青州治所外的官道上,十余辆粮车、药车排成队列,琅琊王氏、兰陵萧氏等徐州士族的族老们身着锦袍,手持宗族名册,静静等候传召。昨日柳氏情报网核实,各士族均已清空私藏粮秣,焚毁隐匿田册,连此前暗中庇护的盗匪头目也被捆缚送来,尽显归附诚意。
议事堂内,王莽端坐主位,沮授、徐荣分列两侧,案上摊着士族呈递的捐献清单与徐州北部田亩册籍。琅琊王氏族长躬身禀报:“我等已将私藏的三万石粮秣、五万斤药材尽数捐献,另将宗族掌控的两千亩良田归入州府,愿配合张三大人清查全境田亩,绝无半分隐瞒。”
王莽目光扫过清单,指尖轻叩案几:“尔等有心了。本公既允尔等保留宗族根基,便不会苛责过往。但青州新政面前,士族与寒门一视同仁,宗族佃户需按亩纳赋,族中子弟可通过科举、军功入仕,不得再私养私兵、垄断乡野。”他抬手示意,亲兵端来四枚铜印,“这是州府乡绅印信,尔等持印协助治理徐州北部四县,若能安抚流民、清缴盗匪,年末再加赏田亩。”
族老们接过铜印,伏地叩首谢恩。待众人退下,沮授低声道:“主公此举高明,既借士族之力掌控徐州乡野,又以印信、赏格约束其行为。只是部分士族仍存观望之心,需派柳氏情报网暗中监视,谨防其与陈氏余孽勾结。”王莽颔首:“此事交由柳氏处置。另外,令张三即刻启程前往徐州,带着士族族老清查田亩,务必在半月内完成户籍核对,筑牢治理根基。”
此时徐州北部的琅琊县城内,流民们正围着士族开放的粮仓排队领粮。萧氏族老站在粮仓旁,对着流民高声道:“主公已下旨,凡愿意开垦荒地者,每户分粮三石、农具一套,待秋收后再分田亩。若愿参与海防建设,每日另有麦饼、布帛补贴,再也不必颠沛流离!”流民们欢呼雀跃,不少青壮年当即报名,跟着青州兵士前往城外荒地丈量地块。
张三抵达琅琊县时,正撞见这一幕,他翻身下马,对着族老道:“萧老既协助安抚流民,便速带我去核查宗族田亩。凡隐瞒田亩者,不论士族、乡绅,一律按新政处置,绝不姑息。”萧氏族老不敢怠慢,当即召来账房,捧着田亩册籍,带着张三逐村核查,沿途还传唤乡正、里典,核对户籍、田契,确保无遗漏。
与此同时,登州海防工地传来捷报。李铁拿着文书,对前来巡查的周泰笑道:“徐州士族捐献的百余名工匠果然得力,不仅擅长夯土筑墙,还懂造船木工,烽火台的了望楼三日便封顶,码头石堤也提前两日完工。更难得的是,士族送来的松木、桐油,正好补足战船建造的材料缺口。”
周泰望着远处忙碌的工匠,眉头微蹙:“只是这些工匠多是士族私奴,若士族日后生异,恐生变数。不如奏请主公,许工匠们脱籍为民,凡参与战船建造者,完工后分田亩、赐自由,既能安稳人心,又能留住手艺。”李铁深以为然,当即写下文书,派人快马送往青州治所,顺带禀报海防建设进度。
青州治所内,王莽看完文书,对柳氏情报主事道:“准李铁所请。另外,核查这些工匠的户籍,若有被士族强掳为奴者,即刻脱籍;若愿留任造船工坊,按月发俸,赏田百亩。再令柳氏清查士族私奴数量,凡超出规制者,一律释放,编入流民队列,分田安置。”
入夜后,徐州士族的宗族议事厅内,王氏、萧氏族长相对而坐,神色凝重。萧氏族老道:“王莽手段狠厉,既给我等体面,又暗中清查私奴、田亩,这是要彻底削去我等根基啊。”王氏族长摇头:“事到如今,唯有尽心辅佐。青州新政成效显着,若能借治理之功保全宗族,已是万幸。何况柳氏情报网遍布各州,稍有异动便会被察觉,不可冒险。”
两人正商议间,门外传来脚步声,柳氏情报主事推门而入,手中捧着一卷文书:“两位族长不必忧心,主公已知尔等顾虑。这是士族宗族优待条款,只要恪守新政,世代可袭乡绅之位,族中子弟优先入武学馆深造。但若敢暗中作梗,此前陈氏余孽的下场,便是尔等前车之鉴。”
族长们接过文书,见条款详尽,既有优待,又有约束,心中疑虑尽消。王氏族长躬身道:“请转告主公,我等必尽心辅佐,绝无二心。明日便将剩余私奴名册奉上,听候州府处置。”
三日后,徐州北部的治理初见成效。清查田亩完毕,新增可耕地万亩,流民尽数安置,不少人已开垦荒地、搭建房屋;海防工地的工匠们得知可脱籍为民,干劲愈发充足,烽火台、石堤陆续完工,首批改良战船的木材也已囤积齐备。张三站在琅琊县城的城楼上,对着前来巡查的华佗笑道:“托士族与州府合力,不出三月,徐州北部便能恢复生机,届时粮草、兵源皆能补足,可助主公稳固青徐防线。”
华佗望着城下忙碌的百姓,眼中满是欣慰:“流民安稳,疫病便难扩散。我已令医徒在各村设下义诊点,教百姓燃艾草、喝汤药防疫,再加上士族捐献的药材,徐州北部的防疫之势,总算稳固了。”他顿了顿,又补充道,“只是需提防士族暗中囤积药材,柳氏需再核查各州药铺,确保药材流通无阻。”
青州治所内,王莽正看着各州奏报,沮授躬身道:“主公,士族归心后,青徐治理提速,粮草、药材、工匠皆能自给,海防、战船建设也稳步推进。唯今之计,需尽快整顿徐州吏治,选拔寒门子弟填充县府衙署,制衡士族势力,方能长治久安。”
王莽抬手抚过奏报,语气坚定:“传旨各州,下月举办徐州科举复试,凡寒门子弟、士族贤才,皆可应试。另令张三牵头,考核现有县吏,不合格者一律罢免,空缺职位由复试合格者填补。再令柳氏、貂蝉联动,严查衙署贪腐,凡与士族勾结、盘剥百姓者,立斩不饶。”
月光洒在青州治所的瓦檐上,议事堂内的灯火彻夜不熄。士族归心只是开端,青徐整合的棋局才刚铺开,唯有以新政为刃,以民心为盾,方能在曹操大军压境前,筑牢青徐根基,站稳争霸天下的第一步。
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