有一天傍晚，苏长庚从文渊阁回来，推开院门看见燕子蹲在井沿上。
它的左翅耷拉着，翅尖的羽毛断了两根。
胸口的绒羽被扯掉了一小片，露出底下粉红色的皮肤。
左眼周围肿了一圈，睁不开。
它看见苏长庚，想飞起来，但翅膀只扑腾了一下就歪歪扭扭地落回了井沿上；
爪子扣着石沿，身子在发抖。
多来米从窗台上窜下来落在苏长庚肩上，传念的声音又尖又急：
“老爷！它被打了！
巷口那窝燕子的公燕子，两只打它一只！
它打赢了，但两只夹它一个，把它翅膀啄伤了！”
苏长庚走到井沿边上蹲下，把燕子轻轻拢在掌心里。
它没有挣扎，只是把头靠在他拇指上，完好的那只眼睛半闭着，胸口急促地起伏。
他把它带进书房，放在桌上铺了一块软布上，用指尖凝了一丝生命本源渡进它体内。
淡青色的光从指尖渗进断羽根部，肿起来的眼眶慢慢消了肿，断羽的地方没有重新长出羽毛
——羽根还在；
过几天自己会长出来
——但皮肉上的伤口在生命本源的温润下愈合得很快，不到半炷香的工夫，胸口的红肿就退了。
燕子睁开左眼，仰头看着他。
然后做了一件让苏长庚意外的举动
——从桌上飞起来落在他肩头，把脑袋往他耳后一缩，不动了。
多来米蹲在书桌上仰头看着，两撇胡子翘了翘，破天荒没有传念。
玄枥站在马厩里往书房方向看了一眼，打了个低沉的响鼻；
那声音苏长庚听得懂，是
“又多了一个”。
从那以后燕子就粘上他了。
每天早上苏长庚推开房门，它已经从燕巢里飞下来蹲在竹椅扶手上等着。
他去书房磨墨，它站在笔筒边上歪头看。
他去院里散步，它在头顶绕圈飞，翅尖在晨光里划出一道道青蓝色的弧线。
苏长庚给它取了个名字，叫翳宸
——翳是羽翼，宸喻星辰。
燕子不懂名字的意思，但每次听到这两个字都会歪一下头，像是在认。
之后巷口那窝燕子的公燕子又来找过一次麻烦。
那只公燕子比翳宸大一圈，尾羽更宽，站在院墙豁口上炸着胸口的羽毛朝翳宸叫。
翳宸蹲在竹椅扶手上，歪头看了它一眼，没动。
院墙豁口上忽然多了一道灰影
——多来米蹲在那里，固核境巅峰的妖气收得干干净净；
但她把前爪搭在墙头上，朝那只公燕子龇了龇门牙。
公燕子翅膀一抖，飞走了。
翳宸在竹椅扶手上跳了两下，振了振翅膀，然后飞起来落在多来米旁边的豁口上。
一鼠一燕并排蹲在墙头，多来米借着命契传念给苏长庚：
“老爷，它说谢谢。”
苏长庚躺在竹椅上，铁骨折扇摇得四平八稳。
“你什么时候学会鸟语的。”多来米的胡子翘了翘。
“我刚才自己编的。”
陈默是七月初离开衡州城的。
走之前他在槐树巷小院里待了整整一天，把换日诀最后几页抄完，又把斩墨刀从刀匣里取出来上了一遍油。
多来米蹲在石桌上看他擦刀，难得安静
——平时她看见陈默擦刀总要凑上去用胡子碰刀刃，被陈默拨开也不走。
今天她只蹲在那里，看着斩墨刀上的暗纹在日光下一道一道地流转。
傍晚陈默把斩墨刀插回鞘中，站起来拍了拍裤子上的灰。
苏长庚从书房里走出来，手里拿着一个油布包裹。
“里面是换日诀的完整抄本和融合路线图的最新推演，你到京城之后找机会接着试。”
陈默接过包裹塞进褡裢里，点了点头。
他没有说告别的话。
杀手不告别。
当他走到院门口时停了一下，回头看了一眼这个小院。
老槐树枝叶正浓，燕巢在房梁上安得稳稳的，翳宸蹲在巢边梳理羽毛。
多来米蹲在井沿上，两撇胡子耷拉着。
玄枥站在马厩里，嚼草的声音慢悠悠的。
这画面和半年前除夕夜一模一样，只是多了一只燕子，少了他。
他转身翻过院墙豁口，粗布短打的背影消失在巷子尽头。
从衡州到京城，陈默骑快马走了半个月。
他身上带着秦侍郎亲批的那把斩墨刀和六扇门总衙的通行文书。
八月初他到了京城，在城门口递上文书。
守门的兵丁看了一眼刀匣上的六扇门铜印，立刻放行。
他在京城找了三天才找到六扇门总衙
——不是衙门难找，是京城太大了。
三进三出的大院，石狮子比衡州城衙门口的大了一圈不止，正门九级台阶；
阶上站着两个佩银鞘长刀的守门银捕。
他把斩墨刀连匣一起递上去，守门银捕打开匣子看了一眼，脸色立刻变了。
不到半炷香的工夫，里面传出一个低沉的声音：
“让他进来。”
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