陈情书写到三更天。
林映棠换了三次纸，不是因为写错，而是觉得词不达意。她想要写的太多——想写那些女孩眼中的渴望，想写戏班姑娘们练功时的汗水，想写阿草攥着树枝在泥地上学写名字的认真，想写秀儿问“读书真的能让我娘不再卖我吗”时的泪水。
可最后落在纸上的，只有最朴素的话：
“民女林映棠，叩首陈情。”
“开办学堂，非为名利，只为女子亦可明理。排演戏剧，非为哗众，只为女子亦有榜样。”
“教识字，为女子能看账目不欺；教算数，为女子能算收支不亏；教道理，为女子能辨是非不昧。”
“木兰从军，史书所载；谢氏守城，青史留名。民女所授，皆为正道，何来‘扰乱风化’之说？”
“若女子识字便是罪，那天下母亲如何教子？若女子明理便是过，那世间妻女何以持家？”
“民女所求，不过方寸之地，容十数女童读书识字；不过三尺戏台，让几位女子谋生立命。”
“望天听垂怜，容此微末之愿。若此亦有罪，民女甘领其罚，唯求莫累无辜。”
写到最后一句，笔尖微颤，一滴墨落在纸上，泅开一小团黑。林映棠看着那团墨渍，忽然笑了——像极了她此刻的心，被这世道泼了一团墨，却还在努力维持着形状。
她将陈情书折好，放进信封，在封皮上写下三个字：呈天听。
天亮了。
秋雨已歇，晨光透过窗纸洒进来，将房间染成一片暖金色。林映棠吹熄烛火，推开窗。雨后空气清冽，带着泥土和落叶的气息。巷子里有早起的货郎摇着拨浪鼓走过，街对面早点铺子冒出腾腾热气。
一切都那么平常，那么安宁。
可她知道，这份安宁，可能很快就要打破了。
辰时初，萧珩来了。
他今日换了朝服，玄色蟒袍，玉带束腰，比平日多了几分威严。进雅间时，他看了眼林映棠手中的信封：“写好了？”
“写好了。”林映棠递过去。
萧珩接过，展开看了片刻，眉头微蹙：“太温和了。”
林映棠一怔。
“你把自己放得太低，把诉求说得太轻。”萧珩将信放在桌上，“这不是陈情，这是乞求。而乞求，换不来尊重，只会让人更轻视。”
他走到书案前，拿起笔，在最后一段旁批注：“当言‘女子亦有求学之权’，而非‘求容方寸之地’；当言‘此乃教化之功’，而非‘微末之愿’。”
笔锋凌厉，字字如刀。
林映棠看着他批注，心头一震。是啊，她习惯了在这个时代低头，习惯了用最卑微的姿态争取最微小的空间。可萧珩在告诉她——你不必低头，你有理，就当挺直腰杆。
“可是王爷，”她轻声说，“若说得太硬，会不会……”
“会不会激怒太子？”萧珩抬眼，“已经激怒了。既然已经为敌，就不必再顾虑姿态。你要让所有人知道——你做的是对的，错的是那些阻拦你的人。”
他将笔递给她：“重写。用你教那些女孩时的语气——‘我是人，我有权利’。”
林映棠接过笔，重新铺纸。这一次，她没有犹豫：
“民女林映棠，为天下女子求学之权，冒死陈情。”
“女子亦为人，当有识字明理之权；女子亦为子民，当受教化启迪之惠。”
“今有女童十数，愿读书而不得其门；今有女子若干，愿谋生而不得其路。非她们之过，乃世道之隘。”
“学堂虽小，亦是教化之地；戏剧虽俗，亦有劝善之功。若此亦有罪，则天下书院皆可封，万般技艺皆可禁。”
“民女不惧死，唯惧死后，再无女子敢站立，再无女童敢言‘我想读书’。”
“望陛下明察，还天下女子一个公道。”
写完，她放下笔，看向萧珩。
萧珩看了许久，缓缓点头：“这才像你。”
他将陈情书折好，与奏折放在一起：“今日早朝，我会递上去。但你要有准备——一旦递上，就是正式宣战。太子、徐家、周贵妃，都不会善罢甘休。”
“我知道。”林映棠看着他，“王爷也要小心。他们若要反击，第一个目标就是你。”
萧珩笑了，那笑里带着几分傲然：“让他们来。我在朝堂这么多年，若连这点风浪都经不住，也枉费先帝嘱托。”
他顿了顿，从袖中取出一物，放在桌上——是一枚玉佩，通体莹白，雕着繁复的云纹，中间刻着一个“珩”字。
“这是……”林映棠不解。
“我的信物。”萧珩看着她，“若我出事，持此玉佩可调动王府暗卫，也可求见皇上——这是先帝给我的特权，可面圣三次。”
林映棠心头大震：“王爷，这太贵重了，我不能……”
“拿着。”萧珩将玉佩推到她面前，“这一仗，我们是一条船上的人。我若倒下，你要替我走下去。这玉佩，是给你的保障，也是给那些孩子、那些姑娘的保障。”
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