与绿林军建立联系的决策，在核心圈层内经过数日的反复推敲、争论乃至激烈的质疑后，最终以陈冲不容置疑的坚持与缜密到近乎冷酷的风险评估方案，勉强获得了通过。反对者如阿禾、石勇，并非被完全说服，而是出于对陈冲一贯判断力的信任，以及对南山确已无更好出路的无奈承认。赵破虏虽也担忧，但作为军事主官，他更清楚一味死守的局限性，对“主动获取外界信息、寻机借势”的思路，抱有某种军人式的务实认同。青苇与冯铁匠则更多是执行者的态度，既然首领已定下大计，他们便思考如何在自己的职责范围内提供支持。
决策既定，接下来便是最关键、也最危险的一步——执行。派谁去？如何接触？带什么去？说什么？如何保证安全与消息传回？每一个细节，都可能决定成败，乃至关乎使者性命与南山安危。
陈冲将人选锁定在“游枭”系统的负责人，张季。张季年近三旬，其貌不扬，肤色因常年在外奔波而呈古铜色，眉眼普通，属于丢入人堆便难以辨认的类型。他原是南阳郡一破落小吏子弟，略通文墨，因家乡遭灾、吏治腐败，家破人亡，辗转流落至弘农，被“游枭”网络吸收。此人最大的长处，便是心思缜密，观察力极强，且有一种近乎本能的、对危险的敏锐嗅觉与伪装天赋。他能在不同地域迅速融入当地市井，扮作商贩、樵夫、游方郎中甚至乞丐，都惟妙惟肖，口音变化多端。更重要的是，他对南阳、荆州北部一带的地理、民情、乃至江湖暗语、黑市门道，颇为熟悉，是此次南下任务的绝佳人选。且其家人（一老母一幼妹）俱在南山安置，忠诚相对可靠。
任务交代，是在一个深夜，于陈冲那间绝对隐秘的石屋内进行，仅有陈冲、赵破虏、张季三人。
屋内只点了一盏油灯，光线昏黄，将三人的影子投在粗糙的石壁上，晃动不定。陈冲没有坐在主位，而是与张季隔着一张简陋的木桌对坐，赵破虏按刀立于门侧阴影中，既是护卫，也显郑重。
“张季，”陈冲开口，声音平静，目光却如实质般落在张季脸上，“此次召你，有一桩关系南山存亡的要务，需你亲自走一趟。目标，南下荆州，设法接触绿林军。”
张季身体几不可察地微微一震，但脸上并无太多惊讶之色，只是眼神骤然变得更加专注锐利，垂首道：“请书佐吩咐。”
陈冲摊开一张手绘的、标注着南阳、荆州北部主要城池、山川、及绿林军大致活动区域（根据“游枭”此前零星传回信息拼凑）的简陋绢图。他手指点向地图上“绿林山”及附近被朱笔圈出的几个区域。
“绿林军起于绿林山，如今其势已出山林，扰及云杜、竟陵、南新市等地，甚至可能渗透至南阳郡南部。朝廷已调兵南下，战事方兴。”陈冲缓缓道，“我要你做的，不是去投靠他们，也不是去谈判结盟。”
他抬起头，直视张季：“你的任务，是‘看’，是‘听’，是‘摸’。”
“一看其军，”陈冲屈起第一根手指，“人数几何？是虚张声势，还是实有万众？其部众成分，是纯粹流民饥民，还是混杂溃卒、刑徒、江湖亡命？装备如何？是竹枪木棍，还是真有刀弓甲胄？其扎营、行军、哨探，可有章法？”
“二听其声，”第二根手指，“其内部可有派系？首领何人？威望如何？其下头目之间，关系如何？是同心协力，还是各怀鬼胎？军中流传何种口号、主张？是只求活命劫掠，还是真有‘均贫富、替天行道’之说？其与地方百姓关系如何？是强征暴敛，还是开仓济民？军纪如何？可有滥杀无辜、奸淫掳掠？”
“三摸其实，”第三根手指，“其粮草从何而来？是劫掠富户官仓，还是另有渠道？其兵器甲仗如何补充？可有打造之所，或与外间交易？其情报网络如何？可曾注意北边动静，尤其是朝廷兵马调动？其与南阳、荆州其他豪强、乃至……可能存在的其他‘义军’，有无勾连？”
陈冲每说一点，张季便微微点头，将其牢牢记在心中。这些要求，远超寻常的“打探消息”，而是近乎全方位的战略侦察。
“此行凶险，绿林军内部必然鱼龙混杂，戒备森严。朝廷细作、地方豪强眼线，恐也混杂其中。你需万分小心。”陈冲语气凝重，“你的身份，是往来南阳、荆州贩卖漆器、药材的游商，这是路引、货样及少量本钱。”
他推过一个不起眼的粗布包袱，里面有几卷盖着模糊官印（伪造）的过所文书，几件小巧的漆器样本，一些常见的药材切片，以及一小袋混杂着五铢钱和碎银的“本钱”。
“你从黑石乡以西小道出山，先至南阳郡内，寻机加入南下的商队，或自行扮作单人行商。沿途留意市井传言，观察民生，尤其注意是否有与绿林军相关的货物暗中流通，或有无形迹可疑之人往来。进入绿林军活动区域后，不必急于求成。可先在其控制区边缘的市集落脚，借买卖之机，与当地人、行商、乃至可能与绿林军有间接接触的三教九流攀谈，慢慢摸清门路。切记，你的首要目标是观察、印证，建立初步印象与可能的联系渠道，而非立刻见到其头面人物。”
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