庞掌柜隔日就要试药。
没有他想象中的恐怖，医者对药材的把控十分精确，药性相合，无毒无伤。
郁照在里面核阅账簿。
两刻钟后，便有伙计急切赶至屋门外，“郡主！庞掌柜咳血了！”
郁照登时色变：“怎么可能？”
她最是清楚每一味药材、药材搭配之后的功效，明面上是由医师开的药方，实则必经她手。
病发蹊跷，郁照即刻前去查看隔间里的庞掌柜。
人倒靠在凳脚旁，浑身脱力，时而咳嗽着，口中溅出乌红。
在人前她不能亲自把脉，立刻派人去请了位医师来为庞掌柜诊断。
是中毒。
郁照召来了煎药的小僮，她眉目不善，字字如刀：“你可有在药炉里动什么手脚？”
小僮被吓得两股战战，“扑通”一声跪地，满口喊冤。
“没有！郡主相信仆，绝不敢在炉中做手脚！郡主不信，还可以质询与仆一同前去取药的人……”
“郡主，药物最忌使用不当，仆可为他作证！”
“求郡主……”
另有人为他作证，坚称一切遵照医嘱。
郁照按着眉心，一时焦灼。
咳血……
她猛地回忆起连衡也曾有咳血之症，但在她嘱托不要再轻易用药后就没有发作。
导致咳血的不是他的病，是王府为他准备的药！？
药方里有两味药材生来便带有强烈的毒性，需经过特殊的方法炮制，方可使用。
但前几次试药的药方里也有，偏就这一次改良了药方后反而出现了咳血症状。
而经医师诊断，确也是因其中一味药毒性未除所致。
郁照命人检查药材，药材熬制之后看不出好坏，还未入炉的却还能看出细微差别。
再有煎煮方法与用时不当，都有增加毒性的风险。
万幸发现及时，立刻为庞掌柜配制了解药，暂解毒性。
人已经被带下去休养了。
而郁照所思忖的却更多了。
这些年连衡的病施药无数却无用，当真是他药石无医，还是有丧尽天良的医者在助纣为虐？
自古以来，药毒难分。
郁照指尖捏起两枚药材切片，叮嘱药铺里的伙计把这一批药材全都拿出来检查，若掺杂了炮制不合格的，立刻封存，她改日便会去找药商讨说法。
“郡主，这一批药好像是西川的药商送来的。”
郁照沉声问：“先前有在他们那里采买过吗？”
几名伙计不约而同地摇头。
她没有继续为难这些人，但临走前再三告诫他们次等药材决不许售卖给民众。
郁照腹诽药商是丧尽天良的东西。
黑心又无德，早晚有一日要受业报。
次日，郁照未去寻药商讨要说辞，而是等在国子监外。
下学之后，襕衫少年们陆续离去，他们戴方巾、垂丝绦、蹬皂靴，更有腰悬玉环绶、袖刺银云纹者，等级分明。
一众青衿子弟行过她面前，而郁照丰容靓饰、浮翠流丹，在错乱游影中也分外瞩目。
“连深，那是不是文瑶郡主？”
“唉？”
“我看看……”连深抻着脖子眺看，高墙下立着一道倩影，“好像……还真是姑母！”
连深目之所及，女郎恃靓行凶，引得无数少年注目。
又都是匆匆一瞥。
谁人不知那文瑶郡主是带刺的，美则美矣，却委实跋扈。看清本性后，美丑便是最不值一提的了。
“那今日还……”与他交好的士家子眼底划过一抹慌张。
连深直勾勾望着那面，脚步如飞，“姑母——”
同窗追了两步，“连深、连深……”
“改日吧……改日再去，都到我姑母眼皮子底下了，不敢去了。”
而连深果然也如他所料，毁了今日下学后去坊间看戏的约。
据说今日有舞，那人替连深感到可惜。
“你们去吧。”
见郁照在国子监外等候，连深与同窗们潦草道别，欢欢喜喜奔向她。
“阿深。”郁照微微眯眼，笑唤道。
连深提着书箧，乖乖巧巧道：“姑母！你今日怎么在国子监外等我？”
可在国子监内，他全然不是这样的。
他个头虽不高，却格外争强好胜，远超同窗的刻苦。
按理来讲，他那长兄是个十成十的病秧子，无缘与他争王位，不至于这样给自己施压。
虽个性逞强，但连深天性灵秀，一举一动进退合宜，自然而然成众星拱月之人。
在亲近之人面前，不论多大，他都是这样温顺的。
连深的温顺不同于连衡的委曲求全，他是向内丰盈者，骨中骄傲。
郁照是真心喜欢他。
她是恩怨分明的人，纵然已经猜到连深的母亲、信王侧妃对连衡使坏，却不想迁怒于他，将他一同认定为心术不正。
她微垂着眸光，温柔如水，对他轻轻一笑：“来接阿深回府，今日与你同归，有些事想问卢夫人。”
郁照帮他提书箧，想不到这里头居然沉甸甸的塞满了，她十分欣慰。
她下意识地照顾连深，他明明已经不小，郁照还担心他磕着碰着。
好像是在呵护她的从前，可是往事不堪回首。
她羡慕连深，却不忮忌他拥有这一切。
只要他一生磊落、君子之风，德配其位。
连殊那样的个性，竟有这般好的亲人。
只有在连深身边，她才有一种窃夺他人命运的愧怍。
她眸底的几丝愁，被少年人观出，“姑母，你有心事？”
郁照便借此拉扯到连衡的旧疾上，很是克制地把握着他们之间的关系分寸。
“你还记得当初你阿兄大病，后经医师诊治，却常有吐血之症吗？”
连深点头承认，当时他多是担惊受怕，唯恐阿兄一时没能挺过，撒手人寰。
好在他阿兄即便自幼体弱，却格外的命硬，一再发病也依旧顽强地活着。
连深觉得，光是这一点，他就远不及阿兄坚强。
他倦了饿了疼了，都有无数人心疼伺候，而他阿兄几乎从来都是形只影单的，多少个溽热或凄寒的夜里，他也会守着先王妃的灵位，他又在想些什么呢？
连深犹豫道：“所以……姑母是因为担心阿兄吗？”
郁照眼观鼻鼻观心，避重就轻地道：“阿深，有的人多行不义必自毙。”
“你不要学他们。”
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