这边的动静立刻惊动了旁人。
正在隔壁清点食材的老二，白子墨第一个冲了进来。
紧接着，在工棚那边监工的老大白子白也闻声赶来。
“怎么回事？”
白子白沉声问道，看着惊慌失措的阿奴和满脸怒容的四弟。
白子叙气得脸都红了，指着阿奴，又气又委屈：
“大哥！二哥！
她、她想偷我的点心方子！
我亲眼看到的！”
这话如同惊雷，炸得阿奴双腿一软。
“扑通”一声就跪在了地上，眼泪瞬间涌了出来，磕头如捣蒜：
“夫人饶命！
少爷饶命！
奴婢知错了！
奴婢再也不敢了！
求求你们，别赶奴婢和弟弟走！
求求你们了！”
她哭得撕心裂肺。
她此刻，才真正意识到自己，做了多么愚蠢可怕的事情！
偷师学艺，尤其是在这等被视为立身之本的手艺上，在任何地方都是大忌！
白子墨眉头紧锁，上前一步捡起那张方子，确认无恙后，看向阿奴的眼神带着冷意：
“阿奴，我们收留你们姐弟，给你们饭吃，给你们衣穿，你就是这般报答的？
竟敢觊觎四弟的点心方子？”
“奴婢错了！
奴婢鬼迷心窍！
奴婢只是……只是害怕……”
阿奴哭得上气不接下气，语无伦次地解释着。
“奴婢看夫人买了那么多新人，怕夫人觉得奴婢没用，不要奴婢和弟弟了……
奴婢就想……
就想学点手艺，好有点用处……
奴婢真的没想偷出去，真的没想啊！
求少爷们明鉴！饶了奴婢这一次吧！”
她的哭求声引来了更多人围观。
新来的下人们远远看着，面面相觑，心中凛然，愈发觉得主家规矩森严，同时也对阿奴的行为感到不齿。
白薇等妇人更是低声议论起来。
殷素素闻讯从工棚那边赶来，脸色平静，但眼神却比往日更显清冷。
她看了一眼跪地痛哭的阿奴，又看了看围观的众人，最后目光落在三个儿子和那张被保护好的方子上。
“娘亲。”
白子白上前，低声将事情经过简述了一遍。
殷素素听完，并未立刻发作，只是静静地看着阿奴，直到她哭声渐弱，只剩下压抑的抽噎和恐惧的颤抖。
“害怕被舍弃，所以就行窃窥之实？”
殷素素的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“阿奴，我且问你，自我留你们姐弟在此，可曾短过你们吃穿？
可曾无故打骂欺辱？
今日购置人手，是为了扩大营生，并非要替换谁。
你若有心学艺，大可堂堂正正提出，我看你品行心性，或许会允你。
但你选择了最愚蠢、最令人不齿的一种方式。”
阿奴被问得哑口无言，只是拼命磕头：
“夫人，阿奴知错了！
阿奴再也不敢了！
求夫人饶命！
奴婢愿意做牛做马报答夫人！
只求别赶我们走……”
她此刻是真的悔恨交加，怕到了极点。
殷素素沉默了片刻，整个工坊内外鸦雀无声。
所有人都看着主母，等待她的发落。
“念你是初犯，且确有惶恐之心，并非蓄意向外泄露。”
殷素素终于再次开口。
“阿奴，你跟你弟弟石头，与我们并未签卖身契！
当初救你，也是看在你孤苦无依的份上......”
殷素素不再看她！
“一次不忠，百次不用。
我白家容不下心存侥幸、行窃窥之事之人。”
这话如同最终判决，砸得阿奴瘫软在地，连哭求的力气都没有了，只剩下绝望的呜咽。
殷素素略一沉吟，继续道：
“但念你年幼，且弟弟无辜，我也并非赶尽杀绝之人，给你两条路选。”
阿奴猛地抬起头，眼中重新燃起一丝微弱的希望。
“第一条......”
殷素素道；
“我给你们姐弟五两银子，你们现在便自行离去，另谋生路。
从此与我白家再无瓜葛，是生是死，各安天命。”
五两银子，对于无依无靠的两个孩子来说，在外界或许能支撑一阵，但绝非长久之计，风险极大。
阿奴脸上血色尽褪。
“第二条！”
殷素素顿了顿;
“你们姐弟可以留下，但需签下十年活契，这十年内，你们是白家的仆役，身契由我掌管。
你需为你今日之行付出代价：
扣除一年月钱，每日完成分内活计后，还需负责清理所有茅厕、猪圈等最脏最累的活计，持续一年，以儆效尤。
十年期满，若你们安分守己，勤勉尽责，我自会归还身契，还你们自由身。
如何选择，你自己定夺。”
这第二条路，无疑是艰苦的，失去了自由身，还要接受严厉的惩罚。
但却给了他们，一个确切的容身之所和未来的盼头。
阿奴犹豫半晌后，立刻哭着磕头：
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