良久，乌雅氏肩背松垮下来，向后靠在了炕枕上。
她慢慢吐出一口气，声音轻得像是要散在风里：“哀家……一直以为……先帝最疼的是你。”
那声音哑得厉害，像一根绷了太久的弦，终于松了，却再也弹不出声响。
胤祯伸手，轻轻覆住她冰凉的手：“额娘，皇阿玛最疼谁，早已是过往云烟。如今，四哥是儿子的大哥，是额娘的骨肉。他稳坐朝堂，儿子方能平安归来，这才是皇阿玛最后的苦心。”
“哀家知道了。你回去歇着吧。明日……哀家去看看皇帝。”
次日清晨，乌雅氏立在窗前，对着廊下那盏被扶正扫净的灯笼看了许久，半晌，才转身对嬷嬷淡淡吩咐：“把宁寿宫的册子取来，再给皇帝传个话，让他午后过来。”
当日下午，永和宫暖阁内。
母子相对，一时无言。炉火噼啪，映着乌雅氏清瘦的面容。
“皇帝……”
乌雅氏终于开口，声音虽哑，却已没了往日的尖刻，“哀家昨日想了一夜。先帝……确是为胤祯筹谋了后路。”
“额娘明白就好。”
雍正垂眸，指尖摩挲着温热的茶盏沿口，“十四弟年少英勇，若非皇阿玛刻意保全，将其远置西北，以他的性子，留在京中恐怕早已成了众矢之的。”
乌雅氏眼底一酸，点了点头。
她沉默片刻，似在斟酌，终是忍不住问道：“那你……打算如何安置他？”
雍正抬眼，目光沉静如水：“额娘放心。儿子今日已拟了旨。”
他声音低缓，一字一顿，清晰地递过去，“十四弟仍封亲王，镇守西北，节制三省军务。朕已严令：无朕亲笔手谕加盖玉玺，任何人不得擅动他分毫。”
乌雅氏浑身一震，枯瘦的手指骤然攥紧了帕子，随即又缓缓松开。
这是天大的恩典，也是无形的软禁。
她张了张嘴，嗓子里滚过一声呜咽，终究没有说出话来，只是轻轻“嗯”了一声。
雍正垂下眼，拇指在案几上轻轻一按，便起身告退。
行至门边，他背对着乌雅氏，肩线绷得笔直如削。
“额娘待儿子，和待十四弟，从来不同。儿子知道。”
“皇阿玛的苦心，儿子也知道。”
“但如今，皇阿玛不在了。坐在这位置上的，是儿子。”
他说完，便推门出去了。冷风卷着雪沫扑进来，乌雅氏望着那扇又合上的门，枯坐了很久。
良久，她抬手，轻轻摩挲着方才被雍正指尖触碰过的桌沿，仿佛那上面还残着一丝温度。
她慢慢吐出一口气，那口气散在寂静的夜里，轻得听不见。
隔日，内务府接到了太后的手谕：着即日筹备移宫事宜，并收下了礼部早前呈上的太后尊封册文。
苏培盛捧着手谕回禀时，雍正正立于养心殿御案前，审视着一幅巨大的舆图。
指尖抵在西北四省的界线上，许久未动。
听完复命，他收回手，将舆图慢慢卷起，接过手谕展开，细看一遍，折好，稳稳搁于案角。
“拟旨。”
两个字，沉冷无波。
苏培盛一个激灵，连忙躬身研墨，屏息凝神。
殿内地龙烧得正暖，却掩不住那股子从骨子里透出来的肃杀。
“第一道——和硕廉贝勒胤禩，晋封和硕廉亲王，总理事务大臣，掌工部、理藩院诸事，协理中枢机务。”
苏培盛笔走龙蛇，冷汗已湿了后背。
这哪是恩赏？分明是锁链。将八爷架在无上荣宠的高位，看似权倾朝野，实则困于中枢，一举一动皆在眼底。
“他会谢恩的。”
雍正嘴角勾起一丝极淡的弧度，眼底却无半分笑意，“不仅要谢恩，还要谢得响亮。他若不接这烫手山芋，便是抗旨；接了，便再无暗中搅动风云的余地。这笔账，他算得清。”
他顿了顿，目光扫过名册：“九阿哥胤禟，派往西北军前效力。十阿哥胤?，封和硕敦亲王。十二阿哥胤祹，晋封履郡王。十三阿哥胤祥，封和硕怡亲王，总理朝政。十四阿哥胤禵，仍以亲王身份镇守西北，待丧期过后再行议定。所有同辈皇子，避皇帝名讳，‘胤’改为‘允’。”
苏培盛心头巨震，不敢多问，埋头疾书。改名易姓，这是要从根源上斩断过往的纠葛。
“第二道——”
雍正的声音慢下来，端起茶盏呷了一口，水温正好。
他指尖在盏沿上停了停，“年羹尧，授抚远大将军，节制西北四省军政。隆科多，袭一等公，授吏部尚书、总理事务大臣，加太保，赏双眼花翎，九门提督暂由他兼领。张廷玉，入值南书房，任礼部尚书，密折奏事之制由他拟订。田文镜升山西布政使，清查亏空。宋劼升云南盐驿道。一应外放督抚，择日更替。”
“第三道——马齐，复授大学士，保留虚衔，不授实权，不参与核心军务。”
苏培盛笔尖一顿，不敢抬头。马齐是八爷党旧人，复起却闲置，这是帝王的平衡术。
殿内烛火跳跃，映着雍正冷峻的侧脸。他忽然低下来，声音轻得像自言自语，却字字诛心：
“阿灵阿的墓碑，改刻‘不臣不忠阿灵阿之墓’，其子革职流放。揆叙的碑，刻‘不忠不孝揆叙之墓’，夺一切身后恩典。王掞勒令致仕还乡，子孙不得考选京官。王鸿绪革尚书衔，勒令归乡，收缴赏赐。苏努革爵，全家发配西北。七十革职圈禁，子孙削宗籍。”
每一道旨意，都是一场清算。苏培盛写得手腕发酸，不敢停，不敢问。
薄薄的绢帛上密密麻麻爬满了墨字，每一笔下去，都是一个家族的沉浮。
“苏培盛。”雍正忽然出声。
“奴才在。”
“你手抖什么？”
苏培盛一僵，笔尖在绢帛上洇开一个墨点，连忙跪下：“奴才……奴才该死。”
“起来吧。”
雍正没看他，转身走向窗边。
窗外的雪早已停了，紫禁城的琉璃瓦上覆着厚厚一层白，映着日光，白得刺眼。
“写完了就捧出去，该发的中旨发中旨，该走内阁的走内阁。”
“嗻。”
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