严象那令人费解、在郡城上下引发无数猜测与不安的“释放”令下达后，陈冲在郡城中的处境，便陷入了一种更加微妙、也更具压迫感的僵持之中。他搬离了软禁数月的小院，回到了城中那所早已被查封、积满灰尘的旧吏舍。吏舍位于郡城西侧一条僻静小巷的尽头，独门独院，墙垣低矮，木门朽坏，屋内除了一榻一几，空空如也，与先前那处虽为囚笼、却至少整洁的小院相比，更显破败凄凉。
看守并未撤去，只是换了形式。两名郡兵不再日夜守在院门口，而是改为“轮班巡视”这条小巷，确保陈冲不离开其视线范围。送饭的哑仆也换了人，改为一个同样沉默、但眼神更加浑浊木然的老苍头，每日定时送来粗粝的饭食，放下即走，绝不多留一刻。陈冲被允许在巷内有限走动，但不得走出巷口，更不得与任何未经允许之人接触。这与其说是“释放”，不如说是从一间有形的囚室，换入了一所更大、监控却未必松懈的无形牢笼。
郡城中的气氛，也并未因陈冲的“放出”而有所缓和。相反，随着严象到任日久，其“明法令、性刚峻”的作风开始逐渐显露。他雷厉风行地处置了几桩积年旧案，罢黜了两名风评不佳的属吏，对郡府钱粮收支的核验也异常严格，一时间，郡府上下噤若寒蝉，办事效率似乎“提高”了，但人人自危的情绪也弥漫得更深。对于南山陈冲之事，严象再未公开提及，仿佛真的将其“暂放”一旁。但越是这样，那些知晓内情者心中越是没底，不知这位背景深厚、手段强硬的新郡守，究竟在等待什么，谋划什么。
这种表面平静、内里紧绷的僵局，持续了约莫半月。这半月里，陈冲的生活规律到近乎刻板。每日晨起，清扫庭院，读书，偶尔在巷中缓步，仰头看看被高墙分割成窄条的、时阴时晴的天空。他神色平静，举止从容，仿佛真的只是一个安心“听候传询”的闲散吏员。然而，只有他自己知道，内心的弦绷得有多紧。他时刻留意着巷口“巡视”郡兵的换岗规律、老苍头送饭时的细微神色、乃至巷外偶尔传来的、与往日不同的车马人声。他也在反复推演，严象的“释放”究竟是欲擒故纵，还是另有深意？杨家接下来会如何出招？南山那边，阿禾、赵破虏是否收到了他冒险传出的指令？他们又准备得如何了？
所有的疑问与等待，在一个天色阴沉、北风渐起的午后，被骤然打破。
这日未时三刻，一辆装饰并不奢华、却透着沉稳气度的青篷马车，在四名健仆的簇拥下，悄无声息地驶入了郡守府侧门。马车在二门内停下，一名早已等候在此的郡府亲随快步上前，躬身掀开车帘。从车中缓步而下的，正是杨伯安。他今日未着华服，只一身藏青色深衣，外罩玄色狐裘，头戴寻常的纶巾，神色平静，甚至带着一丝惯有的、从容不迫的淡淡笑意。然而，那双总是明亮而善于算计的眼睛深处，却闪烁着一种与往日不同的、近乎灼热的、志在必得的光芒。
他没有多言，只对那亲随微微颔首。亲随即在前引路，穿过几重回廊，径直来到了郡守府后堂东侧一间最为僻静、守卫也最为森严的书房——这是严象处理机密事务的所在。
书房内，炭火正旺，驱散了深秋的寒意。严象并未端坐案后，而是负手立在窗前，望着庭院中几株在风中摇曳的、枝叶已凋零大半的古柏。听到脚步声，他缓缓转过身。与杨伯安那刻意收敛的锋芒不同，严象的脸上没有任何表情，只有一种久居上位、执掌生杀予夺的、沉静如水的威严。他年约五旬，面容清癯，颌下三缕长髯，目光开阖之间，精光内蕴，不怒自威。
“世叔。”杨伯安趋步上前，躬身长揖，姿态恭谨。
“伯安来了。”严象微微颔首，声音平淡，听不出情绪，“坐。”
两人分宾主落座。亲随奉上热茶后，便悄然退下，将书房门轻轻掩上。室内只剩下炭火的噼啪声，与窗外隐约的风声。
“世叔到任已近月余，侄儿本该早来拜候，只是虑及世叔初到，政务繁忙，未敢叨扰。还望世叔见谅。”杨伯安开口道，语气诚恳。
“无妨。”严象端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，目光落在氤氲的热气上，“弘农政务，千头万绪。南山之事，更是棘手。你此前托人转呈的些许风闻，本官已看过。”
杨伯安心中一凛，知道严象这是开门见山，且对之前那些“风闻”（即联名告发状文及后续补充）并不十分满意，认为分量不够。他立刻从袖中取出一个用上等桐木制成、雕刻着古朴云纹的长匣，双手捧起，恭敬地置于严象面前的案几上。
“世叔明鉴。前次所呈，不过梗概。侄儿深知南山之事关系重大，不可仅凭风闻而定罪。故这数月来，不敢懈怠，命人多方查访，详加核实，终有所得。”杨伯安的声音压低了几分，却字字清晰，带着一种沉甸甸的分量，“此匣之中，便是侄儿历年来，尤其是去岁至今，多方搜集、查证的，关于南山协理吏陈冲，种种不法逾制、其心叵测之确凿实证！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！