此后的一段日子，定安侯府迎来了一种诡异的平静。
风波暂时平息，皇帝施恩，侯府昭雪，仿佛一切都回到了正轨。
只是这平静之下，是无法愈合的累累伤痕。
赵氏自那日之后，便彻底病倒了，终日躺在床上，汤药不断，人也糊涂了大半，时而清醒，时而哭骂，嘴里念叨的，无非是裴家门楣，或是那个让她失望透顶的女儿。
整个侯府的重担，悄无声息地，尽数落在了江月凝的肩上。
她成了这座残破府邸里，唯一，也是真正的掌权人。
这日，裴袅又回了一趟侯府。她不是来看江月凝的，而是径直去了母亲赵氏的屋子。
赵氏正由丫鬟扶着喝药，看到她进来，浑浊的眼睛里闪过一丝怨怼，别过头去，不愿看她。
“母亲。”
裴袅在她床边站定，神色是前所未有的平静。
她自那日休了袁从，便带着儿子袁珏在外面置了处小宅子，靠着自己的嫁妆度日。
褪去了侯府姑奶奶的骄纵，她反倒多了几分寻常妇人的沉静。
“你还回来做什么？嫌我死得不够快吗？”赵氏声音虚弱，话语却依旧刻薄。
“我来看看您。”裴袅拉过一张凳子，自顾自地坐下，为自己倒了杯茶，“顺便，跟您把话说清楚。”
她看着床上这个苍老的妇人，心中再无半分怨恨，只剩下无尽的悲凉。
“我以前总怨您，怨您偏心弟弟，怨您不肯多贴补我夫家。现在我才想明白，您不是偏心，您只是觉得，女儿家总是要依附夫家，而裴家，才是您最大的依仗。”
赵氏的身子微微一颤。
“您教我，要以夫为天，要为家族荣耀不计得失。我听了您的话，为了袁从那个畜生，我掏空了自己，也差点掏空了裴家。可结果呢？”裴袅自嘲地笑了笑，“结果，我成了他向上爬的垫脚石，用完了，就一脚踹开。”
“您也一样，母亲，您为裴家操劳了一辈子，可到头来，您得到了什么？大伯一家只会吸血，三叔狼子野心，婉姨娘母女心怀鬼胎，而您最疼爱的儿子，心里只有他的家国大义和……另一个人。”
“这个家，早就从根子上烂透了。”
“够了！”赵氏气得浑身发抖，指着她，“你这个不孝女！你……”
“母亲，”裴袅打断她，站起身，对着她深深一福，“我今天来，不是来跟您吵架的。我只是想告诉您，往后，我只为我和珏儿活。裴家的事，袁家的事，都与我无关了。您，好自为之吧。”
说完，她头也不回地走了出去，再也没有回头。
夜色渐深，一道修长的身影，踏着月色，走进了凝霜院。
是裴砚声。
经历过天牢之灾，金殿对质，他眉宇间那份积郁的疲惫似乎更深了，但眼神却比以往任何时候都要锐利。
他看到江月凝还坐在灯下，桌上摊着府里的账册，微微蹙了蹙眉。
“这么晚了，怎么还不歇息？”他的声音沙哑，带着一丝自己都未曾察觉的关切。
江月凝没有抬头，只是淡淡道：“府里被抄了一遍，账目混乱，我总要理清楚。”
裴砚声在她对面坐下，沉默地看着她。
两人之间，没有了往日的争吵与隔阂，却也没有了曾经的亲密与温情，只剩下一种劫后余生、并肩作战的战友般的默契。
“辛苦了。”良久，他才吐出这三个字。
“侯爷也是。”江月凝放下笔，终于抬眼看他。
四目相对，千言万语，都化作一声无人听闻的叹息。
人生如梦，谁能想到，他们会以这样的方式，重新站在一起。
“宫里的事情，我已经安排妥当。”裴砚声率先打破沉默，说起了正事，“皇后大胜，太子一党的势力空前壮大。但皇上……绝不会容许一家独大。他现在，最需要的就是一个能与太子抗衡的力量。”
“所以，他留着我们，就是要把我们当成那颗新的棋子，去制衡太子？”江月凝立刻明白了他的意思。
“不错。”裴砚声点了点头，“所以我们接下来，什么都不用做。只要我们安分守己，皇上便会觉得我们还有用。他不仅不会动我们，甚至还会暗中扶持我们。”
“那于氏的线索……”江月凝的指尖，下意识地抚上袖中的木簪。
“暂时不能动。”裴砚声的目光沉了下来，“云子衿是裴泽的人，裴泽是三房的，心思不纯。我们现在动她，等于告诉所有人，我们手里还握着东西。到时候，不仅是皇上，连皇后和太子，都不会放过我们。”
他们的判断，不谋而合。
江月凝点了点头，心中那股复仇的火焰被她强行压了下去。她知道，现在还不是时候。
凤仪殿的懿旨，来得比预想中更快。
皇后派了身边最得体的掌事姑姑，带着无数珍贵的赏赐，浩浩荡荡地来到了定安侯府。
名义是，安抚刚刚沉冤昭雪的护国夫人。
“夫人，这是娘娘特意为您寻来的南海珍珠，说是最能安神定气。”
掌事姑姑满脸堆笑，将一个锦盒递到江月凝面前。
江月凝看了一眼，淡淡道：“有劳姑姑，也替我多谢娘娘美意。”
“娘娘还说了，”姑姑话锋一转，目光扫过凝霜院里略显冷清的下人，“夫人身边伺候的人，还是太少了些。娘娘特意挑了几个机灵懂事的，一并给夫人送来，也好替夫人分忧。”
她拍了拍手，门外立刻走进来四个低眉顺眼的宫女，齐刷刷地跪下行礼。
这是试探，也是警告。更是明目张胆地安插眼线。
江月凝心中冷笑，面上却露出一丝恰到好处的感激与惶恐：“娘娘厚爱，臣妇感激不尽。只是……臣妇如今只想清净度日，实在不敢再劳烦娘娘。”
“夫人这是说的哪里话。”姑姑的笑容不变，语气却带上了一丝不容拒绝的强硬，“娘娘也是心疼夫人。这几个人，您就安心收下吧。”
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