谢云烬捏了捏她的脸，低低笑了一声，“也就爷惯着你，换个人，早把你扔绣衣司大牢了。”
“我有不在场证明。二爷定罪未免太草率……”
谢云烬盯着她看了片刻，忽然松了手，往车壁上一靠，像卸了半身力气。马车正碾过一段不平的青石板，车身一晃，她往他那边偏了半寸，被他用膝盖抵住了。
“你呀，胆子比天还大。明知道谢沉盯着你，还敢冒险，就不怕他查到你头上？”
刺儿轻轻一笑，“他若是查到什么，那正好。省了我的事。”
谢云烬喉结滚了滚，一时竟不知该说什么。
刺儿接着说：“他疑心我，便会去查我为何接近柳汀月。他去查柳汀月，就会翻出更多旧账。到时候，这场戏才会真正热闹起来。”
“你在逼他。”
“我在帮他呀。”刺儿眯眼浅笑，“每个人都有知晓真相的权利，谢沉也一样。”
“行。”谢云烬低头笑了一声，无奈地摇了摇头，“横竖我上了你的贼船，就成了一头拉磨的驴……”
刺儿道：“柳汀月手里有谢平章的把柄，但轻易不会同他撕破脸，如今她为自保，必会病急乱投医，去找谢平章闹……我要的，就是他们狗咬狗……”
谢云烬眯起眼，“你就这么笃定？”
“因为我知道柳汀月有多怕死。”刺儿凑近他，温热的呼吸洒在他脸颊，狡黠又放肆，“二爷，咱们赌一把。今晚，柳汀月一定会去找谢平章，哭着喊着求他做主，顺便试探他的虚实。”
车厢里安静了片刻。
谢云烬忽然笑了，伸手按住她的肩头。
指腹隔着薄薄的春衫陷进去，力道从轻到重，像在勒紧一匹随时会挣脱缰绳的野马。
“爷的命都快被你玩进去了。还赌？”
“二爷不敢了？这可不像我认识的谢阎王……”
她说得认真。
听得谢云烬一脸玩味。
“你利用崔氏不假，但你没杀她。”
“那二爷来拿谁的？”
“拿你。”他偏过头来，嘴角笑意浮上来，“不是想看他们狗咬狗吗？爷带你去瞧一出好戏。”
车停了。
影七的声音从帘外传进来：“二爷，到了。”
谢云烬慢悠悠起身跃下，再朝刺儿伸出手。
“下来。”
刺儿没搭他的手，踩上凳几。
谢云烬那只手在半空悬了一下，不尴不尬地摸了摸鼻子，自己给自己找了个台阶下，“影七，回头把这凳子拆了。”
影七眼观鼻鼻观心，闷声应了句。
落了地，袖口被风掀了一角，偏头睨他一眼。
一个疯批庶子，一个蛇蝎孤女。说到底，不过是两个走夜路走久了的人，来到了同一扇门前，不得不并肩穿行，互为倚仗。谁也没有多余的力气去替对方掌灯——
但谢云烬的猜测大体都对。
崔氏的死，是刺儿暗中引导的结果。
这么多年，崔氏借着采选的名义，替柳汀月四处搜罗纯阴水命的女子，手上沾的血，不比柳汀月少。
那天，崔氏来栖霞院送账册，刺儿借着蔡嬷嬷的死，三言两语便让她心生恐惧——毕竟蔡嬷嬷替柳汀月卖命了一辈子，到头来也不过是一颗弃子。崔氏若不想步她后尘，就得早做打算。
刺儿见火候到了，便给她指了一条明路。
让她将这些年采选女子的底档翻出来抄录一份，再搜罗柳汀月利用蔡嬷嬷、勾结西厥商人、动用曼陀罗醉害人的证据。一旦柳汀月卸磨杀驴，就把这些脏事抖出来。鱼死网破，反倒能搏一线生机。
崔氏信了。
接下来，刺儿无意间在柳汀月面前提起崔氏的反常。以柳汀月的多疑，必然会派人去查崔氏的底细，随即便会发现她在搜集自己的罪证。
于是崔氏死了。
被柳汀月灭了口。
之后的事，便顺理成章了。
她趁着柳汀月入睡、仆役尽歇的时候，摸黑溜到崔氏的住处，模仿画皮案凶手的手法，留下金线绣纹，将崔氏的死伪装成第五起案件，再悄无声息地返回栖霞院，继续在灯下抄经，直到柳汀月起床用膳，她才回世子院。
接下来，绣衣司顺藤摸瓜，就能搜到崔氏整理的那些把柄，就算发现案件有蹊跷或是模仿痕迹，也不会声张，而是顺水推舟……
而这，仅仅是个开始。
当画皮案真正的凶手发现有人在“模仿”他的手法杀人时，他会怎么做？
-
绣衣司刑房里，阴冷如常。
谢云烬靠在椅背上，手里拿着那本名册，唇角勾着笑，眼底却冷得瘆人。
墙角缩着的两个婆子，是从栖霞院提来的，一个是柳汀月的陪房孟嬷嬷，一个是管后院采买的郑婆子。
刺儿没有现身，静静隐在刑房外头的阴暗里，看着、听着。
“说吧。”谢云烬懒洋洋的，翻着名册，头也不抬，“那些采选来的女子，送去了哪里？”
两个婆子交换个眼色，谁也不敢先开口。
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