“我……我家没拖拉机……”老赵讪讪道。
一天的忙碌学习下来，众人都精疲力尽。晚饭是简单的鱼汤泡饭（鱼是路上用拖网捞的），加上一些罐头蔬菜。饭后，众人聚在相对宽敞的后甲板，吹着海风，交流一天的收获和发现。老鬼会泡一壶浓得发苦的茶，一边喝一边回答各种问题，或者讲述一些海上的见闻和教训。
“您那些‘小家伙’，技术原理是什么？”墨泉对老鬼的自动警戒单元最感兴趣。
“没啥原理，凑合能用。”老鬼总是轻描淡写，“捡来的破烂零件，自己瞎琢磨的电路，加上一点从……以前朋友那儿学来的简单算法。核心是声纳阵列和被动能量感应，能区分大型生物、船只和异常波动。攻击手段就是撞击和自毁式电击，对付小鱼小虾或者探测设备还行，真遇上硬茬子没用。”
“您一直一个人守在那里，不孤单吗？”苏晚晴轻声问。
老鬼沉默了一下，望着漆黑的海面：“习惯了。而且，有它们陪着。”他指了指水下隐约的几点微光（那是“小家伙”们的信号灯），“还有……有些事，总得有人看着。”
几天后，他们离开了相对繁忙的航道区域，海天之间只剩下永恒的蓝色。白天，阳光炽烈，海面如镜；夜晚，星空璀璨得不像话，银河横贯天际，仿佛触手可及。这种壮丽反而加深了人的渺小感。
航行第四天下午，老鬼预测的天气变化如期而至。天际的云层迅速增厚，颜色变成深铁灰，海风变得强劲而湿润。浪头开始增大，“老伙计”号开始明显地起伏摇晃。
“收紧所有物品！固定好自己！准备迎接风浪！”老鬼的命令通过船内喇叭传遍全船。
这次的风浪比他们逃离环礁时遭遇的要小一些，但持续时间更长。渔船像一匹倔强的老马，在波涛中起伏挣扎。所有人都回到了各自岗位或固定位置。老鬼亲自掌舵，磐石在旁辅助。墨泉保护着工作站，陈默和苏晚晴待在相对平稳的船舱中部。老赵和吴老头则脸色发白地坐在铺位上，紧紧抓着固定物。
颠簸持续了大半夜。海浪拍打船体的轰鸣、风声的呼啸、以及船体结构承受压力的呻吟交织在一起。陈默在这种环境下很难入睡，他闭目内视，尝试用生物场的稳定来对抗外界的扰动。黑盒传来持续的温热感，如同定海神针。苏晚晴靠在他身边，握着他的手，传递着无声的支持。
就在风浪渐渐显出疲态，黎明前最黑暗的时刻，一直监控着探针和原型机的墨泉，突然发出了惊疑的声音。
“不对劲……信标信号……在变化！”
陈默立刻睁开眼睛，苏晚晴也紧张起来。
“什么变化？”
“强度……在非常缓慢地增强？不，不只是强度……频率特征也在微调，好像……变得更‘清晰’了？而且，探针接收到的环境状态码里，出现了一个新的、非常短暂的异常条目……翻译过来大概是……‘次级谐振扰动’？来源方向……不是信标本身，而是在我们和信标之间的某片海域？”墨泉语气困惑，“数据太模糊了，可能是误读，也可能是……”
他的话被驾驶舱传来的老鬼的喊声打断：“右舷前方！海面有光！”
众人挣扎着来到驾驶舱或能看向右舷的舷窗。只见在尚未完全褪去的夜色和渐息的浪涛中，距离船体大约两三百米的海面上，出现了一片朦胧的、不规则的淡绿色荧光！光芒并不强烈，仿佛一片巨大的、会发光的薄纱铺在海面上，随着波浪微微起伏荡漾。光芒中，似乎还有更明亮一些的、星点般的光粒在缓慢游动。
“是夜光藻吗？”苏晚晴问。她知道有些海洋浮游生物会发出生物荧光。
“不像……”老鬼眉头紧锁，盯着那片光，“范围太大，太均匀，而且……颜色不对。夜光藻通常是蓝白色，这个是淡绿，还带点……冷调。”
几乎同时，水下伴随航行的几个“小家伙”传来了急促的、代表检测到异常能量波动的警报信号！
陈默感到胸前的黑盒微微一震，传来一种极其微弱的、带着探寻和困惑意味的反馈。他集中精神，将受损但已恢复不少的生物场感知小心翼翼地投向那片发光海域。
感知触碰到那片光的边缘时，一种难以言喻的感觉传来。那不是生命体的生物场，也不是深海构造体那种冰冷有序的机械波动。那更像是一种……弥漫的、惰性的、但又蕴含着某种未激活“信息”或“潜能”的能量残留？如同浸泡在某种极其稀释的、具有特殊性质的“能量溶液”中。这片“溶液”似乎与海水深度混合，其来源……
陈默的感知顺着能量浓度的梯度，尝试向下追溯。海水深处，光线无法抵达的黑暗之中，似乎存在着某种……庞大的、沉寂的、轮廓难以辨认的“源”。它并非正在活动，更像是一个沉睡的、缓慢泄露着某种特性能量的“矿脉”或“沉积层”。这片发光海域，只是其微量泄露在表层海水受激（可能是刚才的风浪搅动？）后产生的现象。
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