青州临淄的商埠码头,晨光中商船林立,装卸货物的号子声此起彼伏。柳氏暗卫伪装的商队正将捆扎整齐的竹简搬上船,竹简外层裹着粗布,混在丝绸、盐巴等货物中,乍看与寻常商货无异。为首的商队首领手持貂蝉亲授的令牌,对身旁扮作伙计的暗卫低语:“此行务必谨慎,过淮水后便是曹操管控地界,古集抄本需藏好,只许交给荆襄名士亲眷,不可外露半分。”
这是王莽与众臣商议后的部署——借青徐商路之便,将《青徐古集》抄本送入荆襄。此前流民安置稳固后方,江东态度渐明,唯有荆襄局势复杂,刘备新得诸葛亮,刘表病重,蔡氏一系蠢蠢欲动,以文脉为引拉拢名士,远比贸然遣使更稳妥。贾诩特意叮嘱:“荆襄名士重风骨,古集中的忠君报国之语、劝农安邦之论,最能引发共鸣。若能让他们认可青徐,便是为日后联荆抗曹埋下伏笔。”
商队扬帆起航,沿潍水入淮河,一路小心翼翼避开曹操的巡逻战船。行至寿春关卡时,曹军守将例行盘查,目光落在粗布包裹的竹简上,厉声喝问:“此乃何物?为何混在货物中?”首领从容拱手,递上早已备好的通关文牒与银两:“将军息怒,此乃家传古籍抄本,带往荆襄售卖,皆是些无关紧要的诗文杂论。”守将查验文牒无误,又随意翻了两卷,见尽是晦涩诗文,便挥手放行。待商船驶远,扮作伙计的暗卫才松了口气:“幸好提前换了几卷寻常诗文在外层,险些露馅。”
与此同时,青州军营内,一场特殊的思政讲学正在进行。徐荣身着铠甲,立于校场高台之上,手持一卷《青徐古集》,对台下将士朗声道:“主公令我等研读此集,非为附庸风雅。‘其身正,不令而行;其身不正,虽令不从’,今曹操觊觎青徐,欲以强权夺天下,我等身为将士,当以忠义为念,守土护民,方不负百姓所托。”
台下将士齐声应和,声震云霄。此前吸纳的流民子弟参军后,虽勇悍却缺乏信念,王莽便令军中开设讲学,以古集内容教化士兵,既讲忠义之道,亦传青徐新政的安稳之态。一名来自彭城的流民子弟上前躬身:“将军,末将从前颠沛流离,如今有了田地,家人安稳,只知拼死守护这好日子。古集所言,正是末将心中所想!”这番话道出了众将士的心声,不少人纷纷表态,愿与青徐共存亡。
三日后,商队抵达荆襄襄阳城外的樊城码头。此处是荆襄名士往来之地,亦是刘备驻军新野的前沿。暗卫按计划联络上司马徽的门生,将古集抄本悄然交付。司马徽展卷品读,见其中既有“苟利社稷,死生以之”的豪言,亦有“劝农桑、薄赋税”的治世之论,不由得抚须赞叹:“青徐王莽虽非世家出身,却有如此胸襟与见识,竟能整理出这般典籍,难得可贵。”
消息很快传开,荆襄名士纷纷登门借阅古集。庞德公、黄承彦等人齐聚司马徽府中,品读之余各抒己见。黄承彦抚着古集竹简道:“曹操挟天子以令诸侯,残暴嗜杀,孔融因谏言便满门抄斩,早已失了天下士人之心。青徐推行新政,民心归附,如今又传此古籍,足见其志不在小。”庞德公颔首附和:“刘备虽有仁心,却势单力薄;刘表病重,蔡氏欲献州降曹,荆襄危在旦夕。青徐此举,未必不是想联我等共抗曹操。”
此时刘备与诸葛亮亦得知古集之事,诸葛亮亲往司马徽府中借阅。他逐卷细读,目光在“联弱抗强,合纵以安天下”的残句上停留许久,对刘备道:“主公,青徐送古集绝非偶然。王莽稳固青徐后,急于打破曹操的包围之势,江东周瑜已对曹操生疑,若能联合青徐、江东,三足鼎立之势可成。这古集,便是青徐递来的橄榄枝。”
刘备沉吟道:“孔明所言极是。曹操大军压境,蔡氏暗中勾结曹操,我等困守新野,急需外援。只是不知王莽心意究竟如何,是否愿真心联我?”诸葛亮笑道:“主公可遣人以请教古籍为由,试探青徐态度。若王莽愿联荆襄,必会借商队回信,详述合作之法。”
青州州府内,貂蝉正将荆襄传回的情报呈给王莽:“主公,司马徽、庞德公等名士对古集赞誉有加,诸葛亮已亲往借阅,刘备似有联我之意。只是曹操细作察觉古集传播,已派人前往荆襄,欲阻挠名士与我等往来。”贾诩闻言道:“主公可令柳氏暗卫加快传递速度,再送一批古集至新野,直接交予刘备,同时令徐荣在边境虚张声势,牵制曹操兵力,让其无暇顾及荆襄。”
王莽依计传令,又对众臣道:“古集传情,胜过千军万马。军中思政讲学需持续推行,让将士知忠义、明初心;商路要再加派暗卫守护,确保与荆襄、江东的联络畅通。曹操虽强,却失民心、逆文脉,我等以民心为基、文脉为引,必能瓦解其图谋。”
几日后,第二批《青徐古集》抄本抵达新野,刘备见其中夹着柳氏暗卫的密信,信中详述青徐愿与荆襄联手,共抗曹操,约定待刘备稳住新野局势,便遣使前往青州商议具体事宜。刘备大喜,对诸葛亮道:“王莽果然有联我之心,荆襄这下有救了!”
而此时的许都,曹操得知《青徐古集》在荆襄引发热议,又听闻刘备与青徐暗通款曲,不由得勃然大怒,将手中竹简掷于地上:“王莽小儿,竟敢借诗文拉拢荆襄!传令下去,令曹仁加快进军速度,即刻南下新野,破了刘备与王莽的勾结之念!”
暮色中的青州军营,讲学声依旧不绝。将士们手持古集抄本,在灯火下诵读,忠义之心愈发坚定。远在荆襄的名士们,正以古集为引,暗中串联,抵制蔡氏降曹之议。一条由竹简铺就的文脉之路,正悄然搅动着天下风云,为青徐联荆抗曹、立足乱世,埋下了关键伏笔。
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