日子过得又快又慢。
快，是因为楚微的白日永远被填得满满当当。天刚蒙蒙亮她便起身打理药圃、温养丹药，白日里或是进山勘察灵植，或是静坐打磨功法，一桩桩琐事接踵而至，从睁眼到闭眼，连喘口气放空的间隙都少得可怜，明明做了无数事，转瞬就落到暮色四合。
慢，却藏在每个深夜独属于她的片刻安宁里。每到夜深，院中只剩老树枝叶轻晃，她独自坐在老树底下捧着一碗温热清粥，抬眼一望，那轮皓月永远安安稳稳悬在同一个方位，清辉落满青砖地，仿佛人间所有纷争、流转的光阴，都在这一刻停下脚步，半点不曾往前走。
凌绝尘来这处小院，已经整整五天了。
短短五日，素来冷清孤寂的院落悄悄添了三样鲜活物件：一方打磨平整的崭新石凳、三只错落精巧的竹鸟，还有一钵栽在粗陶小瓦罐里、长势细嫩鲜活的绿苗。
竹鸟全是凌绝尘亲手削制。他抵达的第一天闲来无事，便取了院中柔韧青竹，执一把小巧短刀细细雕琢，先做出一只尺寸适中的竹鸟。往后两日，他又抽空削出一大一小两只，三只形态各不相同，整齐并排摆在青石桌沿。山风穿院拂过时，竹身轻轻摇晃碰撞，发出细碎又清脆的咔哒轻响，声声微弱，成了小院独有的温柔动静。
那盆绿苗是苏清月特意从外门药圃抱上来的。小姑娘一路抱着沉甸甸瓦罐，吭哧吭哧爬完整条陡峭山道，额角沁出一层薄汗，才小心翼翼把灵苗安置到老树根旁。她兴冲冲跟楚微介绍，这是她耗费数月独自培育的新品种灵草，叶片天生能缓缓吸纳周遭弥散的阴煞浊气，净化一方灵气。浇完灵泉水后，她还蹲在地上，对着小小的幼苗絮絮叨叨说了许久贴心话。自那天起，楚微便留意到，苏清月每日清晨上山路过，总要拐进院子，细心给灵苗浇水、拂去落叶，一日不落。
墨临渊从没有添置过半件物件，可他藏在烟火里的心意，谁都看得明白。自从凌绝尘住进来，他每日清晨生火煮粥时，总会下意识多舀一勺米，默默多温一碗粥。
他从不多言这份照料，神色依旧寡淡沉静。楚微看破了，也从不去戳破追问。
变化藏在日复一日的细碎相处里。每次凌绝尘喝完粥放下瓷碗，墨临渊伸手接碗、收拾碗筷的动作，一日比一日松弛自然。
就像两块起初棱角锋利、一碰便硌人的顽石，长久浸在温和的流水里，尖锐棱角慢慢被磨得柔和，隔阂与生疏也一点点消散。
这天清晨山间薄雾未散，楚微端着粥碗坐在老树下，凌绝尘静立在她左手侧，墨临渊坐在她右手边。三人安静分坐一处，各自低头用粥，院里只有风吹树叶的轻响，偶尔穿插一两句清淡闲谈。
“今日还打算去后山？”凌绝尘率先打破寂静，声线清淡温和。
“去。”楚微淡淡应声，咽下一口粥。
墨临渊抬眼扫过院中生了新叶的老树，轻声开口：“院里这棵树，枝叶看着又繁茂不少。”
“嗯，天候回暖，草木自然抽枝长叶。”
话音未落，一道清甜活泼的少女声线遥遥从院门口撞进来，穿透力十足：“楚师姐！我来啦！”
人还没踏进院门，欢快的声音先一步铺满小院，像裹挟着山花甜味的一阵小旋风。苏清月脚步轻快冲进来，怀里紧紧抱着一卷厚实宣纸，蹦跳着扑到石桌边，将宣纸哗啦一声完全铺开，一双眼睛亮得像盛了星光。
“你们快看这个！”
纸上是刚张贴不久的宗门告示，墨迹鲜亮，还带着淡淡的墨香。告示写明玄宸宗将要开办一场仅限炼气期弟子参与的小型丹道比试，赛事前三名不仅能领到珍稀疗伤灵药，还能获得进入内门丹房修习一月的难得机缘，近距离观摩高阶丹师炼药。
苏清月双手撑着石桌，满脸雀跃期待，目光牢牢落在楚微身上：“楚师姐你一定要参加！你的丹术远超所有外门弟子，只要你上场，第一肯定稳稳是你的！”
楚微淡淡扫了一遍告示内容，又慢悠悠喝了一口粥，抬眼看向她：“是你自己想去比试吧？”
被戳中心事，苏清月不好意思地挠了挠后脑勺，脸颊泛起浅红，语气带着几分怯懦：“我心里确实想去试一试，可我炼丹根基浅，独自上场若是炼坏丹药输了，实在丢人。要是有楚师姐一同参赛，我心里才能踏实，敢放开手脚比试。”
“行。”
楚微答得干脆利落，没有半分犹豫。
苏清月瞬间喜上眉梢，差点原地蹦起来，抱着告示在院中开心转了两圈，随即又风风火火往外冲，嘴上念叨着要立刻回去整理丹方、清点炼丹器具，抓紧时间备赛。
她跑得太过心急，目不斜视，完全没留意石桌边缘凌绝尘刚削好的一只迷你小竹鸟。
等少女的身影消失在山道拐角，楚微伸手拾起那只小巧竹鸟，指尖摩挲过光滑竹面，随手收进自己袖口藏好。
一旁的墨临渊将她这套动作尽收眼底，眸光轻轻一动，却始终沉默，没有开口发问。
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