荆襄襄阳城的暮色里，柳氏暗卫扮作的货郎正推着车穿梭在巷陌间。车斗里的粗布下，藏着用于传递情报的蜡丸，也藏着王莽密令——查清“卧龙”诸葛亮的底细与隐居之地。上一章古集在荆襄掀起波澜，诸葛亮的名字随名士议论传入暗卫耳中，貂蝉传回的情报特意标注：“卧龙若能为青徐所用，联荆抗曹便添七分胜算。”
货郎行至司马徽府邸外的老槐树旁，假意整理货物，眼角余光扫过四周。府门两侧已有两名面色冷峻的男子徘徊，腰间佩刀样式绝非荆襄本地士族护卫，正是曹操派来监视名士的细作。暗卫心中了然，转身拐进隔壁巷弄，寻到早已联络好的司马徽门生，递去一枚刻着柳氏标记的竹牌。
深夜的司马徽书房，烛火如豆。门生引暗卫从后门潜入，司马徽正临窗品读《青徐古集》，见暗卫躬身行礼，并未抬头：“青徐派你们来，是为卧龙吧？”暗卫心中一凛，随即拱手：“先生慧眼。我家主公仰慕荆襄贤才，听闻卧龙先生有经天纬地之能，特命属下前来寻访，愿以诚心相邀，共抗曹操。”
司马徽放下竹简，抚须轻笑。这位有“水镜先生”之称的隐士，素来清雅避世，却因古集对青徐生出几分认可：“王莽能以文脉安邦，轻徭薄赋稳民心，倒比那些争权夺利之徒更有格局。只是卧龙诸葛亮躬耕南阳，不求闻达，非知己不仕，你们未必能请动。”他顿了顿，补充道，“卧龙之名，还是庞德公亲赐，二人交情深厚，你们可先去拜访庞德公，或许能得些指引。”
暗卫依言连夜赶往庞德公隐居的鹿门山。山路崎岖，又逢夜露浓重，行至山腰时忽闻犬吠，几道黑影从林中跃出，竟是蔡瑁派来巡查的军士。“何人深夜入山？”领头军士厉声喝问。暗卫急中生智，取出司马徽手书的名帖：“奉水镜先生之命，为庞公送古籍抄本。”军士查验名帖无误，又搜遍周身无异常，才放行离去。
庞德公的茅舍依山而建，院内满是草药与竹简。听闻暗卫来意，这位须发皆白的名士并未立刻应答，而是引其至书房，取出一卷地图：“卧龙乃琅琊诸葛氏之后，随叔父投奔刘表，后隐居南阳卧龙岗。此人虽躬耕田间，却对天下大势了如指掌，我那侄子庞统与他相交甚笃，称其有‘兴复汉室之谋’。”
“只是蔡氏忌惮卧龙之才，怕其辅佐刘备与己为敌，屡次派人骚扰卧龙岗，曹操细作也在暗中监视。”庞德公指尖点向地图上的卧龙岗，“你们若贸然前往，非但见不到卧龙，反倒会暴露行踪，连累于他。黄承彦乃卧龙岳父，与蔡氏有亲，可借他之力避开监视。”暗卫连忙记下细节，又请教黄承彦府邸所在，深夜拜别庞德公。
次日午后，暗卫扮作黄府仆役的远亲，混入黄承彦府邸。黄承彦正因蔡氏逼迫献州而烦忧，见暗卫递上的青徐信物，又听闻是司马徽与庞德公举荐而来，顿时松了口气：“青徐肯联荆抗曹，乃是荆襄之幸。卧龙近日恰在府中与我商议对策，我这就引你们去见他。”
穿过庭院中的竹林，暗卫见到了这位传说中的卧龙先生。诸葛亮身着粗布长衫，面容清俊，手中握着一卷《青徐古集》，见暗卫进来，目光平静无波：“青徐送古集入荆襄，又派暗卫寻我，王莽的心思，不外乎联荆抗曹、共分天下吧？”暗卫躬身答道：“我家主公只求保青徐百姓安稳，若能联荆襄击退曹操，愿以商路互通、粮草相助，绝无觊觎荆襄之心。”
诸葛亮闻言，指着古集中“劝农桑、薄赋税”的字句：“此策若能持之以恒，青徐必能长治久安。只是刘备主公驻新野，与我有知遇之恩，我已许他辅佐。至于联青徐之事，需待我与刘备主公商议后再作答复。”黄承彦在旁补充：“卧龙虽归心刘备，却也知荆襄独木难支，你们可先回青州复命，待刘备稳住新野，必会遣使联络。”
暗卫不敢多言，辞别黄府后，即刻将消息传回青州。此时青州州府内，王莽正与贾诩、沮授商议应对曹仁南下之策。貂蝉手持柳氏密信而入，递到王莽面前：“主公，柳氏暗卫已寻得卧龙诸葛亮，其隐居南阳卧龙岗，与刘备过从甚密，且愿与刘备商议联青徐之事。黄承彦、庞德公等人皆愿从中斡旋。”
贾诩抚须道：“主公，诸葛亮虽辅佐刘备，却有大局观。曹仁南下在即，刘备困守新野，必然急需外援，联青徐是他唯一的出路。可令柳氏暗卫在南阳暗中保护诸葛亮，以防蔡氏与曹操细作加害，同时备好厚礼，待刘备遣使，便即刻回访南阳，面见诸葛亮与刘备。”
沮授亦附和：“荆襄名士多归心卧龙，若能得他认可，荆襄士族便会放下对青徐的疑虑。可再送一批改良农具与粮种至南阳，借黄承彦之手转交诸葛亮，既显青徐诚意，又能让其见识我新政成效，比空泛游说更有用。”
王莽点头应允，传令下去：“令柳氏暗卫加派兵力守护卧龙岗，务必确保诸葛亮安全；令张三从粮库调拨千石粮种、百具改良农具，由商队秘密送往黄承彦府邸；再令使者整装待发，一旦接到刘备消息，即刻启程前往南阳。”他望着荆襄方向，语气沉稳，“卧龙乃联荆关键，不可有半分差池。”
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