戌时刚过，天擦黑的时候，城头上的霜又厚了三分，踩在城砖上咯吱响，像有人在啃冻硬的骨头。陈冲搓着冻得发僵的手哈气，白汽刚飘出来就结成了细小的冰碴子，挂在眉毛上。他每隔半盏茶的功夫就往南边瞅，指腹蹭过腰间环首刀的刀鞘，牛皮被焐得发烫，硌得掌心发疼——那是和刘秀约定的信号，二更天举火为号，只要南边腾起火光，就是刘秀的精锐到了中军外围，他立刻开城门冲杀。
小六子抱着矛靠在垛口上打盹，脑袋一点一点的，矛杆上媳妇缠的红线头被冻得发硬，硌得他下巴颏生疼。他迷迷糊糊梦见媳妇蒸的软馍，蘸着豆酱，香得他直咂嘴，结果被老周一巴掌拍在后脑勺上，疼得他猛地醒过来，差点把矛扔了：“老、老周哥，咋了？”
“憨货，睡啥睡！”老周啐了口带冰碴子的唾沫，磨刀石蹭在卷刃的刀上沙沙响，“刘将军的火号还没举，你倒先睡过去了，等下莽子冲过来，你连刀都拔不出来，看你媳妇改嫁了哭不哭！”他嘴上骂着，却把自己的破羊皮坎肩脱下来，扔给小六子，“披上，冻得手都握不住矛，砍莽子都没力气。”
小六子赶紧把坎肩套上，羊皮上的膻味混着血腥气钻鼻子，他攥着矛杆嘿嘿笑：“俺这不是想着，等下砍赢了，回去就能吃媳妇蒸的馍了嘛……”话没说完，就看见陈冲猛地直起身子，眼睛亮得像星子，往南边指着：“火！举火了！”
所有人都往南边瞅，就见莽军中军方向腾起一股冲天的火光，橘红色的火焰把半边天都映红了，连城头上的霜都被照得发亮。那是刘秀的部队，他们果然摸到了中军大帐附近，按照约定举火为号。陈冲没半分犹豫，抬手就往城垛上砸了三下，“咚咚咚”的闷响在寂静的夜里传得老远，这是开城门的总攻信号。
“开门！随我出城！”陈冲拔出环首刀，刀身映着火光，亮得晃眼，“老赵带锐士营打头阵，老周你带左翼，小六子跟在我旁边，阿禾你守在城门口，记好军功，一个名字都不能漏！”
城门“吱呀”一声被推开，生锈的门轴发出的声响像一声压抑了一个月的怒吼。陈冲打头冲出去，马蹄踩在冻土上咯吱响，一千多守军像一把烧红的尖刀，直插莽军的侧翼。城头上剩下的几架简易投石机也动了，守城的士兵把早就备好的、浸了油的柴捆点着，往莽军营里抛，火球划着歪歪扭扭的弧线落下去，砸在帐篷上，瞬间就烧了起来，浓烟混着火光，把莽军的营盘搅得一团糟。
刘秀的骑兵已经冲到了中军大帐门口，他的战马跑得口吐白沫，鬃毛上都结了冰碴子，他手里的环首刀已经砍卷了刃，刃口上还沾着莽军亲兵的血。他刚砍翻一个举着盾牌挡路的什长，就瞅见南边昆阳城门大开，那面破了好几个洞的“革”字旗冲在最前面，他嘴角扯出个极淡的笑，挥刀砍翻面前的一个亲兵：“陈伯昭果然信人！传令，往昆阳城门方向冲，和守军汇合！”
两边的喊杀声很快搅在了一起，莽军的抵抗弱得惊人。这些被围了一个月的士兵，早就没了斗志，有的刚看见“革”字旗就扔了武器跪地投降，有的还指着王邑帅帐的方向喊“大司马往北跑了”，更有甚者，直接捡起地上的刀，帮着革军砍自己人的马腿——这都是之前帛书戳中了痛处的底层士卒，他们早就恨透了王莽，恨透了这场仗，现在有了机会，哪还会替王邑卖命。
老周冲在最前面，卷刃的刀砍翻了一个想跑的军侯，那军侯的甲叶被砍得凹进去一块，血喷了老周一脸，温热的血混着脸上的霜，烫得他龇牙咧嘴，他却骂得比谁都欢：“狗日的！之前砍我们弟兄的头挺威风啊？现在往哪跑！”他身后跟着的士兵一拥而上，把那个军侯踩成了肉泥。
小六子攥着矛紧跟在陈冲旁边，矛尖捅进一个莽军士兵的肚子，温热的血顺着矛杆往下淌，他却没有之前那么害怕了，脑子里只有一个念头：砍赢了，就能回去给媳妇打银簪。他捅翻第三个莽子的时候，还不忘回头喊了一嗓子：“老周哥！俺又捅了一个！比你还多一个！”
赵破虏拄着刀走在侧翼，左臂的伤口又裂开了，血顺着甲叶往下滴，在冻土上洇出小小的黑印。他没工夫管伤口，只盯着前面的中军大帐，那里是王寻的亲兵营，还在做最后的抵抗。他吼了一嗓子，带着锐士营往那个方向冲：“别让王寻那狗日的跑了！砍了他的头，给死去的弟兄报仇！”
王寻确实还在中军大帐前死撑，他穿着明光铠，盔缨上的红缨被火烧得蔫了一半，手里攥着把环首刀，吼得嗓子都破了：“顶住！顶住！四十万大军，还能让几千个贼寇打垮了？”可他身边的亲兵早就跑了一半，剩下的也都是面如死灰，握着刀的手抖得厉害。他刚砍翻一个想投降的什长，就看见刘秀的骑兵已经冲到了十步之内，那年轻人的刀上卷了刃，眼睛里却亮得像火，他心里一慌，手里的刀差点掉在地上。
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