下邳故城的城楼上，侯成按剑而立，目光扫过城外蜿蜒的沂水与连绵的营寨。青石砌成的城墙被连日阴雨浸得泛青，城垛间架设的燧石炮正对着徐豫交界的官道，士卒们往来巡查的脚步声整齐有力。三日前，他奉王莽之命接管徐南防务，将指挥部设在这座素有“两汉三国扼要地”之称的古城，手中握着三千精锐与柳氏暗卫传来的密报，心中既有受托重任的凛然，亦有降将终获信任的热流。
此前侯成虽随吕布归降，凭战功升任校尉，却始终难掩降将的顾虑。直到王莽亲书手令，将下邳防务全权交予他，还派人将其家眷从青州接到下邳安置，赐下宅院田亩，这份顾虑才彻底消散。“主公以心腹待我，我必以死相报，绝不让徐南防线有半分差池。”侯成轻抚腰间长刀，刀鞘上的铜环在风中点响，像是在应和他的誓言。
刚接管防务不久，柳氏暗卫便送来急报：曹操派使者携重金潜入下邳，欲策反城内旧部，同时令曹仁派五百斥候，伪装成盗匪骚扰边境，试探防线虚实。“曹军欺我新接防务，想趁机搅乱徐南局势。”侯成立即召集部将议事，案上摊开的舆图标注着斥候可能出没的区域，“传令下去，紧闭城门，严格盘查往来人员，柳氏暗卫随我巡查城内，务必揪出曹军使者；另派一千士卒，埋伏于沂水西岸的芦苇荡，待斥候入境，一举围歼。”
城内排查暗藏凶险。曹军使者混在粮商队伍中入城，暗中联络吕布旧部中的动摇分子，许诺若能献城归曹，便封官赐爵。柳氏暗卫凭借精准情报，率先锁定粮商客栈，侯成亲率亲兵突袭时，使者正与两名旧部密谈。“侯校尉，识时务者为俊杰！曹操大人势大，早晚平定青徐，你若归降，可比在王莽麾下做个降将体面百倍！”使者被按在地上，仍不忘煽风点火。
侯成眼神冰冷，抽出长刀抵在使者颈间：“我曾为吕布部将，吕布败亡后，主公不杀不辱，委以重任，这份恩义，岂容你挑拨？”说罢手起刀落，使者当场伏诛。那两名动摇的旧部吓得跪地求饶，侯成并未赶尽杀绝，而是沉声道：“念你二人往日无过，且主动认罪，暂免一死。但若再敢有异心，定斩不饶！”此事传开后，城内旧部皆收敛心思，无人再敢妄动。
城外的战事同步展开。曹仁麾下斥候果然如期而至，趁着夜色潜入沂水西岸，刚要焚烧岸边的粮草囤积点，便被埋伏的士卒围堵。“放箭！”带队军官一声令下，箭矢如雨点般射向斥候，燧石炮也轰然作响，碎石飞溅间，曹军斥候阵脚大乱。侯成亲自率军从侧翼包抄，手中长刀所向披靡，斩杀斥候头领，残余士卒要么被俘，要么葬身芦苇荡。
捷报传回青州，王莽大喜，令貂蝉送去嘉奖令与黄金百两，顺带传下口谕：“侯成忠勇可嘉，徐南防务托付得人。若遇曹军来犯，可便宜行事，吕布旧部中若有忠心可用者，亦可酌情招揽。”侯成捧着嘉奖令，对着青州方向跪拜谢恩，心中对王莽的忠诚度愈发坚定——他深知，这份信任远超爵位赏赐，是身为降将最难能可贵的认可。
稳固城内局势后，侯成全力修缮下邳防线。他沿用王莽新政，招募流民参与城墙加固，将水衡部打造的水泥用于修补城垣缺口，在沂水沿岸修筑堤坝与了望台，与柳氏暗卫设立的情报点形成呼应。同时，他整顿军纪，将三千精锐分为三队，轮流驻守城墙与边境据点，还特意挑选熟悉地形的士卒，组建轻骑小队，每日巡查徐豫边境，严防曹军突袭。
徐州刘氏宗族听闻侯成平定叛乱、加固防线，特意派人送来粮草与器械，族长亲书信函：“侯校尉守土有责，刘氏愿全力相助，共护徐南安宁。”侯成亲自回访刘氏，双方约定互通有无，刘氏负责联络地方乡绅，筹措粮草，侯成则保障商路与乡野安全，军民同心之下，下邳周边局势愈发安稳。
几日后，柳氏暗卫送来另一份情报：吕布旧部有数十人隐居在徐南山区，不愿归附曹操，也不敢轻易投靠青徐，正处于两难境地。侯成看着情报，心中一动——主公既允许他招揽吕布旧部，这数十人皆是精锐，若能招至麾下，必能增强徐南防务。他当即派人携带自己的信物与王莽的招降令，前往山区联络旧部，同时下令善待被俘的曹军斥候，从他们口中套取曹仁部的布防情报。
夜色下的下邳城，灯火通明。侯成站在城楼上，望着平静的沂水与远处的边境线，手中紧握着联络旧部的信物。柳氏暗卫的情报仍在不断传来，曹军的动向、旧部的态度、地方的民情，皆尽在掌控之中。他知道，徐南防线的稳固，不仅是对王莽信任的回报，更是青徐对抗曹操的重要屏障。
此时的青州治所，王莽正与沮授商议徐南局势。“侯成忠诚度已足，借他之手联络吕布旧部，最为妥当。”沮授道，“吕布旧部熟悉曹军战法，若能尽数招揽，可极大增强我军战力，尤其是骑兵队伍的实力。”王莽颔首：“令侯成放手去做，所需粮草器械，由青州全力调配。徐南稳固，则青徐无虞，方能从容应对曹操后续动向。”
下邳城内，侯成已做好联络旧部的准备。他挑选出数名可靠的旧部亲信，让他们带着粮草与承诺前往山区，同时整顿军备，以待旧部归附。城墙上的燧石炮在月光下泛着冷光，了望台的士卒警惕地注视着远方，一条稳固徐南、招揽旧部的道路，正在侯成的脚下缓缓铺开。
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