小六子最后那支箭“噗”地扎在莽军伙房门口的冻土里，帛角露在外面，被风刮得扑棱了两下，他攥着那枚刻着“革”字的银角子擦了擦矛杆上的红线头，冻得发僵的手指蹭得红线头起了一层毛，嘴里念叨着“二狗哥，这下他们都知道了，俺没给你丢人”，话音刚落就被老周一巴掌拍在后脑勺上，力道大得他往前踉跄了半步，帽檐上的冰碴子簌簌往下掉：“憨货，杵着干啥？赶紧回城楼暖和暖和！等下王寻那狗日的发疯，投石机砸过来，砸断你腿看你媳妇还认不认你！”
王承是蹲在伙房门口喝粥的时候看见那支箭的，粥稀得能照见他人影，他刚端起碗，就瞅见脚边插着支箭，帛角露在外面，被风刮得晃悠。他本来想抬脚把它踢到一边，可那帛角上歪歪扭扭的“颍阴王承”几个字，和他藏在甲缝里的家信上的写法一模一样——他娘不识字，信是同村的塾师写的，每次写名字都把“承”字的最后一笔拉得老长，说是好养活。他鬼使神差地弯腰拔出来，展开帛书的时候，手指冻得发僵，差点把帛扯破。
帛上的字和他甲缝里的家信一字不差：田十二亩被收归王田赐予长安国戚，老母周氏病重无钱医，妻张氏织布三月换不来半斗粟，子狗娃三岁饿得啃树皮。他攥着帛书的手猛地抖了一下，粥碗“当啷”一声掉在冻土上，稀粥洒出来，瞬间结了层薄冰。他娘确实叫周氏，田确实是十二亩，儿子确实叫狗娃，连他娘病重的事，连同伍的刘二都不知道，他只跟家里写过一封信，还是托同乡带的，怎么陈冲会知道？他下意识摸向甲缝，那封磨得边角发毛的家信还在，纸面上还沾着他上次被流矢擦伤时蹭的血，和帛书上的内容叠在一起，连墨色的深浅都差不多。
“承、承哥……”刘二的声音在他背后发抖，他猛地回头，就看见刘二缩着脖子站在他身后，手里也攥着半块帛书，脸白得像纸，“这、这上面写的……俺娘哭瞎眼，俺娃铁蛋被拉去修皇陵，俺媳妇改嫁……都是真的？你、你那上面写的也是家事？”
王承没说话，只把帛书递过去，刘二只看了一眼，眼泪“唰”地就下来了，滴在帛书上，洇开小小的湿印。他怀里还揣着个破布包，是他娘瞎了眼还给他绣的护身符，上面歪歪扭扭绣了个“铁”字，他儿子就叫铁蛋，帛书上写的“子铁蛋被拉去修皇陵”，和他护身符上的字对上了，这根本不是什么妖术，是有人把他家的事摸得一清二楚，是有人把他藏在心里的苦水全倒了出来。
什长张阿大是踩着冻土走过来的，他本来要骂这两个人偷懒，可瞥见他们手里的帛书，脚步猛地顿住了。他是汝南平舆人，家里本来有二十亩好田，王田制下来，田被官府收走，还要交三倍的税，他娘交不起，上吊死了，他没办法才被强征入伍，每个月那点饷钱，连给娘上坟买纸都不够。他本来要伸手把帛书抢过来交给王寻请功，可看着王承和刘二哭红的眼睛，他忽然想起自己娘上吊前给他留的话：“阿大，别怨朝廷，是咱命不好。”可现在帛书上说“你为谁战？你娘被王田逼死，你战死无人收尸，你妻儿将被充为官奴”，每一个字都像锥子扎在他心口上，他娘不是命不好，是王田制要了她的命，是王莽要了她的命。他张了张嘴，最终什么也没说，只是重重跺了跺脚，假装没看见他们手里的帛书，转身走开了，可走的时候，袖口里也掉出半块帛书——是他刚才捡到的，他偷偷藏了起来，没交给王寻。
这事根本瞒不住，不到半个时辰，整个前营的士兵都知道了帛书的事，没人敢大声说，可眼神一对，就都明白了——原来不是我一个人遭了难，原来这四十万大军里，十个人有九个都是被王田制逼得家破人亡的破产农民。有人偷偷把帛书撕成碎片，分给同乡，说“这是咱老乡的魂，别让王大司马抢了”；有人对着帛书烧纸，烧的是给自家死人的纸，现在烧给同伍的兄弟，烧给自家饿死的娘；还有人趁着夜色往回跑，被巡逻队抓回来砍了头，可砍了一个，还有十个，杀都杀不完。
王寻是半个时辰后知道的，亲兵呈上来十几份帛书残片，他看着上面的内容，脸绿得像刚长出来的菠菜。他当然知道王田制的问题，这是陛下定的国策，他不能说半句不对，可这些帛书直接戳在了新政的痛处，比之前的妖术谣言狠一万倍——妖术可以说假的，可这些家事，每个士兵都亲身经历过，你跟他说这是假的，他自己都不信。他气得把帅案上的茶盏都摔了，青瓷碎片溅得满地都是，吼着让亲兵把捡到帛书的士兵都砍了，可砍了三十多个，他发现不对——这些被杀的士兵，同伍的不仅不同情，反而眼神里全是恨，恨他王寻，恨这新朝，恨这王田制。他再杀下去，不等昆阳城攻下来，自己的部队就要先反了。
他只能咬着牙下令，再敢提帛书内容的，和传谣的一起斩，可他自己心里清楚，这令根本没用——你杀得了一个人，杀不了所有人的嘴；你压得住公开的议论，压不住每个人心里的怨气。他站在帅帐门口，看着前营里忽明忽暗的火光，听着底下压抑的哭声，忽然觉得，这四十万大军，好像不是他的兵了，是一群等着要他命的狼。
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