朱鲔书房里的炭盆烧的是半湿的青冈木，烟呛得人睁不开眼，杨伯安搓着冻得发僵的手，袖口磨出的毛边蹭得腕骨发疼。他等了小半个时辰，才听见门外传来沉重的脚步声，朱鲔裹着狐裘进来，脸上还带着早朝时的阴郁——方才议事前，刘玄还特意问起昆阳的屯田进度，言语里全是对陈冲的赞许，半句没提绿林诸将的功劳，这让他心里像塞了团浸了水的棉花，堵得慌。
“伯安你倒是沉得住气，在这枯坐半日。”朱鲔解了狐裘扔在榻上，伸手烤了烤火，指尖沾着的炭灰蹭在锦袍上，晕开几道黑印，“找我是为了昆阳的事？莫不是那陈伯昭又驳了你的面子？我早说过，那人是茅坑里的石头，又臭又硬，你上次去劳军，非要摆朝廷的谱，被他晾在城门口半个时辰，也是自找的。”
杨伯安赶紧站起来，躬着腰，声音压得极低，像怕被窗外的风刮走似的：“大司马明鉴，下官哪敢怪陈将军？下官今日来，是为朝廷安危着想。您也知道，昆阳之战后，陈冲的名声比陛下还响，颍川、南阳的百姓，只知道有个陈将军仁厚，不杀降，给分田，连陛下登基的事都没几个人提。下官前几日去新野办差，路上遇见三个逃难的妇人，一问才知道，她们是从绿林治下的颍川逃过去的，说‘跟着陈将军能有饭吃，跟着朝廷还得交王田的苛税’，这话传出去，朝廷的脸面何在？”
朱鲔的眉头拧成了疙瘩，指尖在炭盆沿上敲得咚咚响，溅起几点火星：“这陈伯昭，之前推了赏赐，我还当他真是什么淡泊名利的君子，原来全是做给天下人看的。他不要金银美女，是要民心，是要让天下人都只知有他陈冲，不知有更始朝廷！”
“大司马一语中的！”杨伯安见他动了心，赶紧往前凑了凑，袖口蹭到了案上的茶盏，溅出几滴冷茶，他也顾不上擦，“下官前几日托人在昆阳打探，得知陈冲打着扩充革军的旗号，从俘虏里挑了三千精壮庄户，现在革军已有五千之众。这些人都是他亲手挑的，亲自发的银角子，亲自给分的种子，他们只认陈冲这个活菩萨，连刘大司马的话都未必听，更别说陛下和您了。名义上是扩充革军守昆阳，实则是在培植私兵啊！”
他顿了顿，又补了句更狠的：“还有更过分的，陈冲现在在昆阳给百姓登记户籍，发放地券，那地券上只盖革军的印，不盖朝廷的官印。百姓拿了地券，只知道是陈将军给的地，哪还认朝廷的管辖？这昆阳现在哪里还是更始的属地，分明是陈冲的私人地盘！若是等他坐大了，再招个三五万庄户兵，到时候羽翼丰满，别说大司马您，就是陛下也压不住啊！”
朱鲔的脸瞬间沉得像锅底，他想起之前陈冲在朝会上推赏赐时说“革军只求百姓有地种，不求荣华富贵”，当时满朝文武都夸他高风亮节，现在看来，全是套路——金银美女算什么？他要的是天下民心，是这更始朝廷的江山！他攥着茶盏的手背青筋暴起，瓷盏被他捏得咯吱响，最后“啪”地一声，盏壁裂了道细缝，冷茶顺着指缝淌下来，凉得他一哆嗦。
“这陈伯昭，好深的城府！”朱鲔咬着牙，声音从齿缝里挤出来，“之前朕（他习惯性地把更始的“朕”安在自己身上，说完才反应过来，尴尬地咳了两声）……本官之前还觉得他只是个不懂变通的武夫，没想到他比谁都精。你可知他最近又做了什么？他让阿禾那个哭包，把昆阳所有投奔的百姓、新编的士兵，都登记在册，那册子上不写‘更始X年’，只写‘革军X年’，这不是明摆着要另立门户吗？”
杨伯安赶紧点头，顺杆爬道：“大司马说得是！下官还听说，陈冲最近在训练新兵的时候，天天提昆阳之战阵亡的二狗、大柱这些人，说他们的命换来了百姓种地的机会，要弟兄们记住这份恩。这话听着是激励士气，可细想，他是在让弟兄们记住他的好，不是记住朝廷的恩啊！现在昆阳的百姓，给陈冲立了长生牌位，每天早上起来先拜陈将军，再拜天地，这哪里还有半点朝廷的体统？”
这话像根针，扎得朱鲔心口发疼。他想起上个月成丹从昆阳回来，气得拍桌子骂，说昆阳的百姓见了陈冲像见了活菩萨，见了绿林的人就像见了瘟神，连口水都不肯给喝。当时他还觉得成丹是夸大其词，现在看来，全是真的。要是再让陈冲这么折腾下去，不用等王莽打过来，这更始的江山就要改姓陈了。
“走，跟我去见陛下。”朱鲔猛地站起来，抓起狐裘往身上一披，“这事不能再拖了，必须早做防范，不然等他养大了，咱们都得成了他阶下的囚！”
刘玄刚批完一摞奏报，揉着发胀的太阳穴，指尖蹭到了龙椅扶手上缺了爪的蟠龙，硌得他生疼。他最近心里也堵得慌，满耳朵都是“陈将军仁厚”“革军不杀降”的传言，连宫里的太监宫女私下里议论，都说陈冲是天上的星宿下凡，来救百姓于水火的，倒没几个人提他这个更始皇帝。刚才韩恭还禀报，说宛城街头的说书人，讲昆阳之战讲了半个月，只提陈冲的谋略，提刘演的援军，半句没提他这个天子在后方坐镇调度，这让他越想越气。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！