苏麻喇姑上了茶，便退到一旁，垂手侍立。
太后打量了宁珂一眼，目光在她脸上停了两秒，像是在看她的气色。片刻后，太后端起茶盏，似是随口问道：“皇上在南苑如何？”
宁珂如实回答：“皇上精神很好，行围那日身先士卒射了一只鹿，兴致颇高。又在湖边歇了两日，比在宫里松快些。”
太后的目光微微一动，像是捕捉到了什么：“哦？湖边歇了两日？”
“是。”宁珂端起茶盏抿了一口，没有多想，“行围结束那日下午，皇上带儿臣去湖边坐了一会儿。后来两日无事，儿臣便在院子里歇着，织织毛衣。”
太后听完，沉默了片刻，茶盏在手中转了半圈，像在想什么。然后笑了笑，语气温和：“哀家就说嘛，年轻人多出去走走是好的。在宫里闷着，人都闷坏了。”
顿了顿，又补了一句：“皇上政务繁忙，难得有这般闲暇。你能陪他出去散散心，很好。”
宁珂低头应了一声：“儿臣不敢当。”
她嘴上应着，心里却隐约觉得太后的语气里带着一丝别的东西——不是不满意，而是……一种她说不清的‘在意’。像是在确认某件事，确认完了，心里有了数，便不再多问了。
太后果然没有再追问南苑的事，转而问起了南三所那边的情况，第二批孩童来了之后住得是否习惯、和顺公主的功课如何。宁珂一一作答之后，又陪着说了几句闲话，便起身告退了。
走出慈宁宫的时候，风从廊下穿过来，吹动袖口的滚边，她回头看了一眼慈宁宫的匾额，心里总觉得刚才那番对话里有什么东西被自己忽略了。
宁珂不知道的是，她走后，太后在偏殿里坐了很久。
茶盏里的茶已经凉了，太后没有叫人续，靠在引枕上，目光落在虚空中的某一点上，像是在想什么很遥远的事。
苏麻喇姑轻手轻脚地走进来，将茶盏撤了，换了一盏热的，放在太后手边的小几上。
“格格可要用些什么点心？”
太后摇了摇头，过了一会儿，忽然开口，声音很轻：“苏茉儿，你说皇帝在南苑那几日，跟皇后如何？”
苏麻喇姑垂着眼，答得很谨慎：“老奴未曾跟随，不好妄言，但格格方才也听到了，皇上带皇后去湖边歇息，还教了皇后射箭骑马——想来是相处得不错的。”
太后“嗯”了一声，没有接话。
她心里在算，满打满算，四个白天三个晚上，不算短了，皇帝跟皇后单独待了这么些天，若是有心，什么事都该成了。
就算皇后还未长成，但两人之间那种相处的氛围也该变一变才对。
再看宁珂说起南苑时的语气——平静、自然、没有一丝女儿家的羞怯或欢喜，说的每一件事都是‘皇上做了什么’，‘臣妾做了什么’，像在汇报公务，不像在说一个跟自己很亲近的人。
太后端起了茶盏，没有喝，只是端着。
她想起自己当年，先帝还在的时候，若是能有几天独处的机会，心里是要欢喜好几日的。那种欢喜是藏不住的，哪怕嘴上不说，眉梢眼角都会带出来。
而宁珂没有。
太后喝了一口茶，茶是温的，不烫。
把茶盏放下来，心里有了数，两个孩子之间，还没有走到那一步，不，就怕是皇帝单方面走到了那一步，而她这个侄孙女还没开窍。
没关系，南苑只是一个开始。
她有的是耐心。
傍晚时分，宁珂斜靠在西暖阁的榻上。
四天不在宫里，坤宁宫的一切都跟她走时一样，院子扫得干干净净，窗台上摆着的那盆栀子花又开了两朵，空气里浮着清甜的香。云德站在一旁，正在跟她汇报这几日宫里的情况，没什么大事，几位妃嫔都安安静静的，南三所那边第二批孩童也适应得很好。
宁珂一边听一边有一针没一针地织着手里的毛线。
云德说完了，垂手站在一旁，欲言又止。
宁珂注意到他的表情：“还有事？”
“娘娘，”云德压低了一点声音，“绰尔济贝勒前日托人带了一封信来，送到了十三衙门那边，奴才已经取回来了。”
宁珂手上动作一顿：“信呢？”
云德从袖中取出一封信，双手呈上。
宁珂放下竹签，接过信拆开。信是用蒙文写的，字迹粗犷而潦草，一看就是她阿布的风格。
信上说，上回那些羊毛纺线的样品他已经看过了，觉得可行。他正在跟喀喇沁那边的人谈收购的事，若是顺利，秋天便能送第一批原料进京。末尾加了一句——闺女你在宫里好好的，阿布秋天来看你。
宁珂看完信，嘴角不自觉地弯了一下。
她把信折好，收进妆奁中，重新拿起竹签。
边上如花看了一眼她的表情，小心翼翼地问：“娘娘，是好事？”
“嗯。”宁珂低头织着，语气平静，“是好事。”
羊毛的事有眉目了，绰尔济秋天要进京。
她忽然觉得，南苑回来的这一天，虽然累，但意外地充实。有一团自己给自己织的毛线，有一封阿布的信，有南苑湖边的风和那张画。
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