爷……不觉得今日这些意外，太巧了吗？”
萧珩侧头看她：“你觉得是谁？”
“不敢妄断。”林映棠谨慎道，“但水里的石灰，地龙的堵塞，都不像意外。尤其是肃亲王那边……似乎有人提前知道菜单，也知道王爷的喜好。”
萧珩沉默片刻，缓缓道：“王府里，有内鬼。”
这话他说得平静，但林映棠听出了其中的寒意。
“需要查吗？”她问。
“已经在查了。”萧珩看着她，“林先生今日应对得当，帮了本王大忙。这份人情，本王记下了。”
“王爷客气。”
两人并肩站着，一时无言。远处宴会厅传来丝竹声和笑语声，与这里的寂静形成鲜明对比。
“林映棠，”萧珩忽然开口，“宴席之后，来书房一趟。本王……有东西给你看。”
他的语气很郑重。林映棠心中一凛，点头：“是。”
宴席一直持续到申时末。
送走最后一位宾客，林映棠站在空荡荡的宴会厅里，看着下人们开始收拾残局。四十八道菜基本光盘，酒水也喝了大半，宾客尽欢——这是对她最好的肯定。
红玉带着海棠班的女子们走过来，个个脸上带着疲惫，但眼睛亮晶晶的。
“林姑娘，”小蝶小声说，“刚才有好几位夫人问我们，下次府里有宴能不能请我们去……”
“还有位小姐问能不能学琴。”阿香补充道。
林映棠笑了：“做得很好。回去都有赏。”
她让她们先回观音庵休息，自己去了书房。
萧珩已经在等她了。书房里只点了一盏灯，他坐在书案后，面前摊着一卷泛黄的画轴。
“过来看。”他说。
林映棠走过去。画轴上，是一幅海棠图——不是母亲那幅《海棠春睡图》，但笔法、用色、甚至题诗的字体，都极其相似。
“这是……”她声音发紧。
“三日前，有人送到王府的。”萧珩看着她，“说是……苏氏真迹。”
林映棠仔细看那幅画。画的是月下海棠，花瓣用淡粉层层渲染，月光用银粉勾勒，确实精美。但……少了点什么。
“是赝品。”她肯定地说。
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