十月初六，秋阳明媚。
但这份明媚，压不住宫里的肃杀之气。忠勇侯府抄家才过去十日，空气中似乎还能闻到那场大火带来的焦糊味。而就在这样的气氛里，陈国公府的马车，准时停在了西华门外。
慕笙站在紫宸殿的回廊下，远远看着那顶朱红软轿被抬进宫门。轿子旁跟着八个丫鬟、四个嬷嬷，阵仗不小。轿帘微掀，能看见一只纤白的手搭在窗沿，指甲染着淡淡的凤仙花汁，腕上一只羊脂玉镯，水头极好。
“陈国公府真是舍得下本钱。”青黛在她身边小声嘀咕，“听说陈姑娘入宫的嫁妆，足足六十四抬，比当年林昭仪入宫时还多八抬。”
慕笙没说话。她看着那轿子转过宫道，往储秀宫方向去——新妃入宫，按例要先在储秀宫学三日规矩，然后才能觐见皇帝、太后。
“姑娘，”青黛扯了扯她的袖子，“你真要搬去暖阁啊？那边虽说离陛下近，可……可也太扎眼了。现在新人入宫，多少人盯着呢。”
“陛下吩咐的。”慕笙轻声道，“走吧，去收拾东西。”
她的东西不多，几件衣裳，一些杂物，还有哑医女给的那些瓶瓶罐罐，一个包袱就装完了。紫宸殿后暖阁是个独立小院，一明两暗三间房，陈设简单却精致，推开窗就能看见殿后的梅林——只是如今未到时节，枝头光秃秃的。
福公公亲自带人过来布置，添了新的被褥、炭盆，还特意在窗下加了一张小书案。
“陛下说，姑娘若闲了，可以练练字。”福公公说着，摆上一套上好的文房四宝。
慕笙看着那方端砚，心里说不出什么滋味。陆执这般安排，保护是真，可也把她推到了风口浪尖上。住在暖阁的宫女，任谁都会多想几分。
“谢公公费心。”她福了福身。
“姑娘客气。”福公公压低声音，“这几日，储秀宫那边怕是会来人。姑娘……凡事多留个心眼。”
慕笙点头。她懂福公公的意思——新人入宫，总要探探宫里的深浅。而她这个住在皇帝暖阁的宫女，无疑是最好试探的目标。
果然，当日下午，储秀宫的嬷嬷就来了。
来的是个四十来岁的妇人，姓吴，面容严肃，举手投足一板一眼，是宫里的老人了。她给慕笙行礼，态度恭敬，眼神却带着审视。
“陈娘娘让老奴来问问，陛下午后可有空？娘娘备了江南带来的明前龙井，想给陛下奉茶。”
慕笙垂着眼：“陛下正在议事，奴婢会代为禀告。”
“那便劳烦姑娘了。”吴嬷嬷顿了顿，目光扫过暖阁的陈设，“姑娘这儿……倒是清雅。不知姑娘入宫几年了？看着面生。”
“三年了。”
“三年就能在御前伺候，姑娘真是好福气。”吴嬷嬷笑了笑，笑意未达眼底，“陈娘娘初入宫，许多规矩还不熟，往后少不得要常来紫宸殿走动。姑娘在陛下身边伺候得久，还望多提点提点我们娘娘。”
这话听着客气，实则是在敲打——提醒慕笙，正主来了，她这个宫女该摆正位置。
慕笙面色平静：“嬷嬷言重了。奴婢只是奉茶研墨，不敢妄言。”
吴嬷嬷又说了几句客套话，这才告辞。她一走，青黛就撇了撇嘴：“这嬷嬷，话里话外都在显摆她们娘娘得宠呢。茶还没奉上，就摆起架子了。”
“少说两句。”慕笙摇头，“去把这茶叶送去御前，就说陈娘娘的心意。”
青黛应声去了。慕笙独自坐在暖阁里，看着窗外渐渐暗下来的天色，心里有些空落落的。
她不是不懂事的深闺少女，自然明白新人入宫意味着什么。陆执是皇帝，后宫不可能永远空置。只是当这一切真的发生时，心口那点说不清道不明的涩意，还是翻涌了上来。
晚膳时分，福公公亲自来传话：“陛下请姑娘过去一同用膳。”
慕笙愣了愣：“这……不合规矩吧？”
“陛下说，暖阁那边小厨房还没收拾好，让姑娘先将就几日。”福公公笑眯眯的，“姑娘快些，陛下等着呢。”
紫宸殿东暖阁里，晚膳已经摆好。四菜一汤，不算奢华，但很精致。陆执已换了常服，坐在桌边看书，见她进来，抬了抬眼：“坐。”
慕笙在下首坐了，有宫女上前布菜。陆执放下书，拿起筷子，忽然问：“储秀宫来人了？”
“是。陈娘娘送了茶叶来。”
“嗯。”陆执夹了一筷子清蒸鲈鱼，放进她碗里，“尝尝，今早才从太湖快马送来的。”
慕笙看着碗里雪白的鱼肉，有些愣神。皇帝给宫女布菜，这传出去……
“发什么呆？”陆执瞥她一眼，“怕朕下毒？”
“奴婢不敢。”她连忙拿起筷子。
一顿饭吃得安静。陆执似乎没什么胃口，只用了半碗汤，就放下了筷子。慕笙也吃得不多，心思全在那盘鲈鱼上——他为什么要给她夹菜？是随手之举，还是……
“搬过去还习惯吗？”陆执忽然问。
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