“啥时候到？”
“不知道。”
人群里爆出一阵嗡嗡声。
又有人喊：“不知道？不知道就让俺们干等？俺家里还等着钱买粮呢！”
方承志沉默。
他没有办法回答这个问题。
他可以解释户部审核的流程，可以解释新任尚书需要时间熟悉政务，可以解释西山这两千人是临时增招、不在去年预算内。
但这些解释，救不了那个等着钱买粮的家。
他只能说：
“再等三天。三天之内，无论户部拨款到不到，工业区先垫付二月份工钱。”
人群安静了一瞬。
然后有人问：
“垫付？拿啥垫付？”
方承志说：
“铁路局的钱。”
方承志说的“铁路局的钱”，是昌平铁路局存在太原府票号里的五万两周转银。
这笔钱是去年年底方承志亲自存进去的，用途是“京太铁路太原段征地拆迁应急周转”。承平三十八年开春，京太铁路勘测定线，沿线涉及三百多户人家的田地、房屋、祖坟，随时可能要用钱。方承志把这笔钱存在太原，就是为了随用随取。
现在他要把这笔钱拿出来，垫付焦化厂二月份的工钱。
消息传回工业区管理署时，程恪正在那里等他。
程恪是前天从京师赶来的。广电报线刚铺到桂林，他本来要去广西验收，半路接到方承志的信，掉头来了西山。
他对方承志说：
“那五万两是京太铁路的征地钱。你动了，铁路怎么办？”
方承志说：
“铁路可以等。人不能等。”
程恪沉默。
他当然知道方承志说得对。
但他也知道，京太铁路是承平三十八年朝廷定下的“头号工程”，沿线三百多户人家已经签了征地协议，就等着钱到账就搬。钱到不了，人家就不搬。人家不搬，铁路就动不了工。铁路动不了工，工部、户部、兵部都会问责。
他问方承志：
“你打算垫多少？”
方承志说：
“焦化厂八百人，二月工钱每人平均一两，八百两。”
“八百两不多。”
“但焦化厂只是第一个。铁厂、煤矿、运输队，都会跟着要。”
“五千三百人，二月份工钱加起来，六千两。”
程恪倒吸一口凉气。
“六千两，你垫得起？”
方承志看着他。
“垫不起也得垫。”
“垫不起，就借。”
“借不到，就卖。”
“铁路局的钱不够，还有百工院的经费。百工院的经费不够，还有我自己的俸禄。”
“我干了二十年，攒了三百两。”
“三百两，够三十家人吃一个月。”
程恪没有说话。
他知道方承志不是开玩笑。
他也知道，方承志这么做了之后，朝廷那边会是什么反应。
工部会说：方承志擅自动用专款，应予严惩。
户部会说：西山工业区财务管理混乱，应限期整改。
言官会说：百工院以匠人干政，跋扈自专，应裁撤其财权。
但那些都是以后的事。
现在是现在。
现在，八百个人站在焦化厂门口，等着钱买粮。
程恪站起身。
“我跟你去太原。”
“去干什么？”
“去借钱。”
“借谁的？”
程恪看着他。
“借我自己的。”
“我干了八年，攒了二百两。”
三月初九，申时。
方承志和程恪赶到太原府城，直奔那家存着铁路局五万两周转银的票号。
票号掌柜姓乔，五十来岁，在太原开了三十年票号，见惯了官场起落。他听完方承志的话，沉默了很久。
“方主事，您这五万两是专款专用，存的时候写明了是‘京太铁路征地应急’。现在您要提出来发工钱，将来户部查账，票号不好交代。”
方承志说：
“乔掌柜，我知道您为难。但我今天必须提八千两。”
“八千两？”
“六千两发工钱，两千两备着。”
乔掌柜又沉默了一会儿。
他抬头看着方承志。
“方主事，我冒昧问一句：您这么做，朝廷那边……交代得了吗？”
方承志没有回答。
程恪在旁边开口：
“交代不了也得做。八百个人在厂门口站着，等着钱买粮。朝廷的拨款不知道什么时候到。我们不能让他们干等。”
乔掌柜看着他。
他认识程恪。广电报线铺到太原那年，程恪在太原府待了半个月，亲自督建太原电报分局。乔掌柜去分局看过，看见程恪蹲在院子里亲自调试接收机，手上全是油污，和那些工匠一起啃干饼。
他当时想，这个年轻人，和那些当官的不一样。
此刻他又想起那一幕。
他站起身，走到柜台后面，取出方承志那五万两的存根，放在柜台上。
“方主事，这八千两，我替您垫。”
方承志一愣。
“您垫？”
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