赵管事放下茶盏。
“就是听说月香楼即将开张，特来恭贺。
咱们同在府城做生意，往后还要多走动，互相照应。”
话说得漂亮，但话里话外都透着试探。
殷素素坐在屏风后静静听着。
白子墨应对得体，既不卑不亢，又给足了对方面子。
两人从茶叶聊到点心，从歌舞聊到北疆风物，看似闲谈，实则句句机锋。
临走时，赵管事状似无意地说：
“对了，后日知府大人，要在醉月轩宴请几位贵客，白东家若是有空，不妨也来坐坐？
多认识几位朋友，总不是坏事。”
“多谢赵管事美意。”
白子墨笑道；
“只是开张在即，琐事繁多，实在抽不开身。
改日定当登门拜访。”
送走赵管事，白子墨回到厅内，神色凝重。
“娘亲，这是想给咱们下马威。”
他沉声道，“知府在醉月轩宴客，咱们若去了，等于承认醉月轩是府城酒楼之首；
若不去，又显得不识抬举。”
殷素素从屏风后走出：
“那就都不选。
子墨，你亲自去趟知府衙门，递上拜帖和贺礼，就说月香楼开张，恭请知府大人赏光。
礼要厚，话要软，但姿态不能低。”
“儿子明白。”
“还有......”
殷素素叫住他，“查查知府宴请的是什么贵客。
赵管事特意提起，绝不是随口一说。”
白子墨办事效率极高。
下午便打听清楚：
知府宴请的，是朝廷派来的巡查使。
这位巡查使姓周，官不大，却是京城某位权贵的门生。
此次巡查北疆，明面上是视察民生，实则有考察战王之意。
“难怪。”
殷素素若有所思，“醉月轩想借这个机会攀附巡查使。
赵管事邀你去，要么是想压咱们一头，要么……是想探咱们的底。”
“那咱们……”
“按原计划，给知府送帖。
巡查使那边，不必刻意结交，但也不能怠慢。”
殷素素顿了顿，“开张那日，把最好的位置留给战王府的人。
记住，在北疆，战王才是天。”
接下来的几日，白家上下忙得脚不沾地。
白子叙带着点心师傅日夜赶工，研制出十二道新式点心；
白子述在月香楼各处布置机关暗格，确保万无一失；
殷素素训练月卫的应变能力，模拟各种突发状况；
白子琛则带着羊咩咩熟悉环境，美其名曰“巡逻”。
白子白养伤！
白子墨更忙，既要监督装修收尾，又要应酬各路商人，还要打探府城各方势力动向。
每日回到住处，都已是深夜。
这日晚间，一家人难得聚在一起用饭。
白子叙端上一盘晶莹剔透的糕点：
“尝尝这个，‘月华凝露’，用羊奶、蜂蜜和寒潭水做的，入口即化。”
白子琛迫不及待地抓了一块塞进嘴里，眼睛顿时亮了：
“好吃！四哥你真厉害！”
“慢点吃，没人和你抢。”
殷素素笑着给他擦嘴。
白薇还在一旁说道；“主子，月卫们的配合越来越默契了。
尤其是三月和七月，一个用丝线控制，一个用耳坠迷烟，配合起来天衣无缝。”
“说到这个.....”
白子述从怀里掏出几个小物件。
“娘亲，我又改进了戒指机关，现在丝线弹出时几乎无声。
还有这个——”
他拿出一个胭脂盒：
“看起来是普通胭脂，实则上层是胭脂，下层是迷药。
用指甲在盒底划三下，迷药就会混入胭脂中。”
殷素素接过细细查看，赞许道：
“心思精巧。
不过你们都切记，这些东西只能用在万不得已时。”
“主子，我会叮嘱她们的。”
白薇正说着，文谦先生匆匆进来：
“东家，战王府派人来了。”
众人皆是一怔。
白子墨起身：“请到前厅，我这就去。”
“不。”
殷素素也起身，“一起去见见。”
来的是战王府的管家。
他身后跟着四个护卫，抬着两个大木箱。
“郑管家，有失远迎。”白子墨拱手。
郑管家回礼，声音平稳无波：
“王爷命老奴送来贺礼，恭贺月香楼开张。”
说着让护卫打开木箱。
第一个箱子里是一对青玉花瓶，玉质温润，雕工精湛，一看就是宫廷御制。
第二个箱子里是一套紫砂茶具，并两罐茶叶。
“这是王爷从云州带回来的‘雷击茶’。”
郑管家解释道，“云州关外有片古茶树，每年春夏之交雷雨频发，被天雷劈过的茶树长出的新叶，制成的茶别有风味。
王爷说，夫人是懂茶之人，当会喜欢。”
殷素素看了老二一眼，白子墨立即郑重接过：
“多谢王爷厚赠。
还请郑管家转告王爷，十五那日，月香楼恭候大驾。”
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