日子在西跨院的寂静里，如同檐角滴落的雨水，缓慢而规律地流逝。秋叶落尽，冬雪覆阶，转眼又是春芽初绽，夏蝉初鸣。伯崖在这个近乎与世隔绝的角落里，渡过了回归家族后的第一个年头。
父亲伯仲岳似乎真的践行了他的“惩罚”，除了最初那冰冷的态度和限制活动的命令，再未踏足西跨院一步，也未曾再过问伯崖的情况。家族的运转依旧，商业的版图似乎还在扩张，偶尔有宴饮笙歌从主院方向隐约传来，都与这偏僻一隅无关。伯崖的存在，仿佛被这深宅大院有意无意地遗忘，只除了每日福伯准时送来虽不丰盛但足以果腹的饭食，以及母亲林婉每隔几日，总会寻个由头，避开旁人耳目，悄悄过来看他。
母亲带来的，不仅仅是嘘寒问暖的关怀，还有一些不起眼的、用布帕仔细包裹的小物件，或是几本纸张泛黄、边缘破损的旧书，或是一两张模糊不清、笔迹潦草的手抄图纸，又或是一些零碎的、从老辈人口中听来的、关于旧时符文器件的似是而非的传闻。她从未提及是如何弄到这些东西的，只是每次放下时，眼中都带着一丝混合了担忧与期盼的复杂神情，低声叮嘱伯崖看看就好，千万别惹麻烦。
伯崖明白母亲的用心与谨慎。他默默收下这些零碎的线索，没有追问来源。他知道，这些微不足道的馈赠，已是母亲在不动用家族正式力量、不惊动父亲的前提下，所能为他做到的极限。
在一个春寒料峭的午后，母亲带来了一件用厚实绒布包裹得严严实实的长条形物件。她将它放在伯崖的书桌上，没有立刻打开，只是看着他，眼神里有着前所未有的郑重，还有一丝不易察觉的紧张。
“崖儿，”她声音压得极低，几乎只剩气声，“这东西……你千万收好，用完就……处理掉，别让任何人知道。”
伯崖心中一动，点了点头。等母亲一步三回头、忐忑不安地离开后，他才小心地解开绒布。
里面是一个长约两尺、宽约半尺的木匣，木质普通，做工粗糙，边角甚至有毛刺，像是匆忙赶制的。打开木匣，里面用柔软的内衬固定着一件器物。
那并非“资源办”使用的那种半人高的、光滑如镜的深灰色测能碑。而是一个缩小了数倍的、类似的东西。主体是一块比巴掌略大的、色泽暗沉、非金非石的薄板，表面同样镌刻着细密的符文回路，但线条远不如官方仪器那样流畅精准，显得生硬而断续。薄板镶嵌在一个同样粗糙的木制底座上，底座正面有一个小小的、玻璃罩子罩住的刻度盘，指针纤细，静静地停在最左侧的“零”刻度附近。旁边还有几个同样简陋的旋钮和接线端子。
这显然是一件粗劣的、不知经过多少次转手、或许还是根据某些残缺图纸或模糊记忆拼凑出来的仿制品，甚至可能是失败品。它散发着一股陈旧的、混合了劣质机油和某种淡淡能量残留的古怪气味，与官方仪器那种冰冷的、精密的感觉截然不同。
伯崖的心跳微微加速。这或许是他目前能得到的、最接近“检测”功能的器物了，尽管它看起来如此不可靠。他小心地将这简陋的检测器放在桌子中央，没有立刻尝试。
接下来数日，他暂停了其他研究，将所有精力都投入到观察和尝试理解这件仿制品上。他画下它每一个角度的外形，临摹薄板上那些生硬断续的符文回路，揣测那些旋钮和端子的可能作用。他翻阅母亲带来的那些零碎笔记和传闻，试图找到与之相关的只言片语。他甚至尝试用自己那微弱的精神力，小心翼翼地、如同用羽毛轻触水面般，去感知薄板内部那些符文回路的能量流动状态。
过程缓慢而充满挫折。这简陋的仪器似乎早已损坏，或者其设计本身就有巨大缺陷。无论他如何尝试，向其中注入微弱的精神力，或是试图用胸口的山岳符文之力去引动，那玻璃罩下的指针都纹丝不动，如同焊死了一般。
伯崖没有气馁。他将这视为一种另类的“绘画”——不是在纸上描绘形象，而是在这粗糙的器物和混乱的线索中，描绘出它可能的工作原理与结构逻辑。他用炭笔在纸上反复推演，将那些断续的符文回路尝试补全，将旋钮与刻度盘的可能关联进行假设。
这种纯粹基于观察、推理和假设的“描绘”，意外地让他进入了一种与直接进行“绘世符文”创作时不同的专注状态。他不再急于求成，不再为指针不动而烦躁，只是沉浸在这种抽丝剥茧、破解谜题的过程中。胸口的山岳符文在这种高度理性与专注的状态下，显得异常沉静，提供着持久的、稳定的精神力支持；手背的印记则散发出一种清凉的、仿佛能帮助他厘清混乱线条与逻辑的微光。
终于，在一个深夜，当他尝试着按照自己多次推演后认为最有可能的一种能量回路启动方式，以一种极其细微、如同引导涓涓细流般的精神力，配合着胸中山岳符文一丝沉稳的“锚定”之力，同时轻轻旋动某个他认为可能是“灵敏度调节”的旋钮时——
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