冰冷的河水顺着发梢衣角滴落，在沙地上洇开深色的湿痕。陆执撑着坐起身，肋下和左手的伤处传来尖锐的痛楚，他闷哼一声，额角渗出冷汗。
慕笙立刻扶住他，担忧地看向他苍白的脸和重新渗血的绷带：“陛下……”
“无妨。”陆执打断她，目光紧紧锁在对岸岩壁那片模糊的壁画上，“先看那个。”
两人挣扎着站起，蹚过齐膝深的浅水，向对岸走去。地下河湾寂静无声，只有水波轻拍沙岸的微响。极高处岩缝透下的天光极其微弱，如同月光般稀薄地洒在壁画上，让那些暗淡的色彩勉强显现出轮廓。
走得近了，才看清这壁画的规模远超想象——几乎覆盖了整面内凹的岩壁，高约两丈，宽近五丈。颜料虽已斑驳脱落，但依然能辨认出宏大而诡异的场景。
壁画分为上下两层。
上层描绘的是苍茫草原与巍峨雪山。无数狄人装束的部落民跪伏在地，朝着祭坛方向顶礼膜拜。祭坛上站立着一个头戴狼头骨冠、身披华丽羽毛大氅的高大身影，应当就是苍狼部传说中的某代“狼主”。而狼主身旁，站着一个身着中原华服、头戴高冠的男子。这男子的服饰样式古老，并非当今大魏的制式，倒像是前朝甚至更早时期的风格。
两人手中共同捧着一卷展开的图卷。图卷上画着的，赫然是一轮完整的圆月，月亮中央，有一点醒目的金红色标记。
“南方来的……神使？”慕笙低声呢喃，想起父亲手札中的记载。壁画上那个中原男子的姿态，并非附属或朝拜，而是与狼主并肩而立，似在共同主持某个仪式。
陆执眯起眼睛，仔细辨认那中原男子冠冕上的纹样。“是蟠螭纹……前朝太子的规制。”他声音沉冷，“前朝覆灭前三十年，确实有位太子因‘暴病’夭折于东宫，史书记载模糊。若他没死，而是逃到了北境……”
与苍狼部结盟？一个前朝太子，与狄人部落勾结，所图为何？复国？
两人目光移向壁画下层。
下层的场景更加诡谲。依旧是祭坛，但祭坛上燃烧着熊熊烈焰。火焰中，隐约可见一个蜷缩的人形。祭坛下方，不再是跪拜的狄人，而是……两支军队正在惨烈厮杀！一支明显是狄人骑兵，另一支的装备旗帜，竟兼具前朝与狄人的特征，像是一支奇怪的混编军队。而战场上空，乌云密布，电闪雷鸣，一只巨大无比的、仿佛由乌云和雷电组成的狰狞狼头，正张开大口，作吞噬状。
壁画最下方，是一行行密密麻麻、细小如蚁的狄文古篆，夹杂着少数中原古体字。
慕笙凑近细看。那些狄文古篆她大多不识，但零星的中原古字，配合画面，她勉强能拼凑出一些信息：“……盟约……以月为契……血火为引……召狼神之力……裂土分疆……共御……魏……”
共御魏！前朝余孽与苍狼部结盟，目的是对抗当时刚刚立国的大魏！
陆执的脸色彻底沉了下来。原来所谓的“狼神祭”，并非单纯的狄人野蛮信仰，而是始于前朝太子与苍狼部的一个古老政治盟约和巫术仪式！以“月”为契，这个“月”指的是什么？天象？还是……具有特殊血脉或命格的“人”？
他猛地看向慕笙手中那卷湿透的羊皮纸。
慕笙也意识到了。她展开羊皮纸。浸水后的皮质变得半透明，原本那幅“狼神祭”的邪异画面似乎淡了一些，而在画纸的背面，隐约透出些原本看不见的、淡金色的纤细线条和更小的狄文字符！
“背面有东西！”她急忙将羊皮纸完全浸入一旁的河水中，轻轻漂洗，然后小心翼翼地提起，对着岩缝透下的微光。
这一次，看得清晰了。背面绘制的是一幅极其精细复杂的……地图！以鬼哭岭为中心，标注着山脉、河流、密道，以及一个用金色圆圈重点标记的地点，旁边用狄文写着“圣殿”。而地图上，从不同方向指向“圣殿”的路径中，有一条正是他们刚刚走过的暗河及河湾位置，旁边有个小小的月亮符号。
更令人心惊的是，地图边缘，靠近大魏疆域的方向，标注着几个中原城池的古名，其中两个，正是如今北境重镇“云州”和“代州”！
“这是……进攻路线图？”慕笙声音发颤，“结合‘狼神祭’召唤‘狼神之力’……他们是想复现壁画上的场景，用某种巫术仪式，配合军事行动，图谋北境疆土？”
陆执接过羊皮纸，目光如冰刃刮过地图上的每一个标记。“恐怕不止北境。”他指着那个“圣殿”位置，“若这仪式真如壁画所示，能召唤所谓的‘狼神之力’助战，他们的野心，岂会仅限于边关几座城池？”
前朝太子与苍狼部盟约，目的是裂土分疆，共御大魏。数十年甚至上百年过去，这份盟约和仪式被代代传承、完善，到了阿史那罗这一代，终于要付诸实施。而天机阁在其中扮演的角色……是前朝遗臣的组织？还是另有所图的第三方？
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