《黑石乡南山屯垦营暂行规约》——即“陈君法”——的颁行，如同在略显浑浊的水体中投入了一块明矾，虽不能立时让一切清澈见底，却让那些原本混沌散漫的颗粒，开始有了沉降、凝聚的趋势。土地的归属、口粮的分配、劳作的计量、纠纷的处置，乃至日常的行为准则，都有了白纸黑字（或者说木板黑炭）的凭据。尽管初期仍有不解、抱怨，甚至阳奉阴违，但绝大多数屯户，尤其是那些拖家带口、只求安稳的普通农人，在经历了最初的茫然与私下嘀咕后，渐渐开始尝试理解、适应，甚至主动运用这些新规矩来保护自己的那点微末权益。
然而，陈冲深知，再好的律法，若无人切实执行，终是空中楼阁。“三部”的架子有了，“什伍”的编制有了，但具体到每日的工分记录、口粮发放、纠纷调解、任务派发、乃至“陈君法”的宣传解释，仅靠石勇、赵破虏和原有的几名部长，已远远不够。石勇忙于巡察治安和外部联络，赵破虏专注操练防务，原有的部长们也大多疲于应付本部生产，对细致入微的管理，既无精力，也往往欠缺方法。
他需要一批新的、能切实贯彻他意志、将“陈君法”从条文变为现实的基层骨干。这批人，不能只看勇力（那是赵破虏选什长伍长的标准），也不能只看资历（早期“老兄弟”中不乏浑噩之辈），更不能看出身（这里本就无出身可言）。他要的，是“执行力”与“责任心”。
春耕在即，各项工程（水渠、梯田、屋舍、防御工事）全面铺开，正是用人之际，也是观人之时。陈冲决定，以“推行新规、协调庶务”为名，公开选拔一批“屯长”。
消息很快通过各部部长和识字班的年轻人传开：营中将增设“屯长”十人，协助部长管理具体事务，直接对陈冲、石勇、赵破虏负责。凡营中屯户，不论新老，皆可经由本部部长或五名以上屯户联名推举，亦可自荐。选拔不论勇力出身，唯看是否熟知营规、办事公道、能服众、肯用心。
推举和自荐的名单很快汇集到陈冲案头，竟有三十余人。他仔细审阅每一份名单后的简单附注：推举理由、自荐陈述。其中，有最早跟随石勇、如今已是什长的壮汉；有后来加入、因垦荒卖力而小有名气的农夫；有在“工械坊”表现出色的铁匠学徒；甚至还有两名在“识字班”中进步神速、被选为“小先生”的年轻人——阿禾和青苇。侯五的名字，也赫然出现在某部的推举名单中，理由是其“热心助人，熟悉营务”。
陈冲将名单交给石勇和赵破虏参详，自己则开始了不动声色的观察。他没有立刻进行堂而皇之的“面试”，而是将这三十余人，以“协助推行新规”为名，分散安排到不同的具体事务中去。
阿禾和另一名识字的青年，被派去协助各部部长，建立和完善“工分”记录簿册。陈冲教给他们简单的表格之法，要求他们每日巡视各部，核实各什、各伍上报的劳作项目与时间，检查记录是否准确、清晰，并随时解答屯户对“工分制”的疑问。
青苇和另外几名被推举的妇人及细心男子，则被安排参与春耕种子、工具的分配，以及新建窝棚的登记安排。陈冲要求他们必须严格按照“屯垦律”中关于“公田分配”和“按需调配”的原则，制作详细的分配清单，做到公开、公平，并处理相关的抱怨与请求。
几名体格健壮、被推举的什长或普通屯户，则被赋予临时性的“督工”职责，负责一段水渠的拓宽、或一片梯田的石堰垒砌。陈冲给他们明确的任务量、质量要求和时限，并拨给相应的人力，看他们如何组织调度，如何在保证进度的同时，协调解决劳力之间的摩擦，应对突发问题（如工具损坏、有人伤病）。
侯五被安排了一个看似重要、实则繁琐且易得罪人的差事：协助巡察队，在谷内几个主要的取水点、磨坊、公共灶间维持秩序，调解排队纠纷，并抽查各处的卫生情况。
陈冲自己，则带着石勇和赵破虏，像幽灵一样，出现在各个任务点。他们很少直接干预，只是默默观察。看阿禾如何耐心地向一个不识字的老农解释“工分”计算，哪怕对方听得懵懂，反复询问也不厌其烦；看青苇在分配一处位置较好的新窝棚时，面对几家同时申请，如何依据家庭人口、原有居住条件、近期劳作表现，条分缕析，最终说服众人，虽有遗憾者，却无公开怨怼；看那个负责垒砌石堰的临时督工，自己总是挑最重的石头，休息时却记得给年纪大的同伴多分一口热水；也看侯五，如何在调解纠纷时，话总说得漂亮圆滑，各方不得罪，但细究之下，问题并未真正解决，反而常常将责任模糊地归咎于“规矩太死”或“有人不懂事”。
陈冲观察的，不仅是他们做事的结果，更是做事的“过程”与“态度”。是否真的理解了“陈君法”的精神并试图贯彻？是否在困难面前主动想办法，还是抱怨推诿？是否对分配的资源（人力、物资）负责，还是敷衍了事？是否在处置纠纷时，能秉持公心，哪怕暂时得罪人？是否在无人监督时，依旧恪尽职守？
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